谢小石摸着额头，痛心疾首道：“是太行五虎！那晚你送我珠子的时候，让他们的眼线看见，连夜赶回，半路埋伏，把我抢了！不信你问雪儿姑娘！”
楚含烟转向东方雪，东方雪左手正扶着朵碗大的深红色牡丹花，把鼻子凑上去闻，听到这话，她怔了下，道：“是这样的，不过——”
谢小石连忙打断她道：“不过我们活下来了，死里逃生是不是？”
东方雪呆呆地点了下头。
楚含烟微微笑道：“活下来就好。”随后沉下脸，冷冰冰道：“太行五虎，我不会放过你们的！”
谢小石舌头缩到喉咙里，心里像打翻了五味瓶，甜的、酸的、苦的、辣的、咸的，搅成团儿，令他的心突突直跳，脸红到了耳后根，抬起手来，恨不能打自己两耳光，暗道：“完了！完了！我小石头再也没法在江湖上混了！这事完后，再不出头露面了！”
楚含烟亲自把他们送到大门外，招了招手，来了两名青衣大汉，手捧着红漆盘，上面盖着红绸布，掀开布子，雪花花的细丝白银码放的整整齐齐，堆得像小山。楚含烟笑道：“多谢大哥哥冒着生命危险来为我报信，自己还被人抢了，我无以回报，这五百两纹银作为酬谢，算作盘缠路费。”
谢小石眉开眼笑，暗道：“总算有钱了。”但转念又想道：“不行！我向她撒了个谎，如果再要钱，成什么人了？”他无脸要钱，昂首挺胸，板起面孔，义正辞严道：“楚姑娘，你把我当成什么人了？难道我千里迢迢送信是为了钱？你太小看我了！要这样，咱两就绝交！再不相认！”
楚含烟呆了呆，连连道歉，满脸堆笑着把谢小石和东方雪送出了门，挥手告别，直到看不见了才回去。
东方雪走了段路，见四下无人，道：“谢少侠，你为什么要对楚姑娘说珠子被太行五虎抢了的那些话呢？那珠子你不又是抢回来了？”
谢小石来了个烧鸡大窝脖，他四下看看，周围只有左右两堵高墙，旁边有株大槐树，碗口粗细，歪着脖子。他压低声音，附耳道：“楚姑娘送我的珠子，我又送人了，我对不起她啊。”
东方雪呆了下，道：“送人了？送给谁了？我怎么没看见？”
谢小石低着头，沉吟片刻道：“是冰儿，在悬崖上送的，当时在场没有别人。”他又连忙道：“她救了我的命！我当时无以回报，手中只有那颗珠子，激动之下，就送给她了。”
东方雪头昏脑胀，扶着额头道：“你怎么不对楚姑娘实话实说呢？真是的。”
谢小石也是唉声叹气，道：“管他呢，反正我以后也不会和她们再见面了。”东方雪是连连摇头。
二人背倚着树，呆呆看着街对面，足有盏茶工夫，东方雪才道：“走吧。”二人低头不语，肩并肩走在大街上，恍若无人。
他们回到客店，收拾包裹，结算店钱，出了店，直向城外走去。
谢小石背着个蓝布大包裹，有筐子大小，里面是衣服和干粮。他跟在东方雪的后面，道：“雪儿姑娘，我们去哪儿？”东方雪头也不回道：“去东海，帮你买房置地。”谢小石眉开眼笑，兔子样跳来跳去，几步跳到东方雪面前道：“太好了！从此我就归隐山林，再也不江湖中人了。”
东方雪板着脸道：“闭嘴！人看着呢！”
有圈人，围着他们，指指点点，嘻嘻哈哈，男女老幼、高矮胖瘦都有，穿红戴绿。
谢小石低着头，缩着肩，抢步飞出人群。
两人风尘仆仆，于路向东，路过繁华大城时，也不进城，而是绕城而过。这日，他们来到了黄河渡口，这里风大浪急，浊浪滚滚，水面宽阔，有好几箭地远。岸两边均是土石，附近没有人家，岸边的栈桥上系着艘约两辆马车长的乌篷船，宽可容四人并肩而坐。
船内坐着十几个行脚商，还有几个农夫打扮的人，他们已将船占了大半。
船家是位四十余岁的中年大汉，身着黑布短袖衣服，挽着裤腿，赤着脚，满脸络腮胡子，体壮如牛，五短身材。他正蹲在船头解缆绳。
谢小石和东方雪正好赶上，问了价钱，跃上船，在船头肩并肩坐在起。
他们刚坐好，远处飞驰而来匹枣红马，马上端坐着为灰袍大汉，三十余岁，双目如电，身背长剑，牛皮剑鞘，剑柄上缠了几圈白布，头上挂着个红色剑穗，巴掌长短，迎风飘摆。他边催马狂奔，边招手大叫：“船家！等一等！别开船！”
船家正要开船，见状，就把船停了下来。船上的人也扭头看向他。
这匹马溅起路烟尘，飞驰到近前，灰袍大汉连连摆手道：“船家，先别开船。”他骑着马，在岸边来回打转，却又不上船，而是伸长了脖子，不停地向后张望。
约过了盏茶工夫，远处来了队人马，领头三人骑着高头大马，后面跟着行人，约十余个，均身着灰衣，徒步而行。
这队人马来到近前，正中的人二十余岁，剑眉星目，面如冠玉，头上扎着白玉簪，头发油光发亮，无风自摆。他身披白色织锦团花袍，腰系汉白玉带，足蹬白色牛皮靴。背上斜背着柄剑，巴掌来宽，比寻常的剑要长半只胳膊，鲨鱼皮鞘，饰以绿纹，嵌上汉白玉块，剑柄上飘着个胳膊长的红色剑穗。
这些人所有人均身背长剑，剑上全飘着红色剑穗。
青年人左边是位三十余岁的中年人，锦衣玉袍，骑着匹大黑马，油光