酒馆大厅内一片寂静。
围观者们，酒馆的客人、侍者、还有酒馆的老板罗夫伦，没有任何一人发出一句喝彩的声音，他们就像被人狠狠掐住脖颈——壁炉中熊熊燃烧的木柴噼啪作响，将石砖烤得通红，空气暖烘烘的，可所有的人，却只感到了一阵从脚底而生的凉意。
只是一剑。
酒馆之中有人认出了罗夫伦先生，还有跌倒在地的那一位——利爪佣兵团的团长，吉诺德，一位就职高阶实力的资深职业佣兵，在拉齐斯的布玛佣兵公会里头声名昭著。
然而，就这么轻易输在了年轻人的一剑之下。
剑豪？差不多在场之人都已在心中肯定了这一事实——年轻人的力量层次并没有暴露，但是仅那一剑，有些熟谙武技的客人开始回忆：刚刚年轻人的出手，好像看不出任何的剑术流派。
像是王国的军用剑术，又有点像是赏金猎人的刺杀技巧，不过这位年轻人此时气质内敛，看起来有如一位骑士——格罗斯收剑归鞘，他望着身前法师小姐，短短几秒的时间，仿佛度过了一段漫长的时光。
他笑了笑，笑容很干净。从样子来看，并不像是坏人，只是一个阳光的邻家大男孩——奥利弗似乎发现格罗斯有了一些变化，但是具体的东西却是很难找到适当的语言来描叙。
“好了，我们是来投宿的。”
格罗斯对着侍者说道——侍者扭头看了一眼酒馆的老板罗夫伦先生，这位中年人正在抚弄着那蓬仿佛拖把一般的棕红色大胡子，他怔了一下，不过很快回了神。
“欢迎、欢迎阁下的光临。”
除了剑豪的身份外，对方还是酒馆的客人——本质作为商人，罗夫伦并没有拒绝生意上门的道理。他的脸上露出了极为恭敬客气的笑容，甚至亲自为格罗斯一行这么些人进行服务，将他们带上楼梯之上的房间一一安顿。
直到这时，酒馆里的喧闹气氛才渐渐恢复，客人们坐在餐桌一侧，继续享用着麦酒与食物。而这位年轻人究竟属于何方神圣，顿时成为了他们当下讨论起来的热门话题。
“团长？”
佣兵里奥从地板上扶起了吉诺德，他递过了一张干净的布巾——咽喉薄薄的皮肤上留下了一道轻浅的剑痕，原本鲜红的血此时已经变得干涸暗淡。
接过布巾，轻轻擦拭，吉诺德不禁回想着刚刚那一剑，内心犹自震撼不已：若是那柄泛着蓝光的剑锋再进一分，他的这条性命说不得就要作出交待了。
如此可怕的剑术——
他发觉过往对于自身实力的那份自信就像一个笑话。王国境内流传着一句谚语，“天外有天，人外有人”，他今天遇到了这位陌生而名不见经传的年轻人，才发现此言果然不虚。
对了，名字？
那位年轻人的名字。他不由好奇起来，佣兵里奥搀扶着他回到座位上头，长桌上还摆放着一些热气腾腾的食物——从酒壶里斟出一杯满满的麦酒后，他仰头一口灌了下去，这才感觉心绪稍稍平定了一些。
也许，他的老伙计，罗夫伦也被吓坏了吧。
他默默想道。眼下在他的耳边，酒馆之中的客人大多都在讨论这件事情，见到他扫视的目光，又纷纷压低了声音，或者噤声不语。
失败者没有人同情，只会受到嘲笑。不过因为他的身份迅速在众人口中传播的缘故，倒也没有什么不知好歹的家伙发出冷嘲热讽——虽说吉诺德面对那位年轻人时看似不堪一击，但是其不俗的佣兵名气和就职高阶的实力，已经足够让大多数的人只能仰望。
大概过了十来分钟的样子，酒馆的老板罗夫伦终于从楼梯那头走了下来，看见老友吉诺德平安无事，他大步走了过去——几乎是同样的动作，他也狠狠灌下了一大口麦酒。
“你看出什么了？”
吉诺德对着身边的老友问道。
“那柄长剑。”
罗夫伦缓缓将喉咙里的酒液一点点吞咽，冰凉的感觉滋润着他有些干燥的喉咙，他顿了一顿，又继续说道，“刚才赛特告诉了我一些事情，我还去了一趟后头的马厩。”
赛特是“牧羊人的陶笛”的一位侍者，已经在此工作足足五年，深得老板罗夫伦先生的信任——而正是这个貌不惊人的小伙子，之前带着那位年轻人和他的同伴前往马厩安顿马匹。
“我注意到那柄长剑，是一件卓越级的物品。”
罗夫人，他用一种毫不压抑的声音说道，“还有他们的马，是军团战马。”
“所以，他们都是军中之人？那个年轻人还是一位了不起的大人物？”
吉诺德愈发肯定了之前的猜测。这样说来，关于那位年轻人毫无名气的问题，倒也可以说得通了——除非战争或其他一些特殊的情况，王国军人很少在外人面前出手，他和罗夫伦缺乏相关的人物印象情有可原。
“我想，应该是的。”
罗夫伦沉声说道。他和老友碰了一下酒杯，再次喝下一口麦酒后，他注意到了佣兵里奥和那个昏迷过去的家伙——可怜的马维现在双腿仍在不时微微抽搐，鬼才知道他会不会因为那一棍子而留下什么难以启齿的后遗症。
“这个不安分的混蛋。”
吉诺德皱着眉头说道，尽管言语多是咒骂，但是其中拳拳回护之意却是能够一耳听出——
佣兵马维的行事，说好听点是洒脱不羁、放浪形骸，而实质上则属于不知天高地厚，连带着他这位利爪