这可是一个人承担起全组的责任了！小蒋深感不安，抱着夹子不知如何是好。
他再看一眼无遮无挡的太阳光，叹口气，先把夹子放进背包，再穿上已经有些酸咸味的长裤，气味难闻，却感到腿上那种灼热暴晒引起的不适立刻消退了。
他再看看方向——太阳下行的方向就是正西——然后迈开似乎灌了铅的沉重的双腿走上沙丘。
在沙漠上走路，人最想要的是什么？其实，不是骆驼，也不是越野车，甚至不是遮阳草帽和水。这时候人们最想要的其实是白鹭那样的长腿。
像张开的圆规那样，一跨就是一大步，再跨又是一大步，第三跨就出了纸边。这是多么令人赞羡的美好情景！
如果没有，那你就得忍受那令人讨厌的一步一陷、脚板灼疼、噗哧一滑和眼睁睁的劳而无功——面对那无情的辽阔，你甚至会觉得自己的短腿就像那刚刚长出来的小肉芽，短得几乎觉察不到！
当然，长还是长了，而且健壮，只是不像圆规腿，顶多赶得上钟表里的短时针。
于是只有一个办法：让你可怜的腿脚以钟表指针般的韧性，不停地轮转，不停地轮转，永远不要停止。只要这样做了，你肯定会到达目的地，一定会的，只不过时间就不知道有多长了。
小蒋这时没有别的办法，惟一能做的就是：什么也不想，什么也不看，一秒钟也不停留，两腿交替再交替，比机械还机械地往前迈步，走，走，走。
很快他也就变成了钟表，无知无识，浑浑噩噩，除了那越来越厉害的焦渴，连劳累和酸疼都几乎感觉不出了。
“同船出海人十五，能得生还只一人。嗬哟哟，再来甜酒一瓶……”他想起白思孟几次提起的在老宁头家里看到的那本书。这是。他现在不就是那最幸运又最孤独的沉船水手吗？
“我是戈壁滩上的流沙，任凭风暴啊，将我带到地角天边……”接着他又想起儿时母亲偶然轻轻唱过的那古老的电影插曲，感到在这空旷寂寞的沙漠，这歌的悲凉与无奈的情调，真是相符得太贴切不过了。
“走啊走啊走啊走，找到一个朋友……”这又是儿歌了。可走了这么久，不但没碰到一个朋友，连个人毛也没有，真是太严酷又太冷漠了。
“啪——啪——”
正当他连冥想的力气都快耗散尽净的时候，沙丘那边传来几声清脆的鞭响，一下子把他惊醒了。
“有人！”他费力地眨眨眼想，意识一下子回到脑子里来。“是什么人？刚才是鞭子响还是枪声？”
他站住了，抬脸往上看，竖着耳朵听。
耶！有人声。还有铃铛的叮玲声。几分钟之后，沙脊上出现了一匹马和一头骆驼。
一个身材粗壮的中年人骑在马上，背后是一头带缰绳的骆驼，骆驼脚边是一个拉着绳端的瘦弱少年。
两人都裹着头巾，就像是北非战争片中哪一族的牧民，只不过没有身穿长袍，而是上下两件衣裤，脸相也是黄种人。
他俩一眼就看到了身在凹处的小蒋，不由吃了一惊，又很好奇。
那中年骑手哇啦哇啦叫了几声，似乎是喝问你是什么人。
小蒋听不懂，却像焦渴之时蓦然喝到了一口清冽的甘泉水一样，自然而然、自内心地喜出望外：啊，太好了！太好了！这边果然有人！
居然有人，而且是亚洲人！二杠三说的没错，确实曾经有人放鸽子传信息。而基金会原来的设想也全然对路。
“啊，啊！”他高兴却又含糊地出声叫唤，算是打招呼。之所以含糊，是因为反正彼此听不懂，有那个意思就行了。
对面那人神态坦然，只稍微有些惊奇。他手执鞭子，腰上有连鞘的长刀，脸肥肥的，不像牧民，却也不像武士。
也许就是个走沙漠搞贩运的商人！小蒋想。
但那牵骆驼的少年肩膀上却背着一张弓，肩后还露出箭头齐簇的箭袋。
弓箭！原来这边还是挺落后的时代！
不过这也可能是民间人士的关系。几十年前，听说好多山里人也喜欢用弓箭，还有用弓箭设置陷阱的呢。
像是印证他的猜测，过了一会儿，紧随那一串串骆驼铃声，一支沙漠商队出现在沙丘顶上。共有二十匹骆驼，七八个人，骆驼上都载着沉重的货包。
果然是民间人士，不是游侠或是土匪。
见有生人，商队行列里又有几个人走了上来，和那骑马人站到一起，对着小蒋指指点点，似乎在估量议论他是个什么人、什么路数。
一眼扫过他们都看清了。
先他觉得这些人的服饰都很奇怪，短短长长，或宽或窄，既不像古代，也不像现代，形容不出来像什么。料子大概是麻布，比较挺刮，也有些重，色彩也单调晦暗。不过跟周围的环境倒很谐调。
所有人都戴着头巾，染成白色，大概也是用来避免太阳暴晒和遮挡风沙。不过日久用旧，色也变了。没有一个戴帽子的。
看打扮的档次，这应该是些不穷也不富的普通商旅之人。
他看人，人看他。
见他们像看稀奇一样地注视自己，小蒋一点也不慌。他知道自己在对方眼中肯定也显得很怪。自己也是两截衣裤，却与他们的样式大不相同，这当然会引起他们的好奇。
其次跟他们相比，自己的型也很显怪异。
他们都是留的长，只不过盘在一起，用绳子拴束，一人顶着一个大头髻，用头巾围