众女慌忙行礼，齐声道：“淑妃娘娘吉祥！”
那淑妃也不叫起，下了肩舆立在院中打量了片刻，淡淡道：“起吧。”
周敏这才直起身子，偷眼瞧去，只见杜淑妃头挽花髻，芙蓉如面，眉眼似画，穿一抹胸内衣，露出半截丰盈sū_xiōng，外着深烟色绫长褙子，下着一条洒金双凤穿牡丹裙子，挽着一条彩绘海棠花披帛，其容光之盛，压得众女黯然失色。
周敏暗道果然是人间绝色，这些待选良人中，徐娘子等四人在容貌上或有一拼之力。却欠了那一份由内而外散发出的灼目艳光以及惑人心神的热辣风情。
“今日由吾来为皇上选妃。皇上朝政繁忙，就不过来了。我也不耐烦得很，你们众人都快些！”杜淑妃漫不经心的说着，扶着一名内侍就要上殿。殿中女官们忙上前接了，躬身往里引去。
众女听得皇帝不来，都慌了心神，唯有站在周敏身边的徐娘子淡然自若，似早已知之。
忽听又得外面传来“德妃娘娘驾到！”的尖细高喝声，杜淑妃住了脚步立在殿前的石阶上，黛眉微蹙，神色颇不耐烦的盯着从肩舆上下来的德妃。
“姐姐来此间做甚？”
德妃微微笑着，却不回答，环视殿前一眼，柔声说道：“免礼，且都起来吧。你们瞧，一个个都水灵得紧。转眼我都成了老人了。哎……”纤纤玉手摸着如花面颊，轻轻叹了一声。
这一声轻叹幽怨婉转，听得周敏浑身一酥，暗叫厉害，撩上眼皮一瞧，只见一个秀丽绝伦，眉眼间笼罩着一层淡淡清愁的美女轻飘飘立在庭院中。周敏从未见过有人将淡青衣裙穿得如此清逸出尘。“哼！”杜淑妃不悦之色更浓郁。
“我本以为来得晚了，却不想正是时候呢！”德妃这才转向淑妃，“我奉皇后懿旨，来延福宫协助妹妹选妃。”
“用不着！”杜淑妃一口否决了，“皇上已将此事交予我来主理，皇后难道不知？却又叫你来做什么！”
“妹妹且勿焦躁，今年入宫参选之人较往常多了倍余，皇后娘娘怕累着了妹妹，今晨特向皇上进言，着我来此相帮妹妹，也是皇上疼爱妹妹之意。”德妃不徐不疾的说道。
杜淑妃闻言心中大怒，正待去找皇帝理论，却听德妃冷冷笑道：“妹妹若是嫌累的慌，只管回宫去歇着，我倒不介意代劳一二！”
杜淑妃瞪住德妃，德妃毫不示弱的回瞪过去。这两位妃子，一个是皇帝新欢，一个却是旧爱，积怨难解，都恨不能生吞了对方。不过时下淑妃受宠，占了上风。可德妃在宫中经营日久，又投靠了皇后，也不是好惹的。
“哈，”淑妃不屑一笑，“你要取代我，只怕还没那本事！你只管选，我不点头，又有何用？”
“是么？你别忘了，皇后终究是中宫之主，为皇上选妃本是她分内之事，若惹得她凤驾来此，只怕皇上也无话可说。你不过得了几日宠，就恃宠而骄，不把皇后放在眼里，须知你再受宠也不过与我一样，只是个妾而已！”
杜淑妃咬着一口银牙，切齿道：“你休拿皇后来压我，我偏不吃这一套！”
德妃面带微笑，好整以暇的说道：“其实妹妹大可不必为了选妃这种小事闹得帝后烦心，妹妹貌可倾城，恩宠正浓，又岂惧这新来的毛丫头们争宠？”
杜淑妃怒道：“谁说我怕她们！”
德妃道：“妹妹若是不怕，为何如此着紧？其实我来不过是协助妹妹而已，妹妹自去选美人便好，我来选才人，你看如何？”
杜淑妃自知腹内无几两墨水，怕德妃就此羞辱于她，又见德妃话中有服软之意，她自认为把好美人关就可将潜在对手拒之门外，便答应了。
德妃便对殿中女官说道：“耽误了这许多时辰，这便开始吧。”
周敏虽免费瞧了这一场好戏，对后宫争风吃醋之事更是厌烦。
两妃进大殿上首坐了后，一位女官立在殿门口按着名册宣人，一起一起进殿参选。周敏名字靠后，撑不住就在廊下朱漆栏杆上坐着揉腿。其他人见她如此放肆，皆侧目而视，却不敢效仿。只张着耳朵听殿内动静。
第一组五人进去不过片刻，就垂头丧气奔出殿来，红着眼捂着嘴泫然欲泣，看来是无人入选。周敏见这五人中却有一个绝色佳人，吃惊不小。转而一想便又明了。其余人见了，心皆凉了半截。
周敏去瞧那徐娘子，只见她仍站的端直，轻轻盈盈如一朵彩云飘在那里，面上隐现笑意。看来今日她是势在必得，其余那些欲选美人的，只怕俱要折在杜淑妃手里头。
不消半个时辰，两百良人已面选过半，入选者竟只寥寥三人！整座延福宫哀鸿一片，那落选的良人忍气吞声，在腹内将那杜淑妃祖宗十八代咒骂了个遍，仍只得收拾包袱，准备出宫去了。
好容易轮到了周敏，恰巧冷香雪、徐娘子也在这一组。五人垂首进入殿中，行礼毕，只听淑妃道：“且都抬起头来。”
周敏抬头一瞧，只见一座百鸟朝凤大理石屏风前摆着两把黄梨木交椅，两妃端坐其上。杜淑妃手捧茶盏，瞥了她五人一眼后，秀眉微蹙道：“下去罢！”
德妃道：“且慢！你们五人有何才艺？”
杜淑妃将手中茶盏望茶几上一顿，不悦道：“姐姐难道忘了？这选美人由我来做主！”
德妃轻笑着问殿中女官道：“你来说说，这五人是选才人？选美人？”
那女官