皓月当空，银辉的夜色下凉风徐徐。沈念卿在阴阳谷中独自生活了四年有余，这四年期间，再没有见过这等月色。他此时所见，竟觉得格外的久违，心怀不由为之激荡，一纵一行间远远下了大山来。
他走上小道，忽得念起西域的形式，暗自道：“四年过去了，不知道西域有何变化？”在阴阳谷中，他沉浸洛图经无暇顾及这些事，这时候出来了，心头反而说不尽的担忧。回念自出西域以来所遇之人，所遭之事，尽是凶险恶狠。心中不由想到：“假若我一辈子生活在阴阳谷中，虽觉寂寞，倒没有这许多烦心事，如今出来了，便要面对这无穷无尽的恶事。”
他想到这里，眼望东方的夜空，但见远处天空夜色淡蓝，繁星闪烁，又挂念起孤绝峰上的霍思与老前辈。
这一晚间，他疾步不停，往南行了整整一夜，因有深厚内力，倒也不觉乏困，等到清晨，路过一条小溪，简便洗涑后又往南行。如此行了四五日过后，渐渐上了一条大道，途中所遇之人，对他莫不是远远避开，似为厌恶。
他自觉一笑，倒也不以为然。须知他四年来唯有一身衣裳，早已洗得破破烂烂，脸庞上更有胡须未及清理，瞧来活脱脱一个乞丐。
这日午时过后，他行至甘凉大道上，此处距昆仑山脉不过数日行程，他在脑中盘算行程，先往昆仑派一行，替余掌门完成遗愿，也可令昆仑派重振门派，共抗大敌。而后他本是想回归中原，向石帮主等人告知二位长老遇害之事，只是细细一想，又觉不妥，总认定二位长老遇害与自己难逃干系，何况他二人的大仇未报，更使得他心里难安。但二位长老遇害之事不可隐瞒，假使遇到丐帮弟子，先说明情况。
他边走边想，突然听见前方呼喝声传来，定了定神，便即瞧见数人斗在一处。沈念卿心底出奇，急忙奔到近处，这时瞧清大为惊愕，只见数人中一伙人身着白衫，胸前绣一朵火焰图腾，普天之下，唯有明教弟子如此打扮。另一伙人则是乞丐装束，瞧来是丐帮弟子无疑了。
他浑然不明，为何这二伙人斗在一起，但见场中人影翻飞，砰砰铛铛之声大作，丐帮弟子均使木棍，明教弟子均使刀剑，两伙人斗得难舍难分。
这时有人瞧清他来，明教一名弟子叫道：“丐帮有帮援来啦，速速杀了丐帮弟子。”话音刚落，明教弟子齐声大喊，加紧了攻势。丐帮中一人使木棍横扫，挡开眼前一剑，抢着空隙叫道：“好兄弟，不知哪一位长老座下弟子，快快随我等诛杀了这伙恶人。”
沈念卿并未答话，心思一动，想到：“莫非是四年前有人陷害明教，我因事而耽搁，未能及时答复刑护法，而使丐帮与明教恩怨加深么？”
这时明教有弟子见他纹丝不动，当即退出场外，使剑向沈念卿攻来。丐帮有人瞧见，却无心分神，只能大声叫道：“好兄弟，抵挡些。”些字脱口，明教弟子已使剑刺往他胸口。
沈念卿不愿与明教弟子结怨，虽见他杀心已起，也不放在心上，右手轻轻一拂，那明教弟子只觉剑柄凭空受到一股推力，手臂一歪，刺了个空。他心底大骇，决没有想到眼前这位身着破烂衣裳的汉子武功奇高，当下将剑锋一转，又横划过来。沈念卿伸指在剑锋上一弹，但闻锵锵锵三声，剑身断为三截，跌落在地。他内功深厚，当世之中决难有人匹敌，故意显露这一手，当是为了使双方罢斗。
丐帮弟子眼见他武功如此高强，忍不住喝一声彩，原本堪堪抵御，这时陡然形式大变，明教诸人眼见这一幕，竭尽骇然无声，手中攻势不由渐慢。
那明教弟子虽是惊骇，仍不肯退下，将剑柄一扔，身子一探，一拳打将过来。
沈念卿伸出手掌抓住他手臂，另一手倏然点了他大穴，使他再不能动弹，他提起一口真气，大声道：“明教与丐帮的好汉，快快住手。”场中众人皆感觉耳中轰鸣，心底骇然之际，都不由得停下了攻势，分站两处。
他话一出口，两伙人皆知他已非丐帮中人，可是见他穿着破烂，胡须满面，都不由感到奇怪。明教一名弟子收剑而立，向他拱手道：“不知尊下是哪一位英雄好汉？为何要管我明教中事？”他虽通礼节，然而言语之中平平淡淡，竟也丝毫不惧。
沈念卿伸手解开那人穴道，说道：“明教的好汉，丐帮的好汉，在下无意路过此地，敢问双方为何要斗起来？”明教弟子见他不动声色放了同伴，显然无意得罪，脸色缓了缓，说道：“丐帮三位长老不幸罹难，却偏要怪到我明教头上，试问天底下哪有此等道理？”
沈念卿心底听得咯噔一跳，他口中说的三位长老该是钱长老与白长老、施长老三人了。四年前他与刑护法分离，约定半月后碰面，未料其后自己又卷入其他事中，未能及时告知他事情始末乃是一场阴谋，至于另两位遇难，想必亦是有人嫁祸给明教。他瞧向丐帮中人，隐隐觉得其中一人似有些眼熟。
丐帮弟子听明教弟子提及三位长老，都激愤难当，举起手中木棍要再斗一场。沈念卿跨步上前，走到那丐帮弟子跟着，大声道：“且慢。”说着向那丐帮弟子问道：“贵帮刑护法现在何处？”
那丐帮弟子见他面露微笑，毫无敌意，虽面上有些胡渣，面容仍是瞧得清清楚楚，不由得迟疑道：“你是是沈少侠么？”沈念卿微笑点头。那丐帮弟子登时欢喜道：