这几年朱家在仕途上着实不顺利，朱佩的父亲朱孝云去年升为秘书少监，知济州事，虽然升了一级为从五品，但实权却大大降低，而且外调为州官，在某种程度上也是脱离了权力中心。
朱元骏的仕途更是大遇坎坷，他原是枢密副使，去年调任敷文阁学士，虽然也升了一级为从三品，但大家都知道，入殿阁为学士，实际上就是高官退仕前的过渡了，基本上失去了权力，混上两三年就该告老还乡。
但朱元骏才六十岁，离退仕年龄还有十年，这显然不是为了退仕，而是一种冷冻。
相反，柳家仕途却青云直上，柳然的父亲柳云去年升为吏部侍郎，主管审官院，手中权力暴涨，成为人人追捧的对像。
当然，不少朝廷高官也纷纷向柳家抛来了联姻的绣球，柳云的儿子柳然年方十八，又曾是童子科进士，前途无量，高官都希望将自己的女儿嫁给柳然，连柳云都颇为动心，他也觉得儿子没必要盯着朱家孙女不放，那小娘子明显没把儿子放在眼里，何必自讨没趣？
下午，柳然来到父亲的书房，躬身道：“父亲叫孩儿？”
柳云点点头，“你进来吧！”
柳然走进书房，垂手站在父亲面前，柳云看了一眼爱子问道：“昨天为父和许大学士闲聊片刻，他告诉我，他的次孙女年方二八，长得美貌端庄，尚未许人，言外之意就很明显了，不知你........”
不等父亲说完，柳然当即摇头，“孩儿暂时不考虑个人之事，请父亲见谅！”
柳云知道儿子的心思，他脸一沉，不悦道：“朱家那小娘子有什么好的？朱家在政治上已经失势，娶了她只能有些钱财，仕途上却没有半分帮助，你不要再糊涂下去了！”
柳然连忙跪下道：“父亲，在吴江提到豪门，总是朱一柳二，几十年来柳家都被压制在下面，孩儿咽不下这口气，一定要朱家认输，甘心把女儿嫁给孩儿，只要这次朱家低头，那么柳一朱二也不会太远了。
再说朱家子弟有天赋者不多，若孩儿娶了朱佩，朱家的财产迟早会落入孩儿手中，孩儿拥有柳家的权和朱家的财，何愁仕途不旺？拜卿入相也不是不可能！”
柳然这番话半真半假，贪图朱家的钱财是真，贪图朱佩的美色也是真，咽不下这口气也没有说错，只是不为了柳家，而是为了自己，朱佩越是拒绝他，他征服的yù_wàng越是强烈，况且他的对手还是范宁。
柳然始终忘不了科举面试时遭受的羞辱，报复的种子就在那一刻在他心中埋下了，他在其他方面都无法和范宁相比，他就指望在女人方面能胜过范宁，把朱佩抢到手中，让范宁在绝望中看着自己和朱佩进洞房。
柳然的一番陈述也打动了他父亲柳云，柳云很了解朱家，朱家虽然培养不少门生，但朱氏第三代子弟却没有才华横溢者，甚至都比较平庸，或许真有一天，自己儿子真能够控制住朱家的财富。
尽管吴江人都说朱一柳二，但柳云心里很清楚，朱家和柳家的财富差距巨大，柳家在平江府连前二十都进不了，但朱家的财富却在平江府排名第一，而且高高在上，如果自己儿子真控制了朱家的财富，那不光是对他个人大有益处，对柳家的发展也是一个极大的促进。
想通这一点，柳云便点点头道：“既然你这样说，那这件事就再考虑一下吧！暂时不作定论。”
..........
就在柳氏父子在书房内协商婚事之时，朱元骏也来到了三弟朱元丰的府上。
朱佩的父亲出任济州知事，带着妻子上任去了，但他的长子朱哲却无法跟随他们去新环境，只能将长子和女儿一起托付给三叔朱元丰。
之所以没有把长子交给二叔朱元骏，实在是因为长子朱哲不喜欢这个二祖父，住在二祖父的府上，只会让儿子更加焦躁。
况且女儿朱佩也坚决不肯住在二祖父府上，朱孝云也只好将儿女拜托给三叔朱元丰。
朱元骏很不喜欢自己的这个三弟，他和朱元丰是同父异母，他是嫡子，而朱元丰是庶出，两人年纪差不多大，只相差了数月。
从小两人关系就很糟糕，朱元骏学业优秀，而朱元丰学业糟糕，使得朱元骏从骨子里瞧不起自己的三弟。
这种歧视延续了数十年，早已根深蒂固，甚至影响到他们的子孙，朱元骏的二十几个儿孙从不会主动和朱元丰的儿孙往来，只有在族祭的场合才偶然会聚在一起，可就算聚在一起也互不理睬。
好在有长兄朱元甫在，他维持着整个家族的联系，若不是他的努力，恐怕朱家在几十年前就分崩离析了。
但今天朱元骏却不得不来朱元丰的府上，他要找到朱佩，劝说她答应和柳家订婚，大学士许嘉想和柳家联姻的传言刺痛了朱元骏。
柳家背靠的后台是来老相国晏殊，以晏殊在朝廷强大的影响力，柳云再继续升迁是毫无疑问的，很大可能会在五年内升为参知政事。
如果朱佩和柳然定了婚，那么作为吏部侍郎，柳云就能给自己派一个差遣，以学士的资历出任差遣官，那就是另一回事了，说不定自己还有可能出任副相。
现在朱元骏一脚踏在退仕的岔道上，而另一只脚同时也踏在出任相国的阳光大道上，可谓站在地域和天堂的岔口，而决定他走向的关键人物，却是自己的堂孙女朱佩，朱柳联姻啊！谁说婚姻不是政治的基础？
朱元骏踏进三