“珀尔斯先生?你准备好没有?”
卡尔子爵走到贵客房门前,轻轻敲门,但嗓音可不小。他今天似乎特别有精神,兴致高昂。他身穿黑色礼服,袖口、领口都有着蓬松花边,银纽扣更是闪闪发亮,衬得他整个人都气度不凡——当然他脸部还是大得有些碍眼的。他还特意喷了一些香水。即使身体强壮得不需要手杖,他还是将之拿在手上。
这位落魄贵族之所以打扮得如此光鲜,正因为今晚萨姆蒙哥马利是贵族中的实权派,也是贵族议会的喉舌,所作所为、所言所行都关乎着整个贵族阶层的意志。他的宴会邀请可是万金难求的呢。
房门被拉开。卡尔吓了一条:“您!……”
“我怎么了?”珀尔斯笑问道。
“您,您变老了!”卡尔努力组织语言,但也只能说出这句简单的话。
珀尔斯的脸上多了好几条皱纹,他的眼皮略有些耷拉,而鬓角更是银白一片。从相貌估计的话,他起码有四五十岁,再看不出任何年轻人的迹象——可一直以来他就是个年轻人嘛!他微微一笑:“人类总是有偏好与歧视。在他们看来,只有年龄大的人说话才有信服力,就连‘华夏’大陆古话也这么说:‘连胡须都没有的年轻人,办事肯定不可靠’(嘴上无/毛、办事不牢)。为了让其他高官贵族更信任我,我便对相貌修改了一下。这也是为了行事方便,您无须惊讶。”
“太,太神奇了!我一直以为,黄昏教是不存在法术的!”卡尔眼都直了。他想到什么,连忙道:“那么,青春呢?是不是能让人的容貌也变得年轻?”
“当然可以,灵魂之神是万能的。一旦成为神职人员,别说容貌,能连身体也能恢复年轻时的健康强壮。”
卡尔连声赞叹着,眼里透出火热视线。两人并肩出门,乘上漂亮精致的松木马车,前往赴宴。
即便到了车上,卡尔子爵仍然表现出对黄昏教法术的极大兴趣,开始问这问那:“珀尔斯先生,这种法术能延长人寿命吗?”
“可以的,它甚至能让你永远不会被疾病困扰,无时不刻都有着用不完的精力,甚至能让你不眠不休地投入到工作或享乐中。”珀尔斯点点头,心想:总算上钩了,你这只老狐狸。
他话锋一转:“卡尔大人,法术的事情我们随时都可以讨论,现在应该把注意力集中在宴会上。这次赴宴,您准备了什么对策吗?”
“对策?反正我和蒙哥马利家族没有仇怨,萨姆也不是政敌,我这次去只不过是要表态而已,思考对策也是白搭。不管怎么说,我必须争取到新的权力与地位,所以我会站在萨姆那一边。说句不敬的话,就对国王陛下的忠诚而言,我还比不上萨姆呢。”卡尔扯了扯嘴角,笑得相当嘲讽。
“嗯。”珀尔斯随口道,权当是接过话头。
两个人都没有说话,只是各自思考自己的事情。不一会儿,马车就来到萨姆的宅邸。宅邸前院铺了一条长长的红地毯,由大门口一直铺到屋门,横穿了整个院落。院落中的花木都修剪得整齐美观、各式各样,可见园丁的素质高,工资也高。一名管家带着几名还没成年的女仆守候在门前,站姿一丝不苟。
接到车夫递上的邀请函,管家便鞠躬道:“欢迎您,尊贵的卡尔子爵,请您与您的朋友移步,捞等候。这位阁下该怎么称呼?”
“他是黄昏教会的教长,珀尔斯。你这么说就可以了。”
卡尔自矜地点点头,先行抬步。珀尔斯也安静地跟上。屋门两侧站着卫兵,他们目视前方,连瞳孔也一动不动,似乎是两座会呼吸的雕像。由此可见,大贵族家里的卫兵素质也是极高的,恐怕都是高级战斗职业者吧。
一踏入门,就有侍者大声宣布道:“前奥斯吉利亚城主、卡尔子爵,及黄昏教会教长、珀尔斯阁下入场!”