暮霭彤沉，夕阳的余晖还没落尽，那抹半弯的弦月就急不可待地爬了上来，清爽的光映着水天一色，同样是半边靛蓝，半边殷赤。
萧曼带着庐陵王步入西苑中门时，大筵尚未开始，场内却已座无虚席，人声鼎沸，灯火循着蜿蜒的液池水岸南北接连，竟望不见尽头。
庐陵王一到这里就直奔乞巧楼而去，看见秦恪就站在下面，不禁更是高兴，满面欢喜地奔了过去。
“世子爷若再不来，皇后娘娘和太子妃殿下可真要等得心焦了。”秦恪俯身下来，语声中带着几分取笑。
他今天换了套从前没见过的霜色曳撒，不似萧曼自己身上这种满宫尽是的应节补服，再配上那张玉白精致的脸，竟比原先的绯红蟒袍更显神体相合。
“你也陪我一起上去么？”庐陵王仰着头，眼中尽是期待。
“那不成。”秦恪摇头故作遗憾，“今儿是七夕，臣领着司礼监可万万脱不开手。世子爷有大典看，还有秦祯陪着，闷不了。再说顶楼露台站得高，看得远，世子爷到了上头兴许还能瞧见臣呢。”
“真的么？”
“当然是真的。”
庐陵王这才反嗔为喜，又格外叮嘱道：“你可千万站在显眼的地方，别叫我找不见你。”
秦恪没应声，只颔首轻笑了下，瞥过头来，眸光已转作平素淡沉的寒色。
萧曼一瞧便已会意，不着形迹地挨近些低声问：“督主有何吩咐？”
秦恪微侧着脸，低颌附在她耳边：“也没什么，上头有个要紧的人，你留心看着些，别出什么岔子。”
“是什么人？”萧曼听他说得不清不楚，有些诧异。
“不必多问，上去就知道了。”他也不多作解释，又朝庐陵王行了一礼便转身去了。
吩咐了事情，却又不说清楚，这葫芦里究竟卖的什么药？莫非说的是自己见过的人，根本无须点明？
她一时猜想不透，又听庐陵王在旁催促，只好先领着他过去，由两个宫人引着走上旋梯，一路到了最上面的露台。
那里早铺下了三面长案，谢皇后凤冠翟衣，面色慈严，端坐在正中的九翅扇屏前，紧挨在左手边的人也作相似的打扮，只是凤冠后的博鬓分作四扇，瞧装束规制便知是太子妃。
余下的也都是翟冠礼服，两边分席而坐，唯有右手末位的那个人与众不同，没有穿宫装，而是一身方领比甲和青金色的马面裙。
秦恪说的那个人究竟是谁，这时已不言自明。
萧曼不禁着意打量了两眼，就觉她容貌清丽雅致，年岁估摸着只比自己大着一点，但绝不是宫妃之属，除了衣着与席间格格不入外，倒也没什么特异之处，也不知叫看着是什么意思。
她不敢多瞧，以免着了行迹，当下微躬着身，陪侍着庐陵王走到正中案前行礼。
那孩子叫了“皇祖母”之后，便扑进母亲怀里撒起娇来。
太子妃许久未见他，自然也是思念不已，可在这等场合下又不能失态，只是抱着安慰，须臾才抬头望过来问：“你便是秦祯？”
萧曼还没应声，谢皇后却在那里含笑开了腔：“这还用问，陛下身边伺候的人一瞧便瞧出来了，你先前还牵肠挂肚，坐立不安呢，现下看煜儿气色好了，人也胖了，可该放心了吧？”
太子妃点点头，目光仍在她身上打量：“母后说得是，煜儿能得陛下身边的人照看着，也是他的福分，我这里哪还有什么好担心的。”
这一问一答也不像表面上这般和睦平顺，萧曼谦恭了几句场面话，寻思这等场合没有内侍在旁伺候的规矩，旁边也只有几名宫人而已，秦恪却还故意那般吩咐，这可该怎么好？
正在作难之际，庐陵王忽然拉着太子妃道：“母妃，你叫秦祯留下陪我好么？”
“怎的又没规矩了，这事儿得请皇祖母恩准才行。”太子妃故作正色在他小脸上轻点了一下，眼中却全是宠溺。
庐陵王脸上微现迟疑，但还是转头嘟着小嘴求恳起来。
谢皇后脸上的慈色随着唇角挑起：“若不让人留下，只怕你这孩子又要闹别扭了。好，就这么着吧。”
庐陵王闻言当即欢声叫了起来，萧曼也暗松了口气，心说若没这小东西无心插柳的帮忙，自己还真没法子开口，倒是秦恪似乎早就猜到了，真不知这人脑袋里整日都是如何盘算的。
她谢了恩，当下便走到庐陵王身后。
“方才本宫想说什么来着？”谢皇后忽然抚首沉吟起来，随即轻声一“哦”，目光游移向右席末位处，提高声音道，“淳安县君莫要离得那么远，坐到本宫这边来吧。”
此言一出，几乎所有的目光都望向了不远处的末席。
那叫名淳安县君的女子盈盈起身，却没离席，恭声道：“多谢皇后娘娘关怀，臣女得蒙赐宴，已是莫大的荣宠，万万不敢再如此僭越。”
“这是怎么说的。”谢皇后微蹙了下眉，面上却仍笑着，“是本宫叫你，又不是你自己要来，这哪是什么僭越？再说陛下已降了旨，再过些时日，等瑧儿班师还朝，你便要入宫了，见了本宫怎么还这等生分？快来，快来。”言罢便连连招手。
疑心了半天，原来这便是新选的晋王妃，怨不得会出现在这里，连他也这样着意。
萧曼不禁想起英国公惨死的女儿，如今既然有了新人，又有谁还去理会旧人的悲苦，想想也觉可叹。
她虽然大略知道了秦恪