范宁刚回到家，便被两岁的妹妹阿多缠上了，除了小家伙睡觉外，其他时间都在到处找寻哥哥。
“阿宁，带你妹妹出去玩玩！”张三娘站在侧院门口高声喊道。
“知道了！”
范宁无奈地放下笔，他正在给朱佩回一封信，朱佩的来信是在十天前寄到，信中嘱咐范宁考完解试后，立刻给她回一封信。
范宁起身来到院子里，只见阿桃已经抱着妹妹等在门口了。
阿多穿一件绿色的小袄裙，头上梳着两根小辫子，她才两岁，头发又黄又稀，暂时只能扎两根小辫子，等四五岁后她就能梳双螺髻了。
小家伙长得格外乖巧，大大灵活的眼睛，雪白粉嫩的肌肤，小白藕一样的手臂，怀中还抱住一个‘磨喝乐’。
磨喝乐就是宋朝的玩具娃娃，是乞巧节的热门时尚玩偶，种类繁多，有贵达数十贯的象牙雕镂，或者用龙涎佛手香雕成的玩偶，用红砂碧笼当罩子。
当然，也有便宜只要几文钱一个的草编荷叶玩偶。
阿多的磨喝乐是范宁在长洲县买的，三百文钱，用黄杨木雕成，穿着布做的小衣裙，栩栩如生，异常可爱。
阿多昨天就把它抱在怀中，爱不释手，睡觉也搂着木娃娃。
阿多一看见哥哥，小脸立刻笑开了花，伸出小胳膊喊道：“阿锅，抱抱！”
范宁接过她，点点她的小鼻子笑道：“给你说了多少遍，不是阿锅，是阿哥！”
阿多抱着哥哥的脖子，像小鸡啄米似的在他脸上亲了几下，甜甜笑道：“阿锅，我们去坐船！”
“不准靠近河边！”
张三娘站在院门外面，阴沉着脸道：“上次她掉进河里，差点把我们吓死。”
“娘，我们家周围都是水，你不让她接触水怎么可能？”
“她太调皮了，你看不住她的。”
张三娘说完，转身便走了，远远道：“阿多就交给你了，你自己看着办！”
范宁看看妹妹，笑道：“娘不让你碰水，今天不能坐船了。”
小家伙小嘴撇了撇，扑在哥哥的肩头抽抽搭搭哭了起来，“多多要坐船！”
范宁无奈，只得拍拍妹妹的后背，“好吧！阿哥带你去坐船。”
范宁牵着妹妹走出家门，前面十几步外就是小河，有一座很小的私人码头，上面拴着两艘小船。
“阿桃，你划船，我拉着她。”
“好！我来负责划船。”
小丫鬟阿桃连忙跑了过去，解开一条小船，范宁牵着妹妹上了船。
阿桃熟练地划动小船，水波荡漾，河水清冽，两边是浓绿的大树，小船缓缓向东驶去，阿多伏在船舷边，伸小手撩着水面，开心得咯咯直笑。
“阿桃，你大姐事情怎么样了？”范宁笑问道。
“多亏小官人的办法！”
阿桃一脸感激地对范宁道：“就按照小官人的主意，爹爹答应把大姐嫁给了水根哥，条件就是，第一个儿子要跟我们家姓，水根哥也答应了。”
阿桃又笑道：“我大姐和水根哥还说要来谢谢小官人呢！”
“谢我？”
范宁哑然失笑：“我有什么好谢的。”
“是小官人出的主意啊！要不然爹爹肯定不会答应他们在一起。”
范宁摇摇头，“这其实是个馊主意，你大姐生两个儿子还好，若只生一个儿子，以后还有得烦。”
“管它呢！以后的事情以后再说，只要大姐嫁给自己喜欢的人就行了。”
范宁笑了起来，这个小丫鬟倒是个性格开朗乐观的人。
这时，小船转了一个弯，范宁看见了周鳞府宅的高墙，上面爬满了植物，青苔也很厚了，看得出已经很久没有人打理。
去年春天，周鳞生了一场大病，范宁还特地去长洲县探望他，后来病情好转后，他就住在长洲县调养，很少回蒋湾村乡下了。
“小官人，前几天，这家人的管家给大娘送来一些点心，好像是他们主人来了。”
范宁心中一阵惊喜，周鳞回来了吗？
“阿桃，船停在岸边，我去看看！”
阿桃将小船缓缓靠岸，范宁抱住妹妹上了岸，牵着她向大门走去。
刚到门口，大门却吱嘎一声开了，管家笑容可掬地出现在门口。
“刚刚看见小官人下船，我就估计是来找老爷的。”
“老爷子在吗？”
“在！小官人请随我来。”
“阿锅，我们去哪里？”阿多抱住范宁的脖子小声问道。
“去看一个阿公，他会给你好吃的。”
范宁走进周府，一眼便看见坐在院子里观赏太湖石的周鳞，他身体不好，手中还拄着拐杖，年纪还不到六十岁，可看起来老态龙钟，就像七十岁的模样。
“阿宁，科举考完了？”周鳞微微笑问道。
“考完了，也不知道考得怎么样，多想也无益，索性回家来放松放松！”
周鳞看了一眼怯生生抱住哥哥脖子的小娘，笑着问道：“这是你妹妹？”
范宁点点头，“她乳名阿多，刚刚两岁，多多，快叫阿公！”
“阿公！”阿多像只小猫似的叫了一声。
“眉眼和你很像，真是标致的小娘子。”
周鳞由衷地夸赞一句，又回头吩咐管家，“去把我书桌上那个檀木盒子拿来。”
片刻，管家将一只檀木小盒子取了过来。
周鳞打开盒子，里面是一只深绿色翡翠雕成的玉狮子，约拳头大小。
“这个送给你妹妹，第一次见