三个人奔出酒楼，上马急驰，一口气狂奔了十几里，见无人追赶，这才勒住马。
张惠茹平日骄横惯了，此时却没命似的打马奔逃，心中自是不忿，她挥鞭在空中打了个响鞭，高声问道：“喂，小子，那个叫你‘大豆腐’的女子，跟你有什么过节？”
李衍还没答话，凌霄道：“那日他们几个到龙虎山闹事，李公子说了句话，便得罪了这一干人。”张惠茹半信半疑，问道：“当真有此事？”李衍点了点头。
张惠茹笑道：“人在江湖混，难免挨刀棍！好小子，不会武功竟有胆子管闲事，这点儿我喜欢。”李衍摇头轻叹一声，道：“天下人管天下事，那倒没什么，只可惜……”心想：“只可惜我不会武功，反而自取其辱……”后边这句却没说出口。
张惠茹满脸得意之色，一挥马鞭道：“你不会武功，有我呢，我会帮你。”李衍在马上一抱拳，道：“我倒忘了，多谢你出手相助。”
张惠茹摆了摆手，颇为大气地道：“不用谢我。欺负了人家，便要给人家好处，不然凭什么欺负人家！我欺负过你，自然会助你。”李衍听得如此说，不禁一怔，心想：“这丫头的念头真古怪，这都是哪门子道理。”凌霄在旁笑而不语。
大家催马又行，行了片刻，李衍忽然勒住马，将身子伏在马背上，像是在听什么。如此又行了二三里，又这般停住，如是者三次。张惠茹兜转过马头，问他道：“怎么了？”李衍道：“没事，马底肚松动了。”大家当是实情，都没太在意。
酉末时分，来到一座小镇上，见天色黑下来，便随意找了一家客栈住下。
吃过晚饭，李衍、凌霄来到隔壁房间，见张惠茹一个人正对灯出神，凌霄便问道：“在想什么？”张惠茹抬起头来，道：“在想……那个戴斗笠的怪人，这人是什么来历？为什么要救我们？你认识他？”凌霄道：“不认识。”张惠茹又将目光转向李衍，问道：“你认识？”李衍摇摇头道：“我也不认识。”张惠茹道：“他救的可是你，你真的不认识？”
李衍低头仔细回想，下山之时，自己除了一把折扇，一头瘸驴，家师亲口嘱咐的一句“天机不可泄漏”，此外别无它物。这一路上晓行夜宿，即未曾与人有过什么交集，也不曾与人交恶结怨，搜肠刮肚想了半日，此人自己决计不认识，当即断然道：“真的不认识。”
张惠茹越疑惑，奇道：“既然都不认识，他为何要出手助我们？”
李衍沉吟了片刻，道：“他助我们，自然是友非敌，认不认识也没什么干系。我只疑惑一件事：光天化日，他为何要戴着斗笠？”凌霄也道：“这话极是，这个人当真神秘古怪。”
张惠茹秀眉微蹙，道：“这个怪人，真是神秘莫测，武功更是高深莫测。他唾酒杀人的手段真厉害，那是什么功夫？”她毕竟是个年轻女子，并无阅历，平时虽娇纵蛮横，但亲眼目睹杀人，平生却是头一次，此时回想，不由得一阵阵后怕，声音微微颤。
凌霄挠挠头，道：“是什么功夫，我也不知道。不过，江湖上有这般厉害手段的，实在是罕见。”他在师门时多受差遣，常行走于江湖，见闻颇广，不料他竟也不识得。
李衍一想起那二人瞬间毙命的情景，心中犹有余悸。他在山上博览群书，易经有云“乾道大生、坤道广生”，乾卦“元亨利贞”之“元”字，除了大、始之外，更包涵“善”意，可见天道好生恶杀，实为世间至理。二人偶动杀机，弹指间便被杀，实在令人可畏可怖！
凌霄沉吟片刻，说道：“不过，他以单掌隔空制人，倒像是‘软玄掌’！”
张惠茹闻听一惊，问道：“软玄掌？哪是什么功夫？”凌霄道：“是一门极厉害的……阴柔内功！”李衍大感好奇，问道：“是妖法么？”凌霄道：“不是。”
过了一会，凌霄续道：“这‘软玄掌’是一门至阴至柔的佛家武功，修炼者至少要苦炼十年，才能略有小成，此人的功力，至少有三十年的修为。”
李衍接口道：“如此说，这人岂不是个和尚了？”凌霄道：“和尚倒未必，但他跟佛门一定有着极深渊源，不然，从不轻易外传的少林绝学，他又如何精通。”
张惠茹道：“这‘软玄掌’这么厉害，那岂不是天下无敌了？”她知凌霄见闻颇广，故有此问。凌霄摇了摇头，道：“这‘软玄功”固然厉害，天下无敌却谈不上，‘玄空拳’也属阴柔一路，就未必输过它。”
张惠茹忽奇想，突然问道：“凌霄，你说咱们天师派的‘五雷掌’，和这‘软玄掌’相比，谁更厉害些？”凌霄不假思索，斩截道：“咱们的‘五雷掌’，绝不会输给它。”张惠茹听他如此说，登时面露喜色。
凌霄随即又道：“江湖中的上乘功夫不可胜数，如武当的‘混元掌’，少林的‘玄空拳’‘真如掌’，这些功夫都是极上乘的武林绝学。”
张惠茹见李衍半天无语，站在窗前呆呆地出神，便问道：“喂，你在想什么？”李衍怔了一下，顿了顿，道：“我在想一句话。”张惠茹道：“什么话？”李衍道：“姑娘说‘手中无剑，就不要跟人讲道理’，我在想，这句话……大有道理。”
张惠茹还当是什么要紧话，听他这般说，不禁哑然失笑，问道：“怎么，难道我说得不对？”李衍道：“不是不对，而是太对了！”张惠