虽然，军委会早在十月十四日便做出了放弃武汉的决定，也传令各参战部队调整部署，做好撤退准备，但是，各参战部队与日寇鏖战不休，早已疲惫不堪，又要面对日寇的步步紧逼，想要从容地调整部署，谈何容易？
新县、沙窝、小界岭一线，第四十二军、七十一军、三十军以及新编第十六旅等部坚守月余，寸土不让，至二十五日，全线撤退之时，守军伤亡已逾两万，其中，最为惨烈的第七十一军，全军仅余八百人！
与此同时，日寇第二军的伤亡也超过了两万……被守军阻于小界岭以北，月余不能寸进，又遭到如此重创，日寇早已对守军恨之入骨，又怎会任由他们安然撤离？
小界岭上的守军一撤，矢田大佐便亲率一支千余人的精锐，紧追不放……守军的撤退方向正是麻城！
李四维最担心的事发生了，第十六旅随第三十军绕道麻城，而且肩负着断后任务！
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