姜家人的这个春节，过得还算不错。
主食虽然还是粗粮为主，但是白面和高粱米面儿两掺儿的皮儿，配上猪肉或者野猪肉馅儿，包出来的饺子，也是每天都有一顿的。
副食就更丰富了。
有小年儿杀猪的时候，特意留下来过年的肥猪肉、有姜英秀从温泉山谷带出来的野猪肉、有姜老太太给姜秋菊留下来的风干牛肉，还有从泡子里捞出来的杂鱼。
过年了么，不论多么会过日子的老抠儿，桌子上不论如何简素，也得有盘鱼。这是有讲的，叫“年年有余”。这道菜可以不吃，但是无论如何，必须得摆上。
伙食好了，大家伙儿自然都一脸笑模样儿。各个房头的几个孩子，更是天天都笑得见牙不见眼。
每天的饭食，其实都是李荞麦在张罗安排。
李荞麦也确实能干，东西明明还是那些东西，偏偏她就能折腾出花儿来。让人觉得顿顿吃的都几乎不重样。
姜老太太虽然病了，但是其实雷七奶奶给她施针之后，当场就好了七八分了。
雷七奶奶虽然从来都是只讲金子不讲面子，不过，这手家传的医术，尤其是这针灸和药丸，那真是没得说。
又连着吃了几副汤药、还喝了雷七奶奶的独家药丸泡的药酒，两三天之后，已经恢复到了原来的状态。不，应该说，比原来的状态，还要更硬朗一些。
有种人平时从来不生病，但是一旦病了，就是任谁来了，都无力回天的那种。
有一种人却正好相反，经常隔三差五就病了，一病倒了，好像还挺凶险。
但是实际上偏偏每次都能挺过来。
病好了之后就一点事儿都没有，硬硬实实活到百八十岁，都是小菜一碟。
姜英秀觉得，姜老太太应该就是这后一种人。
平时姜老太太就有点病病歪歪的，总是这里疼那里痛的，没有一天不听她说这里不舒服，那里不舒服。
而且她也隔三差五地就会病倒。
每次一病倒，沈春柳她们这帮儿媳妇儿，就是各种遭殃。
然而这一回，姜老太太竟然破天荒地没有折腾儿媳妇儿。
相反，只踏踏实实地躺在炕上，好吃好喝地将养着。
为了自己的小命儿着想，也不操心、不费力了，把过年期间的种种家务，都交给了李荞麦来安排。
姜老太太生病的事情，几乎没有怎么声张，不过倒也没有故意瞒着。
子女们若是有心，雷七奶奶背着药箱子急匆匆地来过一趟，姜老爷子还天天在外屋地亲手熬药，这些事情总不会不知道。
牛桂花趁着这个机会，开始殷勤地伺候起姜老太太来了。
分家了，长子给父母养老送终，在杨树沟村、乃至黑瞎子岭镇来讲，都是天经地义。
牛桂花作为大房的媳妇儿，伺候好姜家二位老人，是她的本分。
姜老太太之前一直很宠爱大房。毕竟姜大山是长子嫡孙，牛桂花还给姜家贡献了最多的男丁。
牛桂花之前虽然一心向着娘家，办了吃里扒外的蠢事。
但是她被送回到牛家之后，没住多久就跟自己最信赖的亲嫂子起了矛盾，被怼了几回以后，自然就认清了现实。
自打跟程树芬在姜家门口大门口打了一架，灰溜溜地夹着尾巴回到姜家，她便消沉了许久，甚至在人前，都不怎么说话了。
而这几天，她紧紧抓住了姜老太太生病的机会，摆出一副真诚悔过的面孔，一天到晚衣不解带地忙里忙外，对姜老太太也确实伺候得十分周到。
姜老太太对她的态度，也从一开始的怨怼、挑刺、冷漠，逐渐变得有所缓和。
不过，虽然面上有些缓和，却也还揣着明白装糊涂，对牛桂花的表现，既不说好，也不说不好。
不管牛桂花怎么尽心尽力地伺候她，姜老太太也就是一脸理所当然地受着。她的眼里，还时不时闪过一丝精光。
她相信老大家的确实是诚心悔过了。但是，抓住她生病这个机会，给她喂粥喂饭、端屎端尿地，就真是单纯地出于孝心？就没点别的目的？
当然，老大家的是个笨的。
其实压根儿没那么多心眼子。
能给老大家的出这么个主意的，应该是她那个心眼子比筛子还多的大儿子。
老大心里清楚着呢，只要把自己这个当娘的给伺候好了，比把老爷子伺候好了，更合老爷子的心意。
分家的时候，老爷子也难免不对长房有所偏向。
不过……
说到分家，姜老太太就想到，估计能分的，也就是明面上这个院子，这几间房子，老姜家那块儿自留地之类的。
早些年变卖的家产，老爷子偷偷摸摸地藏起来的那些东西，他这回应该都不会拿出来吧。
……
到了初四这天晚上，姜家人已经基本统一了意见：每个房头都同意分家。
姜春菊不乐意分家，不过这件事上头，没有她说话的份儿。于是她尝试着游说了一下几个妯娌，却没想到，大侄女姜英红竟然处处给她拆台。
气得她胃里都胀满了，心口一阵一阵地疼。
后来，她打算绕开姜英红，单独跟几个妯娌聊聊。没想到姜英红竟然拿了十几颗酸酸甜甜的散装水果糖出来，收买了家里的孩子们。
只要姜春菊跟某个或者某几个妯娌凑在一块儿，还没等说到正题，就有孩子去给姜英红通风报信……
姜春菊无计可施，又看出来姜家人三弟除外