话分两头说。且说陈颐鼎残部从淞沪会战撤回南京，在孝陵卫一带集结完毕后，随即冒着敌机的不时轰炸，开赴白骨坟、海福巷一带阵地驻防。这时，陈颐鼎已升到副师长了，只是还兼一个旅的旅长。海福巷一带有工兵学校，是光华门外防线的重要一环。
从sh一路打来的小鬼子不仅士气高昂，而且山炮、战车、坦克等重装备一应俱全。相比之下，南京守军的装备却相差很多，可以说全城的战车、坦克也只是屈指可数。面对小鬼子在重装备支撑下的步步紧逼，城外守军伤亡很大。而且更为悲壮的是对于这些新式重武器比如坦克，普通士兵甚至可以说又气又恨又束手无策，不知道如何有效去打它。这不，战斗间隙，几个人就在一起商量起来。
“哎呀，小鬼子这坦克就对付不了，这可怎么能行呢。”“就是嘛，步枪、机枪都打不进去。”“炸药包也炸不了。”“是呀，眼看着一批批倒下，干着急，没办法。”“只有把它逼停了，才好弄。”“说毬的，咋逼停呢？那比汽车还厉害，浑身上下都是铁家伙。”
“哎，我倒有个办法，不知道行不行。”“什么办法？”“你看哦，在跟前，它打不着。”“这还你说？”“甭急，听我讲。如果弄个什么东西，塞到它履带里，转不动了不就停了嘛。”“什么东西？砖头、石头都不行，一挤压就碎，挡不住。”“要韧性的东西才行。”“韧性？”“对，一时碎不了的。”
“那就只有木头。”“说毬的，打仗哩，到哪儿找那木头呢？”“哎，树桩子、树杈子就行，湿的不更好嘛。”“对，小一点的树桩子就行。”“这好办，树到处都是。”于是，给长官汇报了一下，发动大家挖了好几棵不粗不细的树。
这天上午，小鬼子坦克开道，工兵、步兵随行，猛烈进攻海福巷的工兵学校，守军官兵利用掩体拼死抵抗。学校外围阵地的守军迅速驰援，向鬼子扑来。只见埋伏在隐蔽处的四五个一组守军士兵，一跃而出，先是两人抱起树桩子冲上去，一个人端住，另一个人猛往坦克履带里戳，果然，小鬼子坦克不动了。说时迟，那时快，紧跟着两三个迅速爬上小鬼子坦克，揭开盖子就往里面扔手雷，也有往里面塞炸药包的，轰隆轰隆几声巨响，小鬼子几辆坦克就不起作用了，避免了更多官兵的伤亡。但是，那几组炸坦克的士兵能生还的却很少。
就这样，守军官兵以血肉之躯，与鬼子展开了惨烈战斗。不断有伤员被抬下火线，战地临时救护点，人满为患，重伤员无法运回城内治疗，不少在剧痛中死去。可守军官兵依然前赴后继，继续与鬼子战斗。最终，寡不敌众，就在小股鬼子突入光华门前夕，海福巷的工兵学校也失守了，陈颐鼎残部不得不撤退到天堂巷一带。
光华门地区岌岌可危，形势异常严峻。十二月十日下午，上峰向谢、陈、易三部下达了“夺回光华门。完不成任务，就提头来见”的死命令。陈颐鼎和易安华两位长官商定，趁敌人立足未稳，兵分两路，夹击光华门鬼子。也就是说，易安华部从通济门外由西向东出击，陈颐鼎部由天堂村从东往西出击，再加上光华门守军的由北向南出击，形成三面翁中捉鳖之势。
但眼下情势并不容乐观。虽然说鬼子先锋部队被夹在光华门守军和易、陈两支部队之间；而陈、易两部并不安全，也生生被夹在鬼子前锋与后援部队之间。如果陈、易出击失利，很有可能面临灭顶之灾，而且会造成光华门危机进一步加重，甚至难以挽回的局面。
战机稍纵即逝。十二月十日黄昏时分，三面夹击光华门鬼子先锋的战斗打响了。一时间，光华门里的守军往外打，城门外的守军从东西两个方向向城内打，城墙内外杀声震天，枪炮大作，子弹如雨，血流满地，横尸遍地，上演了南京保卫战以来最激烈、最惊心动魄的一幕。
就在歼灭了深入城内百十米的敌军后，城门洞里的小鬼子利用碎石、沙袋、木材构筑三道工事据守不退。双方展开了一阵手榴弹、机枪互射，各方大量伤亡。
谢承瑞团长急中生智道：“门洞地形特殊，而且隐蔽，直接突入，伤亡太大，还不如火攻呢。”“火攻？怎么攻？从哪里弄那么多柴禾呢？”“熊样！弄啥柴禾呢，把汽油浇下去，手雷一扔，不就了事了呀。”“那会不会伤到城门呢。”“哎呀，活人还能让尿憋死呀，烧一下应该不要紧吧，即使伤着大门，再修补就是了。”“行，就按你的办。”一个长官模样的道。“赶紧弄汽油去，我带几个人去收拾小鬼子。”“用得着你去嘛，让几个士兵去。”“我都想好怎么弄了，就这么定了。”“那行，千万注意安全哦。”长官又道。“放心吧，保证干净利落完成任务。”于是，曹景桥跟一长官连夜去了中sd路上的励志社，用卡车把汽油运到了光华门，再搬上城门箭楼。
夜半时分，也就是十二月十一日凌晨，随着一声令下，一桶桶汽油滚落下去，直扑城门门洞，四处溅流。小鬼子还没弄清楚是怎么回事时，一颗手雷一扔，随着一声爆炸，汽油烧了起来，一片火海，浓烟滚滚。谢团长带领敢死队就冲了过去，小鬼子大部分被烧死、熏死，还俘获了敌人一个活的。也是在这次战斗中，谢承瑞团长被火焰灼伤了，大家要送他去医院治疗，可谢团长坚决不肯，带伤继续坚守光华门。