船只在海面上劈波斩浪航行，范宁站在船头感受着扑面的海风，旁边明仁深有感触道：“蒸汽机真是一个神奇的机器，我们不断深入研制，它的使用范围也越来越大，我们在海上航行了十几年，从未有过如此快的航速。”
范宁淡淡一笑，问道：“我前年离去时给你画了一幅火车的图样，现在研制得如何了？”
“目前还在神工院研制之中，具体进展我也没有过问。”
“神工院是什么？”范宁不解地问道。
“神工院前身就是朱老爷子的蒸汽机制作所，我们将它一拆为二，一部分继续制造蒸汽机，另一半则负责研制各种新式机械，包括蒸汽机的深入研究，大概有两百人左右。”
范宁点了点头，又笑问道：“螺钉和螺扣也是神工院发明的？”
范宁在考察蒸汽机制作所时，无意中发现工人竟然用螺丝和螺母来作为紧固件，虽然是用手工制作，产量很小，而且很粗糙，但还是让范宁大感兴趣，要知道螺丝螺母在四百年后才由欧洲发明出来，宋朝提前四百年出现了，只不过名字叫做螺钉和螺扣。
明仁摇摇头道：“螺钉和螺扣是造船场在研究螺旋桨时发明的，和神工院关系不大，神工院只是完善了制造它的转割机。”
范宁略略感慨道：“说起来让人不相信，北岛才十万人口，居然有这么多工场，是怎么做到的？”
明仁挠挠头，有点不好意思道：“其实说起来不好意思，我们工场虽多，但都比较小，像舂米、酿酒、制酱、制皂这些工场都只有几十人，还有蒸汽机制造，听起来好像很厉害，实际上只是一个组装工场，零件制造都在宋朝完成，我们运过来组装，采矿、采煤、炼焦全部是日本劳工，还有我们宋城县的木绵布纺织工场，也是一千名日本女工。”
范宁沉吟一下道：“说到底还是人的问题，一个是人口数量少，一个是未富先奢，我们开出的移民条件太优厚，很多人来北岛都不愿意做辛苦的事情，只能用劳工，我听说连酒店里的酒保，商铺里伙计大多是日本少女，宋人都不愿做，这样可不行，以后移民要逐渐降低条件，保证居者有屋，劳者有其职就行了，条件不能给得太丰厚。”
明仁苦笑一声，“如果降低条件，恐怕就招不到移民了，竞争不过别的海岛。”
“那是你们不去调查，吕宋府那边各个私家岛屿开出优厚条件有多少能实现的？说是给五顷土地，实际上能给一顷就不错了，南大陆那边也一样，最终只给两顷地，五顷地的条件很高，如果连续三年不开发耕种，官府就要收回来，北岛也要有措施，不能养懒汉。”
明仁连忙道：“我们也是这样规定的，每户虽然给五顷，但三年内必须耕种，耕种不了就由官府回购，如果住在城内，那就给三亩宅地，五顷土地就折算成五百两银子，银子当然不是一下子给，而是一次给两百两，给他们用来造砖房，然后每年给三十两，十年付清，而且规定每户男子都必须出去做事。”
“有没有民怨沸腾？”范宁笑问道。
“当然也有不满的，但大部分人家都能理解，其实大部分人家并不是冲五顷土地而来，而是为了安居乐业，我们也能满足他们这个愿望，其实还是人口太少的缘故，很多酒楼店铺都招不到伙计，只能请日本少女来做事。”
正说着，有船夫大喊，曹县码头到了。