“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”楚王路过含露殿，忽闻八名宫人正在吟唱。宦者令昭曜见王上脸色不喜，咳嗽示警。几名宫女见了王上，扑通跪在地上。楚王对着一名宫人问道：“你们在唱什么。”
宫女磕头求饶道：“王上恕罪，王上恕罪。”
楚王道：“不说，死罪。”
宫女诚惶诚恐地答道：“奴婢也不知道这是什么歌，但听到宫里的人都在唱，奴婢也学了几句。”
昭曜道：“你们不要命了。”
楚王道：“吟唱给寡人听。”
宫女战战兢兢起身后退，其中一名大胆的宫女上前道：“王上，请借侍卫手长剑一用。”
昭曜喝道：“大胆。侍卫手中的长剑，岂是你们这些低贱者能使用的。”
宫女鼓起勇气道：“请王上借剑。”
楚王道：“把剑给他们。”
昭曜指着身后的八名侍卫，“将长剑给她们。”
侍卫拔出长剑，递给宫女。宫女接过长剑，一边起舞，一边吟唱道：操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！
舞毕，八名宫女，眼中隐隐有泪，匍匐在地。
“出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”楚王吟唱一句，走上一步台阶。吟唱到最后一句，拔出长剑击在木柱上，微怒道：“屈原，好大的胆子，竟敢如此侮辱寡人。”
昭曜上前从木柱上取下长剑，拱手递给楚王，“王上，这首歌，怎么牵扯到了左司徒。”
“你有所不知，这是屈原祭祀屈氏一族及八万将士所吟唱的祭歌。”楚王冷声道：“屈原是在用这首祭歌，骂寡人无能。屈原是想要寡人和秦国再次开战。”
“王上打算向秦国开战吗？”
“寡人不攻打秦国，就会遭至全国百姓的辱骂。寡人，也将成为千古的罪人。”
“王上，臣能否说上一句。”
“说。”
“丹阳一役，屈氏一族罹难。屈原想要报仇，乃人之常情。此役，丹阳城破，汉中已失，我们阵亡了屈匄等七十多为将领和八万将士。楚国建国以来，何曾受到如此的惨败。此役，我们国力大损。冒然和秦国开战，只会折损更多的将士。”
“这些寡人何尝不知。但寡人不攻秦，如何面对死去的数万将士。”
“王上，臣有一计。”昭曜见王上没有打断他的意思，续道：“朝中有的人主战，有的人主和。我们让主和与主战之人，进行一场辩论。”
楚王琢磨片刻，点头道：“这是个好主意。”
昭阳得知昭曜送来的手书，召集昭氏一族，“我国是否会和秦国开战，很快就会有结果。”
昭燕道：“令尹，王上会选择和秦国开战吗？”
“王上是不想打。”昭阳将手书放在一边，“我们联合屈氏一族，逼迫王上做决断。王上不打，也得打。”
昭燕道：“昭氏和屈氏联合，王上不打，楚国上下离心离德。为了顾全大局，王上只能选择开战。”
昭阳笑道：“不错。王上没有选择，只有开战。”
“屈氏会和我们联手吗？”
“屈氏活着的人，想要为死去的人报仇。屈氏要向秦人复仇，只能选择和我们联手。”
“丹阳一役，我国损失惨重，朝中大臣害怕秦人。局势能如我们预期那样的发展吗”
“这点不用担心。屈氏有左司徒屈原在，秦楚必定会开战。”昭阳道：“一旦秦楚再次开战。昭氏的地位，无人能够动摇。”
午时刚过，楚国三百石以上的大臣，鱼贯而入，进入楚宫。
楚王道：“秦人攻破丹阳，又破汉中郡。是战，是和，寡人想要听听诸位的意思。”
“王上，我们应该将这个强大的对手交给齐国。秦人攻破丹阳、汉中，锋芒太甚，我们不能与之相争。臣建议割两座城给秦国，与秦国议和。”
“中原诸侯对我国虎视眈眈。我们和秦国再次开战，中原诸侯也会联合起来攻打我国。如今齐国与我们断交。如果齐国也加入中原诸侯，举兵伐我，我国局势危矣。”
“臣，主和。”
不出楚王所料，楚宫主和之人占据大多数。只要令尹昭阳也主和，楚王就可以下令与秦国议和。即便这个决定是错误的，他也可以把这个责任推给令尹等众人。楚王问道：“令尹，你怎么看。”
昭阳明白，这是楚王有意给自己下的圈套。如果他顺从楚王之意，便得罪了屈氏。屈氏和景氏联合，昭氏在朝中的地位便不是牢不可破。为了昭氏一族的将来，昭阳权衡利弊之后，拱手道：“王上，臣主战。”
楚王脸色不喜，问道：“诸位大臣皆主和，你为何主战。”
“秦国斩杀我国八万将士，此仇不共戴天，不可不报。我们不与秦国开战，反而割城求和。我们不但对不起战死的数万将士，也辱没了楚国大国地位。”昭阳