周朝秀努力坐正身子，陈可昌见了伸手轻拉一把，才说：“兄弟那一刀斩入刘世坚肩里，不仅破伤皮肉，就连锁骨都给震裂了。许掌事不敢耽搁，就带着刘世坚去京里就医。今后，刘世坚就算恢复好，也不会再来张家湾与你我兄弟作对。”
陈可昌说着稍稍沉吟：“刘世坚的是重伤，今后可能会影响左臂发挥。许掌事也当众宣判，说你二人各自击伤一臂，伤势相等，各自救治不许再生事端。不知，兄弟的左臂是真废了，还是在偏那头蠢牛？”
周朝秀抿一下下唇，斟酌询问：“陈大哥觉得当时我在骗他？”
“瞅着不像，像真的。”
陈可昌看着周朝秀，目光认真：“当时没人怀疑兄弟，那头牛摆明了是存了杀心，要杀兄弟。可哥哥又情愿相信兄弟你当时在忍耐疼痛。”
周朝秀突然咧嘴做笑容，却无笑声：“陈大哥失望了，当时咱胳膊已失去知觉，到现在还感受不到疼痛。可能真废了，一条胳膊废了，你说咱这辈子还能做啥？就是学个技艺做个手艺人糊口都是妄想，更别说吃这刀口、皇粮的饭。”
“可军医说未伤筋骨，是能休养恢复的，兄弟别说啥丧气话。就算胳膊废了，也是哥哥招惹的祸端，这事由头在哥哥身上，哥哥有吃的，就少不了兄弟那一口。”
陈可昌劝慰着，周朝秀还是摇头，口吻冷静：“我伤的是经络，现在就是把左臂上的肉片下来做包子，我也感受不到一丝疼痛。军医看得出筋骨伤，可他看得出经络？”
“刘世坚的肩膀还能救，所以许掌事带他去京里医治。而我已经废了，所以才让大伙把我送回家里，算是由我自生自灭。”
周朝秀目光凝聚落在陈可昌脸上：“陈大哥，小弟大难不死，已不求什么后福。如今，只想静心养伤，等伤后再看状况寻个生路。运气好就去京里参加考核，运气不好就做个贩夫，自食其力养活自家。南直隶的风水再养人，可终究有些远。”
“如今这破落院子里，小弟就住的挺高兴，你不知道第一次病了，有人服侍吃饭的感觉有多舒坦，心里头暖暖的。好像丢掉一条胳膊，也不算什么事。只要人还在，就什么都好。”
陈可昌张张嘴，又低声一叹：“兄弟，你话里的意思，让哥哥有些听不明白。”
“陈大哥你懂，是我怕了，我想……”
“兄弟啥都别说，既然累了也有伤，兄弟就多休缓一些时日，过几天哥哥再来看兄弟。”
陈可昌说着起身，从袖囊里取出一叠书契放到周朝秀手里：“这是驴子的过户书契，兄弟签字后就把驴子牵到衙门里过个户。原来还答应兄弟，说是打赢刘世坚，就送兄弟一对犍牛的，哥哥已让朋友去永清了，一定会寻一对顶好的犍牛。”
犍牛，是阉割后饲养的耕牛，脾气温顺的同时还容易长膘长肉，优点很明显，缺点也很明显。
周朝秀皱眉，声音不由拉高：“陈大哥，你这……”
“兄弟就这样，哥哥还要回一趟通州，别的事儿过几天咱兄弟见面了再说。”
陈可昌说着转身就走，走动门框处停下又说：“兄弟你别急，不妨等过几日，心里平复了再想想，想明白了再说。话说出口容易，想收回去就太难了。等几日后，兄弟说什么就什么，现在说的都是气话，病话，哥哥听了不会当真，除了让哥哥生气外，再没别的作用。”
堂屋里，陈可昌与端着碗筷进来的张嫣相遇，道歉一声就匆匆走了。
寝室里，张嫣进来见周朝秀手里握着一叠文书，脸色就垂下：“阿秀，他还不放过你？”
“是呀，他想要我的命，他这是催命来的。”
周朝秀闭上眼睛：“兴许，他觉得我就剩下一条胳膊，也比许多人有用的多。”