努乞野狼般的眸子微微眯起，举刀在手，迎向苏威。
两名建章宫卫率夹击，又有暗处侍卫围攻，努乞招架无力，被逼至墙角。
宇文府阔畅的朱门之内，宇文坚眼睁睁看着努乞被围困，颓然倒地。败了，真是要败了！纵然有老谋深算的相爷在蓬莱春明修栈道，暗度陈仓的事，仍旧未能逃过杨坚的手掌。努乞在宇文家门前落网，这个罪名，他父子三人必须有人去担当——那是板上钉钉的死罪！
花灯会上, 花车不慎起火又很快被扑灭的事在京城迅传开，这样的事固然能算意外, 有心人却都觉得其中有猫腻。还没来得及嚼嚼舌根, 次日清晨，整个朝堂都被另一件事炸开了锅。
左相宇文述在府宅中私藏北凉显贵，被皇上派人当场拿下, 人证物证俱全。
这事一抖露出来, 朝堂和民间皆是哗然。
二月里虎阳关之败的阴影尚未散去, 太上皇和数位被掳的朝臣都还囚禁在石羊城, 大夏还欠着北凉数万银钱未还, 那可都是百姓的血汗钱！
宇文家却在这当口私藏北凉显贵？据说, 还是那铁骑踏破虎阳关的鹰佐的表亲？
堂堂当朝宰相，食君之禄, 却与敌国私自来往，简直骇人听闻！
纵然有些朝臣知道宇文家打的算盘，甚至私心里盼望着宇文家能跟北凉化解干戈，迎回太上皇, 好让那昏庸宽仁的皇帝挤走精明悍厉的杨坚父子，能让他们继续从中弄权谋利，但事情摆上台面, 就必须拿出痛斥的态度来。
通敌卖国，这样的罪名, 没人愿意沾惹。
有位仰赖宇文述鼻息而苟居其职的官员出面解释了两句, 说宇文护应当只是在跟北凉商谈, 意在尽快赎回太上皇和被掳朝臣，并非卖国，立刻便被骂了回去——若是为国事劳碌，上有隋太祖杨忠，下有鸿胪寺，偷偷摸摸的藏匿做什么？
争论还未休止，建章宫便拿出了旁的罪证——宇文家递往北凉的书信，参与宇文家跟北凉暗中往来的人证。随即，宇文坚贪贿舞弊、私吞军粮、草菅人命、欺君罔上等事都被御史逐一提出，具本上奏。
隋太祖杨忠震怒，令三司会审，务必查明案情！
嫌疑最重的宇文坚当天便被拘捕入狱，连同涉事的家奴皆被批捕。
也不知是不是宇文述老谋深算，纵然杨坚深挖了数月，最后翻出的罪证，悉数指向宇文坚，有少许牵涉了宇文基，牵扯到宇文述的几乎没有。宇文坚也是一口咬定，所有的事都是他瞒着父亲所为，就连那努乞，也是他私藏在府中，瞧见势头不对，才趁着中秋府中无人时送出，宇文述半点都不知情。
甚至最末送努乞出逃时，宇文述还在蓬莱春赏花灯，撇得干干净净。
蓬莱春内的那些对峙没凭没据，杨坚当然不可能拿出来指责宇文述，数日审问下来，宇文坚罪孽滔天，宇文述除了管教不严、教子无方、治家失察之外，竟没有其他直指要害的罪名。
于是宇文坚之罪无可抵赖，宇文述以退为进，以教子。
他当年也是御笔钦点的进士，朝堂浸淫多年，写奏章的本事早已出神入化。遣词造句、谦恭态度自不必说，奏章中历陈他居于相位的重任辛苦，说他这些年忙碌朝堂之事，官位愈高责任愈重，平常对儿子疏于管教，才致今日宇文坚做出这等糊涂事。而后说他辜负了太上皇的栽培，辜负了隋太祖杨忠的期许和同僚的期望，无颜再回朝堂，恳请辞去相位。
奏章递到隋太祖杨忠案头时，也迅以其辞章精妙在同僚间传开，其间声泪俱下的悔痛态度，令人感叹。
这招以退为进，着实阴损得很。
次日朝会时，隋太祖杨忠一提起此事，便有得宇文述授意的朝臣进言求情。
宇文述居于相位数年，虽弄权贪贿，到底也做过几件好事。且他是太上皇留下的相爷，虽有教子无方之过，到底没有直戳要害的铁证。加之宇文家盘踞朝堂，树大根深，跟宇文家利益牵系的门生遍及朝堂，其中还有数人握着军权，隋太祖杨忠也不想着之过急。
战败后国力尚且贫弱，朝堂并不安稳，要除了宇文述这糟老头并不难，难的是如何稳稳当当的夺回权力，还能叫朝堂归心臣服，不起内乱。
隋太祖杨忠本就没指望趁这一次机会便将宇文述彻底打翻在地，遂在许多朝臣的求情下，罚俸为戒，依旧留了宇文述的左相之位。
但宇文述的威名地位，却就此一落千丈。
朝堂上的事，姜瞻顺理成章的接手了许多，趁着查案牵扯出宇文家同谋的机会，换上些新提拔的官员。
京城内外，百姓亦将宇文家骂得狗血淋头。
那座屹立数年的相府，也终于在中秋后突然降临的寒雨中，露出凄凉景象。
那些事伽罗只是耳闻，并不曾留心。
她此刻正躲在南熏殿内，跟谭氏剥栗子吃。
窗外雨声淅沥，南熏殿的侍女嬷嬷都被打去歇息，满院清寂。华裳知道祖孙俩有话要说，自寻了薄毯，坐在廊下的躺椅中盖着，半是眯眼养神，半是临门放风。
谭氏将那甘甜软糯的栗子嚼完，终于喝茶润喉，开始讲故事。
真实的故事。
数百年的阿耆国，繁富昌盛，商旅络绎，跟娘亲和鸾台寺方丈说过的，并无不同。
直到阿耆亡国的时候。
据外