曹操安顿好刘泽之后，微有醉意，正欲回后堂歇息，荀彧和郭嘉俱在。.
荀彧道：“彧今日观刘泽气宇轩昂谈吐不俗心怀锦绣志存高远，绝非是甘心屈从于人下之人，主公不如趁此机会而图之，否则日后必为心腹大患。”
“文若是建议孤除掉刘泽吗？”曹操问道。
荀彧道：“刘泽乃世之英雄，将来与主公争天下的，也必为此人，如果主公此次错失这千载难逢的机会，只怕会遗憾终身。”
“孤自然知晓此中的利害，但杀刘泽一人容易，若徐州震怒，倾举州之兵来犯，又当如何？方今袁绍雄居河北，兵临黎阳，欲鲸吞我河南之地，我方若是腹背受敌，如何应对？”
荀彧嘿嘿一笑道：“彧并未说要杀掉刘泽，刘泽乃徐州之主，主公只需将其扣为人质，软禁在许都，足以让他的部下乖乖就范，只要主公再许之利，分而化之，徐州之地，必为主公所得，徐州之兵，必为主公所用。刘泽有如猛虎，好不容易自投在罗网之中，今日一旦纵去，将来必定殆害无穷。”
曹操不禁有些怦然心动，说实话，荀彧的建议极具诱惑力，曹操自己也未尝没有想过，刘泽肯定是不能杀的，一旦刘泽身死在许都，徐州军必然会不计一切后果倾巢而出，出兵报复，但将刘泽扣为人质则就完全不同了，徐州军投鼠忌器，必然不敢轻举妄动。曹操甚至可以以刘泽的性命作为要挟，逼迫徐州军为自己效力卖命充当炮灰。
曹操呵呵一笑，对郭嘉道：“文若有此建议，奉孝如何看待？”
郭嘉拱手道：“属下认为不妥。刘泽此次平灭袁术，还玺于都，奉的是国家大义，主公自兴义兵以来，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，唯恐其不来也。此次若扣押刘泽为人质。必为天下人耻笑主公背信弃义。天下智谋勇猛之士，闻之而自疑，将裹足不前。主公除一人之患，绝四海之望。可谓是得不偿失。”
曹操踌躇未决。沉吟半响。
郭嘉又道：“刘泽既为当世豪杰。胆略智谋，远超常人，此事主公能想得到。刘泽未尝不能想到。羁押刘泽为人质，固然可以消弥徐州之患，但此计乃是火中取栗，一旦失手，后果不堪设想。如今袁绍在北，虎视眈眈，袁曹之战，已如在弦之箭，不得不发，刘泽正是看中了这一点，才敢孤身涉险前来许都。其既然敢来，必定是有恃无恐，定然已想好了万全之策，主公若是公然发难，扣刘泽为人质，双方必然翻脸，徐州兵若是不受挟制，大举进犯，主公真得能杀掉刘泽吗？若杀刘泽，徐州震怒，我军必不堪承受南北两路夹击，如果主公不敢杀刘泽，则扣押刘泽全无意义，只怕最终是骑虎难下。”
曹操闻言，长叹一声道：“奉孝所言正是孤之所虑，擒虎容易放虎难，看来对付刘泽，还得从长计议才是。”
郭嘉微笑道：“此次刘泽既然敢来许都，便是有示好主公之意，大敌当前，主公何不善加利用，与刘泽结好，稳定东南局势，待将来破掉袁术之后，再与刘泽一决胜负犹为晚矣。”
曹操苦笑一声，道：“方今袁绍击败公孙瓒，地跨冀青幽并四州，带甲兵百万，兵多将广，奉孝认为孤与袁绍对决，有几分胜算？”
郭嘉道：“昔日秦失其鹿，天下郡雄共逐之，世人皆以为项羽兵强马壮可得天下，然而高祖却能以弱胜强，垓下之役打败项羽，盖以智胜力也。今绍有十败，公有十胜，绍兵虽盛，不足惧也：绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公以顺率，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济，公以猛纠，此治胜也；绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；绍专收名誉，公以至诚待人，此德胜也；绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；绍听谗惑乱，公浸润不行，此明胜也；绍是非混淆，公法度严明，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。”
曹操大笑道：“奉孝之言，孤愧不敢当。”
荀彧亦道：“主公过谦了，奉孝之十胜十败之言，亦与愚见相合，主帅无能，累死三军，袁绍纵然兵多，何足惧哉！”
郭嘉道：“当务之急，是如何要避免两线作战，南和北战，方为正途。”
曹操点头道：“奉孝所言极是，只是刘泽乃是一方枭雄，未必不会看到孤此时的困境，倘若他回归徐州之后，趁孤与袁绍交战之时偷袭许都，孤首尾不得相顾，又将如何应对？”
郭嘉微微一笑道：“主公勿忧，刘泽既来许都，必有与主公结好之意，主公只要许之以利，必可安其心。”
“许之以利？他现在已为徐州牧，重权在握，一般的高官厚禄岂可打动？”曹操轻轻地摇了摇头。
“刘泽既得淮南寿春，而寿春为扬州治所，主公不妨将扬州牧也一并由他来做。”郭嘉悠然地说道。
一人身兼两州的州牧，在大汉朝的历史上那也是绝无仅有的，袁绍现在虽然掌控着冀青幽并四个州，自己号称是四个州的州牧，但却没有得到过朝庭的正式任命，郭嘉的提议无疑给诸侯兼并提供法理上的支持。
荀彧便表示了担忧：“如此一来，刘泽拥兵自重，恐怕更难驾驭。”
郭嘉的笑容之中带着一丝的诡色，道：“就算不给刘泽扬州牧的位