暴雨后的张家湾傍晚，因洪流漫街而过，原本干净、整齐的街道上满是草木枝条和淤泥。
街道上，家家户户都在清污，浓烈的水腥气弥漫，不时还有小孩从角落里摸到一条搁浅的大鱼，引发一阵说笑。
张家湾因运河而兴，对水灾已经适应了，何况只是这种小场面？真正大洪水冲下来，河湾码头里的漕船都能被卷走、打沉，比起这种人力难以违抗的大洪水来说，昨夜这场洪水真的只是小场面。
夜禁的暮鼓声并没有因为洪水、清污工作而延迟，按时敲响。
因缺少干燥的柴草，周朝秀便把陈可昌送的点心取出，和张嫣一同分食。
“嫂子，这木盒大概能卖多少钱？”
烛光下，周朝秀小口咀嚼，他对于奢侈品的价格缺乏认知。
“这木盒要不就还给陈可昌，要么阿秀就劈碎烧了。”
张嫣说着秀媚倒挑，态度鲜明：“这是宫里流出来的御物，陈可昌把这东西给你就没安好心。万一有人现在告官，说咱家里藏匿御物。官府破门来查，搜到就是一桩大罪。既是搜不到，也是一桩麻烦事。”
“我若拿去还他，他不收，那只能砸了？”
周朝秀有些舍不得：“我也知这东西紧急，是不能轻易出手的，会授人以柄。留在家里给嫂子做个首饰盒，装个胭脂水粉也是好的。”
“阿秀，你若为妾身好，就别想把这盒子留在家里。这家里有我没它，有它没我。就等明日，阿秀出去采买些蜜枣、糯米，妾身做一锅糯米糕，到时候用这盒子装了，阿秀拿去送给陈可昌。”
张嫣说着又停顿片刻，改口：“不能给陈可昌好脸色看，你去送一盒糯米糕，你我知道本意是把盒子还给他，可他知道不知道？就怕这人会乱想，以为阿秀念他的好。也怕这人明知你我心意，却到处宣扬阿秀送他糯米糕吃，弄得人人都以为阿秀在巴结他。”
“那就砸了，现在就砸。”
周朝秀将盒里的五个点心轻轻取出，张嫣口半张着有些惊愕的样子，就见周朝秀把盒子放在地上，从屋外取来棒槌，就是来回几棒砸下，盒子完好无损，就表面的光洁水漆层有些痕迹。
“等明日丢进炉灶里，管他是不是御物，都得烧成白灰。”
周朝秀说着一脚将盒子踹到一旁，拍拍手拿起自己那半个点心吃了起来，遗憾说：“没柴烧水，现在如果有一碗热茶，热茶就着点心吃，那才叫好。”
张嫣却有些魂不守舍，不时发愣，就问：“阿秀，你知道这个盒子能卖多少钱？最少能卖十两银，多了能有几十两。”
周朝秀微微点头，和自己心里预估的差不多：“大概值这么些，毕竟是宫里出来的东西。”
“既然你知道，可怎么就愿意砸毁？”
张嫣心中有些堵，想问的话无法直接问出口，就低着头：“你处处算计挣钱的事儿，怎么今日妾身说砸，你就乐意砸呢？”
“东西不能卖也不能留，还给人家也不合适，丢了让人捡去也是个隐患，就只能砸了，难道要挖个坑埋了不成？”
周朝秀面容坦然：“比起你我的身家性命来说，挣钱多少已不重要了。日子总能好起来，人没了就真没了。这个家，其实不是挣来多少多少银子就能好过的。”
“这是个破落的家，只剩下你我两个孤寡可怜人，你与我没了任何一个，这家就完了。你还能回真定回娘家过日子，可我呢？”
周朝秀说着一叹：“家里没钱不要紧，欠账也不要紧，最怕招惹衙门里的官司。若有人来冤我，逮我下狱，要在牢房里折磨死我……那我很可能破围杀出一条血路。”
张嫣静静听着，周朝秀嘴里说着狠话，却不敢迎接张嫣的目光，头垂着：“如今这世上已没几个牵挂了，嫂子是屈指可数的一个，这个家也能算一个。可被捕下牢，嫂子回了娘家，这家就没了，嫂子也就不是嫂子了，这世上也就没啥让人牵挂的了。与其手脚被绑着遭人羞辱，还不如手提钢刀，杀出一条血路，从此沦落江湖四海为家。”
自觉地不妥当，周朝秀吃了最后小半个点心，搓搓脸，起身：“和人比武后，差点把命搭进去，弄得现在心里乱糟糟的，许多事儿都在重新想，也有许多话要跟人说。可自家都没个定性，前脚想着张家的好说张家好话，可能后脚又觉得李家好，会说张家的不好。患得患失的说的都是些疯话，嫂子别当真。”
张嫣却目光炯炯，神态娴静安然，不做回复和表态，只是看着周朝秀的脸，看得他很不自在。
索性，周朝秀起身：“灶房里进了水，夜里潮湿难耐，今晚咱去灶房里睡，嫂子睡堂屋。”
“你受的那伤，更受不得湿潮寒凉。”
张嫣辩驳一句，清秀鹅蛋脸上浮现淡淡微笑：“你也算是想通了，想通了就好。你这人什么都好，就是穷怕了。你心里不再像以往那样只惦记钱，妾身也能睡个安稳觉，总是担心你为利所诱，遭人坑害。”
“嗯，想通了，你我太平温饱，比家财万贯要好。”
周朝秀说着脖子一歪：“不知家财万贯是啥样的日子，你我不曾体会过，可能还真妙不可言，好的不能再好。”
“阿秀的意思妾身明白，妾身也不求家财万贯、千贯，与阿秀一样，只盼望着人没事儿，能好好的。”
张嫣仰头看周朝秀，面容恬静：“人好，比什么都好。”
“嫂子