韩健定下出征之日的同时，也将此事公告天下，江都及豫州各路人马，号称五十万大军，将兵分两路，江都兵马从扬州大举南下，豫州兵马将从江陵取道楚地，挥兵东进与江都兵马会师于金陵城下。
苏廷夏的人马将会以先锋军渡过江水，南朝因陷入内乱之中，楚地已无暇兼顾，整个楚地和蜀地都落入苏廷夏所部的视野之中。苏廷夏所部兵马并不多，本部兵马仅有两万余，但在攻占金陵后，收编金陵的降军，兵马已近三万。
在所有各路人马中，只有苏廷夏的人马是可以于战场上募兵，其余各路人马，皆都以攻占城池后解散地方守备军为目的，这也是韩健之前下发军中的军令。
八月初八，韩健临出征前最后一天，韩健仍旧没太多时间陪身边的女人，杨瑞执意要随韩健出征，这是韩健所不想看到的。本来韩健想让杨瑞见证他的成功，但在杨瑞再次怀孕之后，很多事变的不同，韩健已无法再用以往的心态去面对杨瑞，他已不需向杨瑞证明什么，只要杨瑞能生下儿子，那他们的儿子就将成为太子，虽然这一切可能会给未来他的皇朝带来祸患。
韩健的子嗣都还小，就连长子韩曦也才还未到三岁，但废长立幼，会给来日皇嗣的继承带来麻烦，韩健还不知韩曦将来到底会是怎样的模样，若继承了他的文治武功，难免会恼恨于他这个父亲，为何在传位上厚此薄彼。连韩健身边的那些姨娘，也都不会站在杨瑞的立场上，东王府内部早就将韩曦作为东王世子来看待，这也是杨苁儿在东王府乃至皇宫地位可以稳固的原因。
韩健决定出征，事情来的太突然，甚至连他提前都未跟身边人有商议过，家里的女人，也是在得到公告天下的榜文后才得知韩健具体出征的日子。这一天家里人都在等他早些回去。因为来日一清早，他将踏上军旅，带兵往扬州去。这次韩健的处境与之前对鲜卑一战尚且不同，他无法再作为拖在后方的“奇兵”。在东路的战线中，韩健将会直接领兵南下，无论是苏廷夏还是林詹都将不能帮到他什么忙，韩健带在江都的将领，并无在之前几年中立下赫赫战功的名将。甚至连带兵的事都要韩健亲自来负责。
在八月初八正午，韩健亲自会见随驾到江都的文臣武将，每次召见两三人，算是对他离开江都后的事情作出全盘的交托，其中最重要的事，韩健还是交给宁原来负责。宁原负责掌文政，江都守备交由司马锦负责，宁原并不会牵扯到守备兵马的调度，但以宁原领尚书台的身份，还有他在军中的一些人脉。他仍旧可以差遣部分人马，可能会作出篡逆之事。
“……朕派两万兵马，如今这路人马已深入到南朝腹地。”韩健在会见宁原和司马锦之时，将他的“底牌”第一次袒露在外人面前。
韩健秘密出兵之事，原本在整个魏朝，只有林詹、苏廷夏以及大西柳三人知晓，这路人马从登州海岸登船，其实他们自己也不知要往何处去，韩健秘密训练水军已有两年，在这两年中。有一人消失于整个天下人的视野之中，此人曾在江都之战和洛阳之战中立下赫赫战功，但在之后却因为内部的政变而背削夺军职，此人就是韩健曾经的侍卫统领。也是最初领江都兵马大元帅的大将军张行。
张行在赋闲回乡后，先是有几个月未曾过问军政之事，韩健后来组建水军，专门是用来应对与南朝一战，张行最初招募的水军只有三千余人，经过几次扩招。水军的规模超过两万。
水军以战船为主，运兵船为辅，平日在甲板为生，夏天船只会在渤海一代练兵，冬天则会撤回到江都沿海一代。战船是由江都各地设立的兵器司打造，而火炮则是由韩健亲自参与设计，运用的并非是黑火药，而是精心配制的黄火药，威力远非普通的土炮可比。
战船已于两个月前从登州出发，战船经过江都的一次补给，之后直接向南，从距离金陵六百里外的闽浙沿海之地登陆，做到的是从后方干扰到金陵城的防御。
之前朱同敬的兵马攻占扬州后马上出兵金陵，在金陵城失守的当天，朱同敬就得知了两个令他颇为惊骇的事情，韩健除了帮他窃夺了金陵的控制权，同时也在南朝的大后方设置了一颗定时炸弹，甚至连惠王萧翎和女皇萧旃也在他领兵占领金陵皇宫之前撤出金陵，领兵向南等待勤王兵马。
朱同敬以为事事都在他所料，奈何最后只是占据了金陵城，连萧翎和萧旃他都未能杀死或者控制在手上。
宁原和司马藉得知到具体情况，反应是截然不同的，宁原最怕的是韩健平了南朝之后对他清算，他要防备韩健出兵太过顺利，非要给韩健制造一定的困难，最好是这次进兵南朝无功而返。至于司马锦，他的主要任务就是镇守江都，别的事情与他无关，对于韩健秘密出兵之事他也并不是很关心，他反倒对自己儿子司马藉在南朝的事稍微上心一些，但韩健却有意避开了司马藉的话题。
韩健算着日子，再过几日，司马藉应该就会与李方唯抵达徐定。等司马藉抵达徐定之日，就是南朝局势彻底混乱之时，韩健在最初所有的计划中，料想到了朱同敬的老奸巨猾，料想到了闫宁太子旧部所会带来的干扰，也料想到李山野等江湖中人对局势的搅乱，就是为曾料到曾经的好友，已经近乎淡出他视野的司马藉会从中搅局。
当司马藉决定往徐定之