十七岁袭替服役已经不小了，毕竟有幼军这么个编制在。还有许多武官世代袭替时，十二三就袭职，还有跳过监生学习这一环节，直接充任本卫掌印官的例子在。
所有衙门都一样，谁掌印谁就是堂官，谁就说了算。
明媚朝日阳光照射着大木盆，晒温后是用来洗衣服的，周朝秀拘两捧冰凉凉的水洗了脸，随张氏进入堂屋吃早饭。
荷叶包、油煎豆腐、小米粥，还有一道凉拌的苜蓿嫩叶。
荷叶包对张氏来说似乎是常见的早餐，她习以为常，说不上喜欢也算不上讨厌。
不同于她，周朝秀抓起第一个荷叶包时，稍稍愣神，想起了自己在炭场时的不痛快记忆。开窍后，总以为自己是个新自己，不同于过去，是个崭崭新的人物，不再是过去在炭灰里打滚的可怜人。
想起了炭场里的朋友，原来自己也是有朋友的，昨夜称兄道弟的陈可昌不算朋友。临别时他特意、好心嘱咐那么多事情，可能仅仅是为了彰显能力，让自己追随他，充当他的羽翼。
开窍之后，连原来的自己都看不上，自然也看不上原来那些不上进、混一日是一日的苦难朋友。
见他走神沉眉不展，张氏以为当值时遇到不痛快的事情，就说：“许世平引阿秀去当值，他就没别的说法？”
“没得，昨夜领取衣装、腰牌、刀时，他一副公事公办不徇私情的样子。”
周朝秀轻叹一口气，咬一口包子，滋味儿直冲心田深处，眼角竟有些湿润，语腔略有哽咽：“我娘没了后，就再没吃过包子。大嫂看不起、嫌弃我是累赘，就是闲了睡懒觉，也不会给我搓洗一把衣服，或做一顿可口的吃食。炭场里的赵班头管工钱，也不给我，是直接给大哥的。”
“要说亲，我和大哥是亲兄弟，大嫂也是从小一起长大的。可他们还不如嫂子体贴，我与嫂子本就没什么情分，嫂子给我洗衣服，做吃的，也就我娘在的时候能这么关护。”
张氏闻言，小心翼翼吃一口包子，咽下后才斟酌言语，露出一种如同门外阳光一样的笑容：“你我怎么没情分？若不是阿秀，我就得被周家人逼死。阿秀对我有活命的恩情，这难道不亲么？”
顿了顿，她宽慰说：“也要想开些，你兄嫂成婚已近四年，始终不能生育。他们两人间有怨气，谁看谁都是不顺眼。只是你夹在中间平白受气，并不是他们有意苛刻待你。”
“就像野狗一样，不高兴就能拿石头砸着出气？”
周朝秀闷闷反问一声，又咬一大口包子，吃掉一半嚼着，咽下：“死里逃生后，我就想着过好日子。也没去想到底该是多好的日子，只要比以往强一些，比大哥他们好过就行。嫂子与我都是苦命人，那时候就想着和嫂子一起过好日子，得让大哥他们见了后悔。”
“至于具体是个什么好日子，真没想过。”
“反正当时心里头怨气大，如果咱过不了好日子，要被人逼死，那他们一个二个的也都别想好过，要陪咱一起死。都是欺软怕硬的，被我唬住，嘴上不依不饶，还不是乖乖拿了钱出来办丧。”
又吃掉剩下半个包子，周朝秀露出笑容，对神态恬静的张氏说：“良兄有遗泽，我和嫂子命不该绝，该有好日子过。以后，每天太阳升起的时候咱要吃有荤腥的包子，隔个五天、七天，咱就吃一顿河鲜，每月的初一、十五就割一两斤肉来包饺子吃。衣服要干净体面，吃的要有荤腥，出入要骑驴骡，家里还得摆些书看。”
“我还要把大哥、大嫂接来一起住，也让他们跟着吃肉。他们吃肉，就得给我们好脸色看，要看咱眼色说话。等吃惯了肉，这宅院也就到期了，与他们的情分也就真正耗没了。那时候，咱们买个大一点的宅院去住，得让大哥、大嫂想起来就难受。”
张氏目光柔和，等周朝秀气呼呼说完，才轻笑：“阿秀这么大人还一股子孩子气，好，就过好日子，让你兄嫂跟着好好吃肉过好日子，再让他们吃不上肉。这叫什么来着，对，由俭入奢易，由奢入俭难。”