凤如烟面露尴尬：“你又如何得知？”
项白不禁发笑：“我刚才说过，地上泥泞，姑娘身负武艺，身量又轻，若是今晨刚刚出门，脚上怎么可能沾了这么多的泥，所以只有一个可能，这是你昨晚走夜路不慎沾上的。”
“师姐你昨晚出去过？”黄湘竹有些惊讶。
凤如烟叹口气道：“昨晚你们说并没有找到照雪的踪迹，我心里总不安宁也睡不着，便想着出去再打听一下。”
“去哪里打听？”
凤如烟冷冷地瞟了他一眼说道：“我们行走江湖当然有属于自己的消息来源，凭什么要告诉你。”
“那为何又要瞒着我和萍儿？”黄湘竹问道。
凤如烟登时有些恼火：“你们这是什么意思？”
黄湘竹不悦道：“没什么意思，只是觉得师姐行为怪异，况且昨晚若不是师姐一个人出去，林儿或许就不会出事了。”
“你这是怪我咯！”
黄湘竹道：“湘竹不敢。”
“什么敢不敢，你就是这么想的，也罢，我就实话实说就是，我昨夜去了铜钱巷，那里有我一个线人，你们若不信大可以去找一个叫炊饼的人去问一问，顺便告诉他，我从此再也不会同他联络了。”说罢便要拂袖而去。
一时间场面颇为尴尬，就在此刻，院外传来一声吆喝：“cǎi_huā贼何在，何人报官？”
胡小酒只觉得这声音有些耳熟，转眼领看到闫小七和宗雀带着人进来了，顿时笑逐颜开：“小七！你怎么来了？”
闫小七讶异道：“哎？你们怎么也在？我奉命捉拿cǎi_huā贼，追了一路追到这里的。”
胡小酒又看看宗雀：“你怎么又回来了？”
宗雀淡淡地说道：“我是来找山哥的，他不走我不回去。”
闫小七听罢大喜过望：“山哥也在，哪呢？”又说道，“我运气也太好了，你们都在，那cǎi_huā贼肯定跑不了，拜托，拜托各位了！”
闫小七看看凤如烟她们，很有派头地问道：“你们要报官？”
“是。”
“cǎi_huā贼？”
“是。”
“带我去瞧瞧。”
凤如烟遂带着闫小七去看，不久闫小七自屋里出来，狠狠地说道：“确是那cǎi_huā贼的所为，可惜啊可惜，每次都给他逃了。”他又看看凤如烟她们问道，“你们是要去哪？”
凤如烟略略一颔首说道：“原是要找个朋友的。”
“哦，”小七微微颔首，那暂且逗留几日吧，这些日子没有我的允许，你们全都不许出城，若有传讯要随叫随到，知道了吗？”
凤如烟与李萍交换一个眼色，只得说道：“知道了。”
凤如烟等人离开后，胡小酒挤眉弄眼地打趣道：“我说闫小七，几日不见，气派了。”
闫小七苦着脸说道：“小酒姑娘，你可别笑话我，你可不知道，我这是头一次自己出来办案，心里头没底的很呢。”
“有什么没底的，方才不是很厉害吗？”
“唉！”闫小七叹口气，“可别提了，就那个cǎi_huā贼，快把我给愁死了！”
“那cǎi_huā贼到底是个什么人？”项白问道。
“那家伙姓刘名震，就是武侯镇人，为人凶狠狡猾，这一路不知祸害了多少姑娘，全都是先奸后杀，下手狠毒，尸体惨不忍睹，那些被祸害的人家……”闫小七叹息一声，“我都不敢多想，想起来就难受。”
胡小酒眨眨眼说道：“这么说他是流窜作案？”
“是这样。”闫小七说道，“最初是在京郊，死的是一个猎户的女儿，叫小萌，被过路人发现死在清河畔，先奸后杀，浑身是伤，死的惨不忍睹。
再后来是在二十里铺，一个叫蕙兰的姑娘，家里是开馒头房的，就死在自家后院里，她挣扎的时候被她爹娘听见，那cǎi_huā贼并未得手，只是他因未能得手竟恼怒之下将人家一家三口全都砍死了。”
宗雀恨恨地说道：“这种人真是死有余辜。”
“谁说不是，可是就是抓不住啊。”闫小七又叹口气，“我一路追着他到苍兰县，差点儿就抓住他了。”
“差点儿，那就是还是没有。”
闫小七叹口气道：“当时我刚好在苍兰县投宿，你们既然也是从京城来应该知道，苍兰县就那一个客栈，当时我就想，没准就能遇到他，果然半夜听到有人呼救，我寻声过去，他正抓了客栈掌柜的女儿，当场被我喝住，那家伙反应也快，提刀就要砍那姑娘，被我缴了他的刀，他便拔腿就跑，可是我追他到武侯，忽然杀出他的一个同伙，便将他救走了。”
“他还有同伙？”
小七道：“我也意外，从前并没发现他有同伙，突然出现让我措手不及。且他那个同伙武艺十分高强，三两下就不见了，我便一路追着他们到了武侯。可是自从来到之后，案子是接连不断的发生，我们却再也没发现他的踪影。”
“寻不到踪影？”
“正是如此。”
“这怎么可能？”
“的确是这样，他自从到了武侯变得谨慎了许多，也不知道是不是我们逼的太紧的缘故，有好几次我们的人听到呼救声便冲过去救人，但全都没有看到那家伙的身影，不过好处是也并没有见到姑娘遇害，这位林儿还是自他到了武侯之后的第一位受害者。”
项白摇摇头：“不对。”
“什么不对？”
项白说道：“按你所说，他的武艺