次日晌午，洛阳城。
虽然已是夏末秋初，但是洛阳城的天气还是有些燥热。天空中连一丝云彩也无，只有那明晃晃的太阳高悬头顶，将行人晒得口干舌燥。
洛阳既然是大秦的都城，也就是大秦的脸面。虽然这些年大秦东征西讨耗损了不少国库，让许多地方的人生活极为艰难，但是洛阳城的人还是衣着光鲜，似乎根本没有受到影响。
进出城的人皆精神奕奕、衣着光鲜，连走路迈的步子似乎都要大上一些。
一辆豪华的马车静悄悄地排进了进城的队伍，准备入城。
许是坐久了马车有些气闷，马车的帘门被人掀开，从中探出了个带着斗笠的脑袋。那人看着巍峨高大的城墙，远处大街上熙熙攘攘的人群，清澈的大眼睛里露出了极其复杂的神色，口中喃喃地道：“我回来了！”
这人正是乔装过后的唐子昔，虽然昨日在山脚并没有如约见到李陵，但是苏璟却从周围的树林间发现了金吾卫活动过的蛛丝马迹，从而推断出李陵是被胁迫才离开的。二人商议过后决定分头行事，苏璟先走一步进城探听一下消息，而唐子昔则乔装成一位大户人家的小姐入京看病。
这一路上她的心情都很沉重，越靠近洛阳城她的心就越乱。在湖边的坚定，终于在抵达洛阳城的那一瞬间消失殆尽。她不敢回去，更不敢面对。只要没有亲眼见到的那一天，她都可以欺骗自己，一切都是假的。她的家人还好端端地活着，她的祖母，她的父帅，她的母亲，她的哥哥，都好好地活着，一切都跟往常一样。可是当真的再次见到那熟悉又陌生的城门，那些来回走动铠甲鲜明的士兵，忽然有种恍若隔世之感。
就在此时，队伍的后方忽然开始骚动起来，排队的人群很自觉地让开了道路。
唐子昔正要探头去看，只听马蹄声急响，一队骑兵已经大声呼喝着纵马而来，带起的风吹得她斗笠上的轻纱微微飘动。
紧跟在这队骑兵后面的，则是一辆拖着大铁笼子的马车。虽然铁笼子被黑布罩住了看不出里面是什么，但是隐约传来的兽吼声让人群不约而同地又靠边了一些。队伍中的牲口开始不安地刨着地面，要不是缰绳还在主人手里，怕是早就掉头跑掉了。
机灵的马夫早就拽着骏马闪到了一旁，用棉布堵住了它们的耳朵，这才避免唐子昔滚下马车的命运。
她抓住车辕，有些不满地皱了皱眉，道：“这些是什么人？胆敢在这里横冲直撞？”
一进洛阳城，唐子昔不由自主开始恢复到了以前唐家大小姐的气势，言语间也颇具威仪，只不过她自己没发现罢了。
好在马夫是苏璟安排的人，闻言倒也没觉得什么，左右看了看，见人群正在为方才所见议论纷纷，根本没人注意他们，赶紧回身低声道：“如果我没有猜错，这一定就是苟尚书命人从西域带回来的异兽，据说这异兽能辨人言、分善恶，是苟尚书打算在淑妃娘娘的寿辰上献上的礼物。”
“淑妃娘娘的寿辰快到了么？”唐子昔的神思有些恍惚，不禁回想起往年淑妃娘娘寿辰之时的场景。
那个时候他们唐家受尽荣宠，自然能在寿宴上有一席之地，坐的还是最靠近皇上的位置。再加上李陵的关系，所以每一年不止唐府会为这个寿辰早早地就开始准备，便是唐子昔也会精心准备一份礼物。可惜现在物是人非，现在她居然都不记得这个日子了。
就在此时，一个洪亮的声音打断了她的思路，抬头望去，只见城门口不知道什么时候出现了一个满脸杀气的大胡子武将，冲着人群大声道：“自今日起，所有进城之人必须经过严格的盘查。无令牌、无路引者，一律不得入城。”接着他一挥手，两道冰冷的铁栅栏便横在了城门口，同时跑出几队士兵手持刀枪站在了两侧，同样一脸的杀气腾腾。
“禁卫军！”唐子昔从他们的服饰上一眼便认出了他们的身份，因为在她的印象中，守城门之事一向是巡防营负责的，怎么忽然换成了禁卫军。她不禁开始担忧，是不是苏璟那边出了岔子。
人群顿时乱了起来，有胆子大的马上高声道：“没道理，这么多年我们都是这样进城的，怎么突然就要什么令牌路引了？”
大胡子抬手一指说话的汉子，冷声道：“抓起来！”
立即有两个士兵挤进人群，拧起挣扎不已的汉子，架着他走到大胡子跟前，其中一个士兵冲着他的腿弯处狠狠一脚踹去，那汉子吃痛顿时跪了下去。
那汉子颇为硬气，犹自梗着脖子叫道：“我们都是奉公守法的老百姓，你凭什么这么对我们？便是告到京兆尹大人那里我也不怕你。大家说是不是？”
人群顿时乱了起来，不少人开始暗暗点头，虽然还没有出声呼应，但是对大胡子这番做派的不满已经表现出来了。
“老子可不是巡防营那帮软蛋！没功夫跟你啰嗦。”大胡子瞥了他一眼，下令道：“关起来先揍他三天，要是还不老实就送去铁城，老庞前几日刚刚抱怨那里劳役奇缺。”
方才还很硬气的大汉听到‘铁城’二字立马变了脸色，目露惊恐地道：“我不去铁城，不去做劳役！”人群中不少人也变了脸色。
唐子昔见状有些不解地问道：“铁城是什么地方？”她在洛阳生活了十几年，还真的没听说过铁城这个地方。
马夫小心地看了一眼大胡子，低声道：“姑娘有所