聂席远极尽想象，仍不知那山神兽是何模样，又是如何操火控雷的。几人又闲话几句，见夜色已深，便各自睡去。
第二日，聂鸣东不愿因私废公，便决定先回军中治伤，再送聂席远外出求学。众人改了行程，往东疾驰而去。行了七八日，又遇几骑前来寻找，见了聂鸣东大喜，引众人往南行了十余里，来至一小溪边，见一大营依山伴水而扎。营中带伤者约有百人，或肢体残缺，或身躯焦胡……
医官十余人正忙着治伤，见聂鸣东到来，大喜道：“扶伤校尉来了，大家伙终于有救了！”
聂鸣东忙问情况如何。有一医官惭愧道：“属下们愚钝，随校尉行医治伤三年，却只得皮毛之术，以致这几日有十余人因伤重而亡。天幸，校尉来得及时！营中尚有重伤者七八人，众人正束手无策……”说着，将引聂鸣东至营中，寻那几位重伤者去了。
聂鸣东自幼离家求学，拜宗距道长为师，修行炼气之法——混元经，仅八载便至奔流境。宗距道长经年携其游历在外，见其学有所成大喜，将其带入金溪观拜见祖师令夷道长。
金溪观门人弟子稀少，令夷道长有徒宗驰、宗距二人，宗驰有徒傅流传，宗距有徒聂鸣东。老道令夷见聂鸣东天资出众大喜，赐其道号长鸣，授宗距掌门令剑。宗驰，傅流传师徒二人因此相嫉。
宗驰道长不悦道：“俗世有云：‘因喜好而行废立之事，其祸不远矣！’师尊怎可因喜好长鸣师侄，便轻易将掌门令剑交由宗距师弟掌管。再则长鸣师侄俗姓聂，此姓非同他姓。昔年，世家宗派共约：天下千般姓氏皆可传，独龙丘聂氏不可传，违者，天下共诛之。长鸣师侄身世过往，我等一概不知。若是查明长鸣师侄正是龙丘聂氏子，便违背世家宗派之共约，恐倾覆之祸须臾便至。还望师尊三思而行！”
令夷道长大怒道：“时过百年，当日一句之约定，理应作废，不提也罢！”说罢，拂袖而起，闭关去了。
傅流传看着令夷老道的背影，目有冷光，转天却对聂鸣东笑道：“师弟常年随师叔出入深山老林，风餐露宿，数月不见人烟，孤独寂寞实属不易。师兄今日正要会友，师弟可随我同去，也好见见我辈英杰之士。”聂鸣东正闲的无事，欣然前往，今日此派纵酒高歌，明日他派纵谈古今，只觉人生如此夫复何求。
一日，聂鸣东同师兄前往药王谷拜见丁玉阳，有弟子道：“丁师兄正在炼丹，两位师兄自去便是。”两人又转至炼丹堂，见无人在此。傅流传道：“师弟在此少坐，我去寻丁玉阳来见。”说完径自走了。
聂鸣东枯坐良久，见天色将晚，正遇去寻师兄，便有人至。来人十**岁，容貌清秀脱俗，见有人在此，大惊道：“兄何人，此药王谷重地，外人不得入内！”不待聂鸣东答话，便高声喊道：“快来人啊，有人擅闯我派重地！”
先前人皆不知去了何处，此时却如水涌至，乱糟糟的将聂鸣东围住，防其逃脱。
有人质问道：“你是何人，为何闯我派重地？”
有人嚷道：“快看少了什么贵重之物？”
几人忙奔至炼丹室，翻箱倒柜，少顷便出，恨声道：“不见了蕴神丹，定是被此僚偷去。”
聂鸣东虽竭力解释，奈何众人就是不听，为示清白任人搜身。不料，有人径自上前直接锁了他的诸脉，破了他的气海。又有人上前自他怀里掏出一玉匣，打开一看，匣内藏有一丹，名唤蕴神。众人去其衣，赤身吊在药王谷外示众，极尽侮辱之能事。
八载辛苦一朝尽废不说，尚有不白之冤加身，聂鸣东气得时昏时醒，只觉不若就此死去，一了百了。转眼一想，忽然就什么都明白了，哀求讨饶。众人相戏三日，见他只是求饶，已觉无趣。而今废人一个，也不好做那灭绝之事，正欲放他离去，又有人至。来人年约十**岁，容貌清秀脱俗。
聂鸣东仔细一瞧，来人正是事发之日首至炼丹室之人。
众人连忙施礼问道：“丁师兄来此何事？”
那少年也不答话，径自上前重手连出，将聂鸣东锤击得像破布般随风而舞，方才罢手道：“为防纵虎归山，须先断其爪牙！”
聂鸣东被他伤了心肺之脉，气短呕血，就此落下病根。他拖着重伤之躯行得不快，日落时分，傅流传追至，埋怨道：“那日，我去寻丁玉阳师兄，正遇汤子高师弟，见其正酿药酒，忍不住喝了几杯，没成想，他所酿之药酒，味香劲烈，一睡竟有三日。醒来时，听说师弟竟出了这档子事！师弟究竟因何迷了心窍，怎敢做下此等有辱师门之事？那蕴神丹虽说珍贵，却也不是什么不可求之物，师弟若须只管道来，师兄就算舍了面皮，也定会为你求来。”
聂鸣东沉默不语，就在傅流传目光由怨转凶之际，说道：“残破之躯，已然向道无望，事已至此，再说何益！如今心灰意冷，只待拜别师尊，回乡侍奉老父老母，此生足矣！”
宗距道长自幼将聂鸣东带在身边，知其待人谦逊有礼，心地淳朴善良，绝非鸡鸣狗盗之辈，又见其气海破碎，心肺有伤，从此与炼气绝缘，大怒，便欲往药王谷讨个说法。
聂鸣东劝阻道：“金溪观人单力弱，若因弟子之事与药王谷起了纷争，恐传承断绝。我知师尊有毒经一部，秘不示人，师尊若真心怜我，请将毒经相授！”
宗距见他不哭不闹，神情沉稳，