金陵文渊阁内，陈明遇眉头紧锁，三个大学士一起长吁短叹。
朝廷四面用兵，投入战场的兵力不下五十万，尤其是西南战事紧张，郑芝龙固守广州府的同时，还分兵袭扰江浙。
俗话说炮声一响，黄金万两，四面用兵的状态已经坚持了快半年时间，朝廷的收入马上就要入不敷出了。
当初国库之所以充盈，是因为海商带来的巨大利润，再加上侯玄演的商税改革，让国库税收疯狂上涨。但是如今郑家水师封锁了海面，朝廷税收大减，耗费的钱财已经严重超标。好在还有两淮盐商抄没的千万两白银可以暂时撑一阵子。
陈明遇越看账本眉头皱的越深，终于忍不住开口道：“两位大人足智多谋，如今北伐正在关键时候，我们不能上阵杀敌，却也不能拖了前方将士的后腿啊。你们说，咱们有什么办法，走出如今的困境。”
“这个世上什么事都好办，就是没钱最难办。丁魁楚在两广搜刮的民脂民膏，被他全部运到了岑溪。夏完淳不费吹灰之力，尽得这笔横财，前番上表说要运抵京城。湘兵那里我看可以让他自行发饷，不急着上缴。至于忠贞营和东路军，每日鏖战耗费的钱粮无数，都是重中之重。尤其是东路军，国公爷亲自率军北上，我们一定要全力为他做好后方的应尽的职责。”马士英率先开口，他的表态很坚决，就是要以东路军为主。
张煌言不悦地看了他一眼，这么多时间的共事，张煌言已经抛却了对他的偏见，知道他绝非庸碌之人。但是对他的人品始终不敢恭维，为了上位献出女儿，对侯玄演更是极尽谄媚之能事。听到马士英这番话，他马上说道：“东路军固然重要，但是忠贞营守在襄阳，硬顶着伪清四个藩王的围攻，还要分兵应付燮州府的张宗藩，其中的艰难我想不用我多说。而且不要忘了，忠贞营以前可是闯逆的人马，若是他们在前面拼命的时候，我们的钱粮不到，我怕他们反戈一击，湖广局势就全完了。”
陈明遇一听，惊道：“不至于此吧？”
马士英轻笑道：“国公早就有言在先，忠贞营是功勋之师，荆襄鏖战获胜时的主力。满朝文武不可轻视、敌视忠贞营，应该和北伐军一视同仁。张苍水此言，是否稍欠妥当？”
张煌言冷哼一声，但是也知道自己失言在先，被马士英抓住了话柄，这个时候是不能争辩的。陈明遇以往都会出来当和事佬，笑呵呵地劝解一番，但是此事商议的事情太过重大，两个人还在这里明争暗斗的，陈明遇当即动了肝火，急声道：“现在可不是商讨忠贞营可否信任的时候，国库空虚，不堪北伐，咱们再不拿个主意，成了北伐失利的祸首，谁也担不起这个罪名。”
陈明遇虽然平日里极好说话，脾气甚好，但是他毕竟是内阁首辅。有他一发怒，两个人也冷静下来，不敢出言顶撞。
马士英沉吟道：“此事非同小可，不能欺哄瞒报，我看不如派人去淮安，通报国公，让他定夺才好。国公爷心思缜密，处事妥帖，胜过我等百倍。”
-----
凤阳府虹县城郊，北伐军大帐内，侯玄演捧着手里的密报，凝神沉思。
朱大典紧张地问道：“国公，朝中出事了？”
“嗯。”
朱大典心里咯噔一下，接着问道：“出了什么事？”
“穷，没钱了？”
“啊？”
侯玄演放下密卷，长叹一声：“到处都在打仗，耗费的钱粮太多了，国库吃紧了。”
没钱可是大事，没钱别说北伐了，什么事都干不成。有钱走遍天下，没钱寸步难行。身为一个泥腿子出身，贪污敛财的大贪官，朱大典深知这一点。他拧着眉头，问道：“今年早些时候，朝廷举全国之力援助川蜀，那时候也是战火四起，朝廷尚能供给。怎么几个月后，国库反而没钱了？”
侯玄演苦笑一声，说道：“那时候朝廷的收入，大半是海商缴税，现如今郑芝龙老贼封锁了海面，我们的收入去了大半，支出却有所增加。日复一日，银子自然就不够花了。”
“又是这个郑芝龙！”朱大典气的面红耳赤：“一个海盗而已，竟然为祸如此之深，简直就是祸国大盗。我看不铲除此獠，贻害无穷。”
侯玄演不得不承认，自己以前低估了这个人，史书上写他鼠目寸光，投降了满清之后，过着猪狗不如的囚禁生活。现在回想一下，在他投降被拘禁之后，郑家四分五裂，其中的一股势力郑森（郑成功）尚能对满清造成那么大的威胁。而只要郑芝龙不走，他就是郑氏家族绝对的权威，一个完整的郑氏家族，将更加不容小觑。
靠史书识人，简直如同摸彩票。侯玄演暗骂一声晦气，站起身说道：“我本来以为，夏完淳收拾一个郑芝龙绰绰有余，没想到这下轻敌了。这厮在西南和土司们沆瀣一气，更加难以对付了。东路军的火字营我已经令李好贤撤回淮安，你们两营守住淮安应该万无一失。我当亲去南边，主持大局，势必先在陆地上，将郑芝龙这狗贼赶尽杀绝。”
灭掉郑芝龙，北伐全盘才能再次被盘活。大战开始之前，所有人都以为是郑芝龙抱上了满清的大腿，但是打到现在，大家才恍然大悟，原来是满清抱住了一根大腿，海上之王郑芝龙。
翌日清晨一大早，大营前朱大典没想到侯玄演说走就走，雷厉风行到了这个地步，已经果断的有些过分。两千个亲卫