韩掌柜说着叹息一声：“这邪乎的事儿原本咱也不信，可出一趟门见了两起，还能敢不信？现在就连巡夜军都换了新人，连个正式的说法都无……实在让人心里不踏实。”
这时候他侄子端来两碗热气腾腾的馄饨，韩掌柜见周朝秀、陈可昌都脸色不自然，自以为发现了不得事情，咬咬牙从袖囊里取出两吊铜钱：“看两位兄弟也不是寻常人，给咱一个准话，这张家湾还是人待的地方么？能待咱就忍着，不能待就操持庄稼，地里五谷饿不死人。”
陈可昌低头看一眼桌上串在一起的铜钱，都是值五的钱，二十个一叠被麻绳串起，绳头打着活结。
他回以苦笑：“掌柜的说笑了，这没影的事儿，你非要让我二人给个说法，这怎么给？总不能看在钱的面子上撒谎诓骗你吧？我陈可昌虽不富裕，还不至于为些钱财去搬弄口舌，行欺诈之事。”
韩掌柜又眼巴巴去看周朝秀：“小周兄弟，咱大小也能算是邻里。这事儿上头不让说，咱也不让小周兄弟为难，小周兄弟就说说我这生意，还能不能做？”
周朝秀看一眼陈可昌，陈可昌一脸肃容拿起筷子，不表态，夹一块馄饨吹了吹，小咬一口，吃相文雅。
轻轻皱眉，周朝秀也拿起筷子：“掌柜的，你觉得我二人能知晓什么？吃官府的俸禄给官府出力气，这就是我二人的差事。上头怎么嘱咐，我们就怎么做，谁会去过问内情？再说了，越是重大的事情，越过问不得。”
“就是就是，是这话没错。”
这掌柜将两吊钱推到周朝秀碗前，讪讪赔笑：“不求兄弟说个子卯寅丑，囫囵吞枣说个是黑是白就成了。这模棱两可的话，上面也无法追究不是？”
用筷子尾将两吊推到面前的铜钱拨回去，周朝秀抬眉看着这紧张、期待的胖掌柜，突然有一种失落感，感觉自己的打算可能要落空。
扭头看陈可昌，做苦笑打趣：“陈兄，看来今晚儿你我要空手而归。现在的张家湾，算得上是风声鹤唳草木皆兵，夜里头贼都不敢出门，更别说闯禁的。”
“如此也好，我也乐的清闲。”
陈可昌应一声，又专注吃饭，似乎没有吃饭时说话的习惯。
两人从守备营一路走来，还在推测今晚能抓多少犯禁的。
历来这张家湾的巡夜军是有名的肥差，京里的巡夜军是出了名的幸苦、看脸色。抓夜禁，你抓不到人，正管上司要办你，你抓住了人又得罪不起，可升斗小民又处事谨慎，不可能闯禁让你抓。
而张家湾呢，达官贵人太少了，闯禁的多是夜里出来作乐、吃酒的商人。这帮人别的没有，就钱多。
不就是闯夜禁么，遇到执法严峻的官抓住要打板子……慢着，按律是能交钱降罪的，有足够的钱，就能把罪刑一级级降下去。
只要不是闯禁时逃跑、反抗，走正规程序，都能掏钱赎罪免去鞭笞。
大明朝就认钱，寻常小罪，你乐意花钱，就能免去刑罚。就连充军、永远充军、都是能花钱合法一级级的减罪。战场失职只要没有当场斩首，战后追究责任的话，死刑都能免，更别说其他的了。
不就是闯夜禁？
张家湾的外地豪商会缺这个闯夜禁的钱？
有钱，国法不足畏惧……可再有钱，也架不住旁边河里有个隔三差五就吃人、吸元气练法的河神爷爷。
张家湾早已陷入风言风语，居民惶恐不安，娱乐相关的服务业受到极大打击。
陈可昌一个住在通州城里的书生怎么可能知道张家湾的事情？
而邻里之间流传谣言，谁又会跑去周家伤口撒盐，说你没死是因为河神爷爷看你不上？