“这道菜是否清芬殿指名要的？”皇后继续问道。
“是。”
“你记不记得这是清芬殿第几次点这道菜？”
何长青想了想道：“小人记不清了，不过该不是第一次。”
皇后又道：“在酸笋鸡皮汤中加入酸叶草，是否你独有的做法？”
皇后一句接一句的发问，让众人不知不觉间紧张了起来。
何长青道：“并非小人独创，而是云贵一带流传已久的做法。”
“如此说来，许多人都知晓酸笋鸡皮汤中会加入酸叶草了？”
“应该是的。”
周敏这才发现，皇后的问话有可能是针对她而来。事实上，她的确常吃这道菜，可她并不知道菜中含有酸叶草这味药材。难道真的只是巧合？周敏也无法确定了。
皇后不再问何长青，却对周敏道：“周才人知否这道菜里有酸叶草？”
周敏明显感到皇后不再庇护她，上次向淑妃揭破皇后阴谋的恶果凸显，只得苦笑道：“臣妾并不知情。”
皇后出奇的没有深究下去，微笑着对皇帝道：“臣妾再无话可问，还得请圣上裁夺。”
周敏目光灼灼的望向皇帝白皙的俊脸，她已知这位大华帝王跟她一样，是穿越之身，如今当面相对，却不敢相认。恰巧皇帝亦带着审视意味的眼光往她瞧来，两人的视线不期然在空中相撞，霎那间彼此心中都涌起一种熟悉的感觉。
一旁的淑妃对两人的异样瞧个正着，醋意翻腾的说道：“好个周才人，真是心机深沉得教人害怕！”
皇帝醒过神来，愕然道：“爱妃何出此言？”
淑妃冷笑道：“我现在十分确定，周才人是有意毒害徐婕妤。动机便是妒忌。一个女人一旦嫉妒起来，什么事做不出来！她明知酸笋鸡皮汤里有孕妇不宜的酸叶草，偏故意点了这道汤，她料到孕妇嗜酸，徐婕妤在席间肯定会忍不住尝一尝，于是就着了她的道。出事之后，她就像刚才一样推说不知情，谁也拿她没办法。真真是一条天衣无缝，借刀杀人的绝妙计谋！”
周敏不得不承认淑妃的推理十分有说服力，且封死了她的自辨之路。环目一扫，从在场众人表露的神色估计，约有一半的人相信了，另一半即便不信，也有所怀疑了。嫉妒之心人皆有之，后妃更甚，特别容易以己度人。好在倚云社众人仍对她投来鼓励和信任的眼光。
“淑妃所言，乍听之下的确甚有道理。可细究却经不起推敲！”周敏目光直视淑妃，毫不避让的说道。
今日之事实在太过蹊跷，周敏甚至开始相信这一切只是巧合了。毕竟徐婕妤是她邀请过去的，菜也是她一手安排，根本没有其他人插手过。如果真是有人在背后捣鬼，那就太过高明了，她至今仍找不出任何破绽。
只听淑妃怒道：“怎么经不起推敲？”
周敏淡淡道：“因为你的推理之所以能够成立，前提是我对徐婕妤心怀妒忌。你之所以认定我心怀妒忌，正是因为你对徐婕妤有孕一事耿耿于怀心生妒忌，故而推己及人，把我想成跟你一样的人！”
淑妃气得怒目圆睁，碍于皇帝和皇后在场，不便发作，仍按耐不住，指着周敏大骂道：“你含血喷人！”
周敏寸步不让的说道：“你含血喷人在先，我不过是以其人之道还治其人之身而已。事实上，我从来对恩宠和权势不感兴趣。进宫以来，只是随分度日。很多人都可为我作证！”
话音未落，冷香雪从殿外进来，对众人行了一礼，坚定而冷静的说道：“启禀皇上，臣妾是清宁宫冷才人，我可为周才人作证！”
接着孙才人等十个倚云社成员鱼贯而入，将大殿挤得满满当当，皆是为周敏的人格做担保的。这一来大出皇帝等人意料。
淑妃愈加生气的叫道：“你们根本就是一伙的，有什么资格为她担保？”
冷香雪淡淡一笑道：“正因为我们与周才人相熟，深悉她的为人，才有资格担保。我们相信周才人绝不会嫉妒徐婕妤，更不会蓄意加害她。”
周敏对皇帝道：“请皇上明察！还臣妾一个清白。”
皇帝看着周敏，露出一副深思的神情，良久方道：“既没有直接证据证明是周才人蓄意而为，所幸徐婕妤安然无恙，朕看此事该是意外。”
一锤定音，所有人包括淑妃都不敢再出言质疑。
周敏大喜拜谢道：“皇上圣明！臣妾感激不尽！”
皇帝笑道：“朕若判你有罪，是否就不圣明了？”
那一笑犹如灿烂的阳光从晴朗的天空中当头洒落，周敏瞧得一呆，殿中气氛随着皇帝的一句打趣，也恢复了正常。
不等周敏说话，皇帝又道：“天色不早了，都散了吧。德妃，你好好照看着徐婕妤，有什么需要，只管开口。”
言罢带着一脸不悦的淑妃起驾离开了。
皇后站起身，路过周敏身边时说道：“周才人果然是个有福之人。”
周敏一呆，不知如何作答，皇后已在众人的恭送声中走了。
周敏来到徐婕妤的卧室，见她一脸苍白睡在床上，只得跟德妃告别，改日再来道歉。回去的路上，倚云社众女满面春风，好似得胜而归的将军。事实上，今晚能够平安度过，全赖皇帝仁慈，放了她一马。
夜晚的暖风轻柔的吹着，拂过重重宫阙，挟裹着浓郁的花草馨香，熏得人飘然欲醉。周敏听着她们兴奋的谈论着皇帝，心里浮现出两人对视的画面。