去到他家，原来是山坡上一个很宽敞的独立农家院落，旁边有几棵大樟树，形成很大一片常绿树荫。
进院一看，东厢房的门上果然贴着中英双语的“接待室”字样。那门也真的上了锁，从门缝往里看，还能看到电脑和打印机。
四人对老头的临时工身份不再怀疑。洗过脸，喝了茶，老头提前准备的饭也热好了，大家就围坐在堂屋的方桌边，和他边吃边聊。
“过了三公岭，那一边是什么地界？”万时明问。
因为四人中他年纪最大，显得成熟有办法，所以这种“外交”上的事，至此大家都已默认应该由他来出面。而他有条有理的，处理了几回，倒也不负众望。
“我老汉没有去过。听说是好大一片荒沙，再过去才有人家。”老头说。
荒沙？有多大一片？这大江下游本是冲积平原，没听说哪里是沙碛。莫非是盐碱地？可那也要到海边才有，离这儿还远吧。
也许是河滩，干涸久了，就成了沙地。
“反正我是没有去过，都是听人家讲的。”老头说，轻松地将这话题丢开。
见菜不够，他又到屋檐下取下一条咸肉，切成宽宽的薄片，就在堂屋里取暖用的小炉子上煎炸，弄得满屋子都是香味。
吃得半饱的年轻人个个馋涎欲滴。等弄好一碗端上桌，四双筷子都迫不及待地伸了过去。
“太好吃了，”朱品声称赞，夹了一筷又是一筷，弄得老头脸笑得开了花，连说：“慢点慢点，小姑娘，还有。”
见她毫不矫饰地大快朵颐，万时明也笑了，也不顾生人在座，充满爱意地打趣说：“看你！见了好吃的，淑女形象就全没了。老这么着，就该给你改名，不叫朱品声，就叫朱品菜好了，”
可能两人间时常这样，朱品声全然不以为忤，放声大笑，拿筷子乒乒敲着碗说：
“你不知道，这种风干腊肉自从我家搬离吴南，就再没吃过了。我老家那儿管这个叫玫瑰肉，真是再香没有了。老人家，要不你再蒸一碗我带去，钱你另算？”
“好哇好哇，”老头高兴得不得了，连忙去再取一条，洗干净了，就近在火上忙活。
三个男子汉每人只夹了两片就住了手，听老头边蒸肉边介绍镇上的情况。
令他们大感意外的是，宁老头这一生只上过三公岭的第一个山包，山包后面什么样子，根本没看过，因为被山涧隔断了下不去。
“下去也没用，”老头说，“那边有卡子，查得严，不好过。”
“还有卡子？”万时明惊讶地问，“是封山育林，还是修过路，要收过路费？”
“不晓得。反正不让过！”老头说，“好像就是你说的什么封山。”
大家的心一沉。要是封了山，那怎么过？
“那我们怎么再往前走呢？”万时明问，“它又不是中欧！难道叫我们坐直升飞机过去？”
“你们可以过的！你们可以过的！”老头连连保证说。“你们是过路的，跟我们这厢人不一样。我虽然没去过，却听人说有个口号，四句，叫作：‘三座山，四道关，一条大道通前川。对山说话听不见，人到老死不往还。’”
“‘三座山，四道关……每座山都有一关？这卡子还挺多的。前川就是这里，”朱品声用心记诵，“那么后面两句是怎么个意思？”
老头用手指点一点说：“前两句你们晓得了，这后两句——对山说话听不见，就是说：站在这山看那山，什么都看不到，也什么都听不到，拿望远镜看也不行。为哪厢呢？都是雾气，多少年都不散。”
“终年不散？那不就像瀑布了！”
“瀑布倒也不是瀑布，只是山又险又看不清。华瞻是穷山区，人人都为吃饱饭，没事跑那边去看哪厢呢？跟那边也就没有来往了。”
原来他也只沾过第一个山包的边，这就没什么可说的了。
老头也没去过的地方，就只能过了关再看，前路完全不消多打听。
“可这卡子……”万时明想到那栏杆拒马的形象，就下意识地去摸口袋，下面摸了又摸上面，心中不禁虚道，“我们虽然是外地的，但证件都在江滩那里，没有随身带，那怎么让他们相信我们？谁来证明？”
“这不妨！”老头很有把握地说，“卡子上那些人，眼睛比蛇还毒，是不是本地人，瞟一下就知道，不会要你们证件的。再说，还有接待站可以证明。”
“那边也有接待站？”四人一喜。
“怎么没有！你们人生地不熟，忽然进去，没有接待站，饭怎么吃？觉怎么睡？”
“那是！那是！”四个年轻人顿时轻松，“那就好办了。地址呢？”
老头儿从供桌那里拿来一张巴掌大的条子，递给朱品声说：
“小姑娘比较细致，你保管好了。到镇上去，就找南横街的陈四狗家。上面交待说，就由他接待。过了那个镇，下面怎么走，也由他告诉你们。”
朱品声接过纸片，小心地放在衬衣上兜里。
又扒了两口，老头放下碗说：“你们慢慢吃，我先把猪呀鸡呀喂喂，再带你们走。”
说完他便起身忙去了，年轻人们面面相觑。
“这可真是个怪地方！”白思孟说，“让人糊里糊涂的。”
“说不定这老头儿本来就是个老糊涂。”小蒋说。
“那不可能！”万时明摇摇头说，“你看他嘴巴吧吧的，多能说！”
“那怎么连省份都