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管平波笑嘻嘻的道：“妈妈, 你竟愿跟人对嘴对舌？咱们家什么时候讲过理了？”
肖金桃对着管平波的头给了一下：“你闭嘴！这话不用说出来。”
管平波笑问：“表妹怎生处置？”
肖金桃挑眉道：“你说呢？”
管平波道：“我不知道呀，没经验。”
肖金桃森然说：“算计我儿子, 好大的狗胆。既无依无靠交与了我，便是我的首尾。巴州城里城外，娶不上媳妇的光棍多了，我还能收几斗米的聘礼呢！”
管平波心里窜起一股寒意，已知莲表妹死无葬生之地了。聘礼都只能出几斗米的人家，还能是什么好地？
方才短短的照面，管平波已看出莲表妹有几分姿色。这种女子，到了底层是最惨的。要么被丈夫逼着去卖, 要么被调戏反遭丈夫打, 还要被农妇们指责谩骂吐口水, 一出门没准就被一群农妇按着揍。这日子，同地狱也无甚差别。练家送了人来慕富贵，就让你贫苦一世不得翻身，活活煎熬着去死, 比直接杀了还骇人, 顺道一耳光扇在练家脸上, 是为教训, 再有下次, 呵呵。
回到家中, 各处都已熄灯睡觉。次日, 练奶奶还在正屋与练竹磨牙, 练竹咬死不松口。到中午，宝珠走过来道：“亲家奶奶，我们奶奶说了，瞧着莲小姐年岁不小，是该许人了。恰我们奶奶有个亲戚，有把子种田的好力气，堪称良配。既练家无力养活，她已使人去说媒，至晚间媒人就来了，请亲家奶奶放心。那家子来的聘礼，我们也不要，亲家奶奶自带回去吧。”
练奶奶听得此话，好似平地里一个焦雷，整个人都木了。
宝珠传完了话，转身就走。练竹眼里蓄满了泪，一颗颗的落。她不敢想，若非婆婆只有她一个亲儿媳，若非大哥和三弟皆非婆婆所出，娘家如此作，她还有甚活路？她不如胡三娘能生，不如管平波讨喜，空守着正房，逼的浑身心眼，还想让她怎样？练家三番五次的闹事，婆婆愿管一二件，难道还次次都管？那还不如把她喜欢的管平波扶正了，要个没娘家的更好。理由都是现成的，她生不出孩子。按官家论，庶子亦算她的儿子，有了庶子，七出无子一条作废，可在民间，谁又真按律法办事？若被休出家门……练竹生生打了个寒颤。想着前路步步危机，眼泪更甚，啜泣变成哭泣，扶着桌子，伤心欲绝。
练奶奶也跟着哭起来。阿莲是她家亲戚里顶顶尖的姑娘，最妙是没了父母，练家便是她娘家。练竹不得生，怎怨的练家焦心？倘或窦家翻脸，或是练竹有个什么，没有血缘羁绊，窦家定再不管练家。好容易有个合适的女孩子，竟就被肖金桃火速发嫁了。心中又不由怨恨女儿，昨日一口应下，那里还有这么多纠纷！
母女两个对着哭，各有一番怨怼。半日，练奶奶一甩袖子，怒而出门！练竹更哭的伤心，珊瑚在一旁跳着脚劝，却怎生都劝不住。此刻窦宏朗不在家，珊瑚只得对口型，叫贝壳去唤管平波，准备死马当成活马医了。
管平波只得来了，并不说话。珊瑚急的直推管平波，一丝反应也无。良久，练竹哭声渐止。管平波才递了块帕子道：“姐姐太好性儿，日后遇到此事，只管把桌子掀了，看他们如何。”
练竹摆手道：“还是孩子话。”
管平波道：“姐姐想，是你靠着他们，还是他们靠着你？”
练竹怔了怔。
管平波又道：“从来谁赚钱谁当家，没听过吃闲饭的能骑在赚钱的头上作威作福。以我的话说，那叫软饭硬吃。你一巴掌扇过去就完了。今次，虽是妈妈出手收拾了，妯娌里哪个又听不见风声呢？我是个直性子，想不出不战而屈人之兵的法子，只晓得一力降十会。我若是姐姐，就盯着兄弟。亲娘闹一回，我就把兄弟打一回。闹十回，我就打十回。我不怕手疼，只看亲娘的心疼不疼。”
练竹：“……”
管平波又不说话了，两个老大干仗，自然是小弟送死。就似肖金桃扇练家，毁的便是莲表妹终身。莲表妹无辜么？可练竹又不无辜了么？打仗没有不死人的，同理，斗争没有不炮灰的。故，她不能做随时被“大局”牺牲的小弟，她得有力量。即使如今暂居小弟之位，至少要加大自己的筹码，不落个被人一句话处置的下场。莲表妹可是连喊冤的机会都无。
半日，练竹叹了句：“都是我做的孽，珊瑚拿两对银镯子去妈妈处，只说与表妹添妆吧。”
珊瑚道：“我劝婶婶别管此事，这不是我们二房的首尾，实是算计了窦家。凭我们窦家哪个叔叔哥哥要讨小，也轮得到外人插嘴？举荐两个便罢了，没见过硬来的。婶婶又不是不贤惠，我不怕当着管婶婶说，我们婶婶待人，再没话说的。”
管平波冷笑道：“没有风刀霜剑严相逼，你婶婶八百辈子都不想这般贤惠。”
练竹才收的眼泪唰的就下来了。
管平波又道：“我没什么好说的，我阿爷一蹬腿死了，我被伯父卖与了姐姐。我的话也放在这儿，我要自己能做主，我嫁不得好男人不成？非要上赶着做小？我能写会算，能征善战，比哪个差了？若不是我阿爷死的突然，我一点防备都没有，固然在乡间不得展长才，但只要我能爬到了城里，不说别家，窦家要我这般伙计不要？”管平波最腻歪后院叽叽歪歪争宠，她一直不喜欢珊