“周朝良在的时候，他们两个总喜欢坐一起下棋吃酒，情若兄弟。真算起来，阿秀你与周朝良是一个性子，心里算计的多，却又是个耿直秉性。你们能耿直的对人好，也能耿直的对人坏，这一点又跟齐五郎不同。”
“总觉得这人心思深沉，顾虑的多，比你们多了些忍耐。”
张嫣说着语气幽幽，声音很低：“他在意的也就他的老娘了，周朝良没了后这人就不认周家余下的人，若不是比邻而居还欠了他的账，这人在路上遇着你我也不会多说一句话。这半月以来不曾走动一句话，今日就为他娘吃一顿热饭就来上门求火，你说这孝子是个什么秉性？”
听得出来，周朝秀还是直问：“嫂子对他有怨气？”
“有，怎么没有？周朝良在的时候，这人一口口的小嫂子喊得可亲了，周朝良突然没了，这人看都不看周家一眼，眼睛里只剩下那点债务。人情刻薄到这种地步，细细回想起来，让人心里不由得发冷。”
张嫣露出一个自嘲苦笑，抬头去看周朝秀，四目相对面容坦然：“出事后，本以为能他与周朝良手足情深，能拉扯家里一把。结果呢，他只是将周朝良从河里捞上来，与妾身再无一句话说。”
“这外面的人情世故变更，让妾身看不明白。倒是没什么亲故的阿秀处处为妾身着想，还主持公道为妾身报了大仇。”
张嫣说着目光中泛着光彩，太阳金辉落在两人身上：“阿秀呀阿秀，你说为何要对妾身这么好？”
周朝良面皮绷得紧紧，有些发烫的感觉，垂着脸看脚下湿软地面，陷入回忆：“刚开始时，觉得自己命歹，也可怜，见嫂子命也不好，也可怜，还有个孩子，就想对你好一点。”
“原来是阿秀可怜妾身……那后来呢？”
张嫣眼眸眨动波光流转，见周朝秀还低着头认真思考，看着顺眼、舒心，就说：“周家那么多人里，偏偏就阿秀怜悯妾身。与周朝良日日饮酒、下棋的知己好友齐五郎不曾可怜一点，你那恶毒的大嫂更不曾有一点可怜心肠，还真是可怜。”
“后来呀……”
周朝秀扭头看一眼张嫣，今天的她没有多余干净的水来梳洗装扮，她脸上没有脂粉，他可以清晰透过皮表看到一根根微末血管，光洁的脸颊上没有一点瑕疵，就像皮冻一样：“后来与你住的久了，你也对我好，那就该更好的对你。”
见他说的缓慢，一边说还一边想，张嫣断定：“阿秀也会哄人了，妾身想听真话。”
“真话就是你长得好看，模样清秀跟花一样，让人想护着。”
可能觉得这话不妥当，周朝秀眯眼去看升起来的太阳：“你心肠也好，比太多女人好得多。许多军户、民户的家的女儿，长得好看一些的一个个把脖子伸的长长恨不得伸到天上去，她们只想着嫁个好人家生儿育女享清福。可对其他人就没好脸色了，原来干活的张家炭场二小姐，长得也好看，还喜欢骑马，手里的鞭子打人的用处比打马的用处大。”
张嫣听了噗嗤做笑：“傻子，我哪有你说的这么好？你眼里的张家二小姐蛮横，在我看来也不过尔尔。武官家的女儿，蛮横时你是没见过。等那张二小姐以后吃了亏，快被人活活逼死时，可能也会收敛性子乖巧懂事，也能学会对人好、体贴人。”
周朝秀回头打量笑容灿烂的张嫣，不由露笑：“不信，反正你比她们都好。前后见过的女人，就没能比得上你的。”
“以后你会信的，喜欢欺负人的人，多是内里软弱的人。不像你这样的，不喜欢欺负人，可却能活活逼杀一个人。”
张嫣拢了拢衣袖，语气也淡漠起来：“就你话里的炭场二小姐，若骑马时被强人掳走，你说她能蛮横几句话？不管事后逃出来还是被赎救出来，你说她还能蛮横多少？”
“阿秀，这世上太多的人只是想活的更好一些，不管他们是恶毒还是吝啬，又或者是蛮横凶顽以及狡诈无信。你这样石头一样心肠的人，没本事的话，有个懂你的人一起过日子也是好事。可你现在有大本事，你说这该怎么办？”