一九一八年七月八日，小暑。
天气渐渐趋向炎热，京都的日头也越发厉害起来。大约是上午十点多钟，挨着街道的住户便突然传来的一阵车队嗡鸣声惊动，好事者或扒着门缝往外看，或直接站在家门口观望；也有那胆子大的，索性扎堆跑到路边瞧看。华夏人好似天生政治嗅觉就敏感，自年初以来，就有爱显摆的人在街头聊天时大摆民国形势；到了六月军阀进京，更是有人摇头叹气，感慨天色要变。这总统府、行政院等地打了多少天的嘴仗，老百姓就抻着脖子看了多少天的外面，等着看会不会有人进京。
……
闹出动静的是疾驰着往京郊冲的军用车队，打头是一辆军用敞篷车，后面紧跟着约么五十多辆垮斗摩托车排成两列纵队，最后由几辆军用悍马卡车垫后，一行军兵就这样浩浩荡荡地驶向京郊。
“咦？这不是宪兵队的人嘛？”一旁看热闹的人对身旁人说道，“别是外面的人真要打进来吧？”
身旁有人回：“难说啊，你看这些大兵们扛的是m190霰弹枪，还有老毛子的冲锋枪，车上我冷瞅一眼，还有迫击炮和重机枪呢！这架势可真够看的。”
有人笑他吹牛：“这东西你能认出来？”
他说：“我娘舅和堂哥都在宪兵队里，他们可不是大头兵！你以为刚才跟车后面的是什么！”
周围人起哄：“这谁不知道啊！不就是垮斗摩托么？”
那人指头一伸，摇了摇，神情莫测：“嘿嘿，那你没看到垮斗上架着便携迫击炮么？”
有人追问：“既然你家里在宪兵队是这个……”他伸出大拇指晃了晃，接着说，“那你给咱们说说这些人要上哪儿去啊？这京里真要乱啦？”
那人嘴动了动，脸憋的通红，最后在众人的嘻笑声中，背着手落荒而走。
……
没有人发现不远处的胡同口处，站着两个年轻人。
后面的人叹气：“京中百姓竟还有心思说笑调侃，真是无知者无畏。”
前头的人摇头：“这叫苦中作乐……这里的百姓虽未经过大苦，却也在风雨飘摇中过来，若真是无知，又怎认得枪炮？怎会猜出危机即临？不过是没有办法。说来，终究是政府无无能，国弱敌强，才使得百姓不安，人民惶惶。”
后面的人宽慰：“我华夏福运绵泽，必能御敌止侮、重振辉煌……五爷，您看咱们是不是找地方……”
这人口里的五爷，正是苏府的五爷——苏怀铮。
苏怀铮颔首转身，带着人绕过胡同，三转四绕的来到一处普通的宅院前，他轻扣右扇门五声，力度缓柔，稍停四五秒的时间，又扣左扇门五声，力度稍重而急促。这时，门方才缓缓打开，里面的人没有向外探头，苏怀铮带着人闪进门去。
穿过走廊，来到后堂，苏怀铮引人入座，方才继续说道：“府中不便招待洪先生，还请见谅。”
这位洪先生拱手谦道：“可不敢让您这样说，苏五爷大义，是咱们津军的恩人，若不是您及时相助，韩夫人和两位少爷的处境就危险了。秦夫人等也不能放手一搏。”
苏怀铮面上带愧：“我这里有一封韩总统的亲笔信，本是让我早些递送给秦夫人的，可惜苏某昨日才脱身，今日只得劳烦先生转交。”洪先生连忙收好，又听苏怀铮说：“韩总统的意思是，若是秦夫人一行接手津军，怕有人借机闹事，不若另改名号，这样五日后的会议，才有夫人的立足之地。”洪先生忙说会将话带回。
苏怀铮颔首，又嘱托：“秦夫人乃是韩总统副帅的遗孀，又是韩夫人的亲妹妹，因此，那天会上，夫人定不能对韩总统善言。请洪先生转告夫人，韩总统亲言：明知不可为而为之，非明智之举，韩总统已是无奈，只盼夫人狠下柔肠，也不负总统所作之牺牲。”
他略微沉思一下，接着说：“夫人们大都是爱国将领之遗孀，以女儿之身赴战场，实让我等男儿佩服的五体投地。明日苏某将亲送‘重礼’以表心意。”
洪先生会意：“苏五爷之言，洪某会一字无差带回。明日午时，洪某派人准时来此相接。不过，秦夫人可能不会在韩府相迎，望苏五爷见谅。”
苏怀铮连道不敢，而后将洪先生送出宅院。
……
此时，大沽炮台附近却正出于对峙状态。
一张铁丝网将双方隔断，外面靠岸边停驻的战舰上站着个魁梧的大胡子，这人姓姜，名震海，乃是浙军的副帅，亦是卢宝德留给卢醇邑的心腹亲信。当初卢醇邑失踪，姜震海表面上不动声色，暗地里却将手中人脉整合，卢醇胜的任命令还未下达，整个属地就已经疯传卢府恩仇录，更有大胆者公然猜测，下一个失踪的将是两代卢帅跟前的亲信，这一风波使得本就不服卢醇胜的浙系人马更是蠢蠢欲动。因此，卢醇胜即便心中想要打杀姜震海，可碍于局势也只得重用他以安抚军心，甚至还要腾出手去保护他，免得屎盆子扣到他的头上。
姜震海这个人看着粗犷大咧，其实他为人心思细腻、有城府会谋算，这次攻京任务是他主动向卢醇胜请缨的。这可不是个好差事，因为涉及到日军行动，所以很多人不愿意接手，生怕遗臭万年。而姜震海的主动，让卢醇胜很高兴，他觉得自己可以将这个鳌拜似的人物将到一个死局里，勿论日后如何，勾结日本人的罪名姜震海是洗不掉了，他甚至于以后可以稍稍放心的用这个