如论如何，这一次最需要感谢的，还是乔氏的那对姊妹花，如果不是孙策和周瑜在皖城看上了乔氏姊妹，因此而耽搁了些时候，而错失了逐鹿合肥的机会，失之东隅，收之桑榆，刘泽不清楚此时孙周二人的真实内心想法，情场得意能否填被他们战场失意的失落感受？
念及江东二乔，倒让刘泽回忆起了尘封在心底多年的一段往事，光和七年平定黄巾之乱的时候，刘泽千里施援长社，在高阳亭就曾偶遇到乔氏姊妹，只不过当时她们还尚在幼年，小乔还被荒淫无耻的张梁所掳走，刘泽路见不平，救了小乔回来还顺手捎带了张梁的人头，利用这颗人头，救回了老师卢植的性命。往事如烟，一晃十三年过去了，如果不是在此听到二乔的讯息，刘泽早就这段往事给遗忘了，那曾经粉雕玉琢玲珑可爱的小乔姑娘，现在想必也出落成亭亭玉立的大美人了吧，还有那眼高过顶孤傲如白天鹅的大乔，这回觅得孙郎这般的如意郎君，也该是她心满意足的时候了吧。
回想起与小乔当日在高阳亭分手的时候，稚气未脱的小乔还直哭鼻子，要他将来去皖县看她，他答应了吗？好象是答应了，多半是为了哄小女孩不哭的缘故，刘泽是答应了，好象当时还和她拉过勾。只是可惜后来刘泽一直忙于东征西战，如何能分得出身来去遥远的淮南皖城来看她，渐渐地他就将这一段近乎儿戏般的诺言给忘掉了。
今天他来到了寿春，离皖城已经是咫尺之遥了，却听到了她出嫁的消息，刘泽没有任何的想法，苏东坡的词写得多好。“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，英发雄姿。羽扇伦巾，谈笑间。强虏灰飞烟灭。”论样貌，论才华，周瑜都是上上之选，小乔能够嫁给他，也应该是件幸运的事。
刘泽的脑海之中，浮现出那个天真无邪的小女孩的模样，刘泽微微一笑，在心底里道：“小乔姑娘。祝你幸福……”
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秋去冬来，落叶纷飞。
对于被徐州军围困下的寿春而言，这是一个令人绝望的冬天。饥馑在城中蔓延着，寿春城的粮价已经飙升到了五十万钱一斛的地步，斗金换斗米，每天饿死病死的居民不计其数，哀号遍城，啼哭满街，绝望写在了每一个寿春人的脸上。
对于袁术而言，他不仅仅是绝望而且是愤怒。秦宜禄去江东求援。孙策倒是过江来了，不过他可没有打救援的旗号，反倒是打着讨伐的旗号。不但见死不救，反而落井下石，从刘勋手中抢走了皖城，把袁术万不得已最后的一步退路给掐断了。要知道，杨弘就曾多次建议袁术放弃寿春，退守庐江，但孙策的这一手釜底抽薪太狠了，把袁术最后的希望给抿灭了。
引狼入室！秦宜禄这那里是去搬救兵，分明就是引狼入室。孙策小儿，就是一头不折不扣的白眼狼。袁术真得好恨。恨当初为什么要借兵给孙策，让他白白得了江东之地。现在他翅膀硬了，爪牙利了，居然打到淮南来了，骑在他袁术头上拉屎撒尿起来，真是岂有此理！
袁术愤怒了，但愤怒之后就是无可奈何的悲凉，他这个大陈朝的仲家皇帝，当得真是屈辱至极，刚刚登基还没满一年，就被人家死死地困在了寿春城内动弹不得，内无粮草，外无援兵，坐吃山空。原本寿春就没有多少存粮，几十万的人几十万张嘴，每天的消耗是惊人的，由于无法得到补充，困守寿春在许多人看来，已经是一条死路了。
原本还指望着徐州军粮尽之后可以退兵，但让所有人绝望的是，徐州军的后勤供给不再只依靠陆路运输而是启用了泗水淮水的漕运，如此看来，围困寿春的徐州军就算再坚持个三年五年都没有什么问题，反倒是寿春，粮食吃掉一斛就少一斛，最终的结果只能是全部饿死的下场。
针对这种情况，以张勋为首的死守派势力没落了，以杨弘为首的逃跑势力也沉寂了，而以桥蕤为首的主战派势力开始抬头。死守下去就是死路一条，这已经成为了所有的人共识；庐江失守，除了寿春之外，大陈国已经是再无寸土，现在就是想逃，也是无路可走了；困兽犹斗，不想坐以待毙的话，唯有拼死一战，置之于死地而生。
袁术也转而支持桥蕤，撤掉了张勋大将军的职位，降为车骑将军，由桥蕤出任大将军，寿春城内的兵马，皆由桥蕤一人调度，同时提升主战的陆勉和袁胤为左右将军，准备与徐州军决一死战，打破对寿春的围困。
虽然桥蕤是信心满满，但现实无疑是给了他一记响亮的耳光。在徐州军深壕坚垒面前，饥肠漉漉士气低迷的袁军很难再有所作为，虽然从仲业初年（建安二年）十一月到仲业二年（建安三年）二月间，桥蕤连续地对徐州东西大营发起四次攻击，但每一次都无功而返。
这也是刘泽下令各营不得出战，依托坚固的营寨坚守，否则徐州军全线出击的话，桥蕤的伤亡人数可远不止这个数。刘泽很清楚这已经是袁军最后的困兽之斗了，虽然包括贾诩陈宫在内的许多将领都倾向于速战速决，但刘泽决定还是慢慢地和袁术耗下去，将袁术耗到灯尽油枯的地步，寿春城自然不攻自破。
刘泽的想法是袁术内无粮草外无援兵，现在也只剩下一条拼命的路了，但寿春城的军民未必与袁术是一条心，只要长期地围困下去，寿春城的军