朱志明静静坐在马车里，马车徐徐前行，压在厚厚的雪上发出咯吱、咯吱声。
永州府衙，郑文明等人商讨完毕后，开始患得患失，一会儿担心朱志明没能说服杨国威，一会儿又心疼他们的钱财，在院子中犹如无头苍蝇来回转圈，不时往大门方向望去。
不多时，朱志明回到府衙，信不走进府衙大门。
郑文明此时也是焦虑不已，额头的皱纹已经挤成褶子了，双手紧紧握在一起，在院中来回踱步。
忽然郑文明远远看见朱志明龙行虎步而来，一路小跑着冲向朱志明。
其他人随后也都见到朱志明回来了，一个个争先恐后涌向朱志明，眼见就要撞到朱志明了。
一直侍候在旁的陈进忠一看这么多人冲来，要是伤着朱志明那还得了，一个箭步冲到朱志明前面，张开双手，护住朱志明，喝道：“你们想干嘛？还不给咱家停下！”
郑文明等人也意识到自己等人的不妥，因为太过急切想知道事情怎样，竟险些冲撞到永明王。
众人慌忙急急磕头谢罪道：“我等实在担忧府中家眷，冲撞了殿下，还请殿下赎罪！”
“好了，本王知道你们心忧家人安全，恕你们无罪，起来吧！”朱志明摆摆手道。
“谢谢殿下！”郑文明擦了一把额头上的汗，在旁人搀扶下，才颤颤巍巍站起来。
众人一脸期盼着看着朱志明。
朱志明咳嗽了一声，才道：“杨总兵现已查明你们都是无辜的，杨总兵担心士兵扰民，已经决定率兵驻扎在永州城外！”
“太好了！”郑文明听到杨国威撤出永州城的消息，先前的阴霾一扫而空，眼泪禁不住流了下来。
其他人也比他好不到哪里去，一个个喜极而泣。
实在是先前杨国威带给他们的压力太大了，二话不说直接抄家，吓破了他们的胆。
朱志明可没空看他们泪流满面的一张张老脸，道：“好了，既然你们的府宅无事了，都各回各家吧，不要堵在府衙了！”
“是！”
众人担心家中金银财宝被抢劫一空，纷纷告辞离开，急匆匆回去清点损失去了。
郑文明走过朱志明身边时，朱志明提醒他道：“郑员外不要忘记我们的特定啊！”
“小人岂敢，殿下的东西定当分文不少送上。”郑文明知道这是朱志明再提醒他，连忙道。
雪早已停了，天空依旧灰蒙蒙的，铅灰色的乌云笼罩着永州城。
朱志明来回奔波，感觉有点儿乏，稍微吃了点儿饭菜就休息了。
繁忙的一天就这样过去了。
…………
清晨，院外传来叽叽喳喳的鸟叫声，朱志明被吵醒后，睡意全无，在陈进忠服侍下，总算洗戴穿漱完毕。
朱志明悠哉着吃着早餐，不一会儿，陈进忠来报，吴继嗣正在外面侯着呢。
朱志明擦擦嘴，让陈进忠将饭菜收拾干净。
吴继嗣进屋时，一脸愧疚之色，羞愧道：“属下有负殿下嘱托，未能说服那刘毅，请殿下责罚！”
“嗯？”朱志明也没想到刘毅会拒绝，道：“可知他为何拒绝？”
吴继嗣原原本本将他昨天见刘毅的情况说给了朱志明。
昨天，吴继嗣出了府衙，径直朝刘毅家赶去。
刘毅家住永州城北，所在地比较偏僻，相对来说比较贫穷，住着的都是一群贫穷人家，房屋简陋，排列无序，道路狭窄，所以虽然经过几次战乱，受得损害最小，房屋大多都未被破坏。
吴继嗣在这里，七拐八拐，走错了好几条路，终于来到一座房屋前，正是刘毅家。
吴继嗣敲了敲门，静静的站在门外等着。他看的出来刘毅家还是比较穷的，两扇门，只是简陋的木板，围墙也不高，吴继嗣站在外面围墙才堪堪到他肩膀而已，院内房屋一览无余。
院内堆着一堆杂物，随意放在一边，还有个小棚子，可以看到下面堆着黑不溜秋的木炭，三间瓦片房并排着，只是最东边的一间房子已经塌陷下去了，上面还覆盖着一层厚厚的积雪，没来得及清理。
吴继嗣长得人高马大，远远看见房屋门开了一道缝隙，一只眼睛正朝大门处瞄呢。
可能不认识来人，有些担心，他始终没有出来，躲在屋内。
吴继嗣无奈，开口道：“我乃原永州巡检吴继嗣，今天特地前来拜会刘兄。”
半晌，屋内才传来回话，声音略微发颤：“我大哥出去了，一会儿才回来，你稍后再来吧！”
吴继嗣猜测说话之人应该就是刘毅的弟弟刘修，见他不肯出来，刘毅又不在，只好在门外守着。
刘修时不时透过门缝看看吴继嗣是否走了，显得十分小心谨慎。
天空中仍飘着雪花，不时吹过一阵寒风，冻得吴继嗣紧忙捂禁身上的衣服。
屋内刘修十分纠结，是否该让吴继嗣进来避一避风雪，可是大哥出门时千叮万嘱，城内如今十分混乱千万不要给陌生人开门。
刘修偷瞄了会儿，见吴继嗣始终站在门外，应不是坏人，哪有坏人会这么老老实实在这寒冬腊月等人的，深吸了一口气，终于打开了房门。
刘修裹着厚厚棉衣，小跑着来到院门，开门见到吴继嗣道：“客人，进屋等吧！我大哥等下就回来了。”
吴继嗣在外面也冻得够呛，抱拳道：“那我先行谢过小兄弟了。”
二人进入房屋，吴继嗣便听到西房传来了几声咳嗽声，一声略显苍老的声音