十二月十二。
宿命长河改道的前夕，犹在波澜不惊的流淌。
在莱文郡的东南部，一支三万余人的骑兵部队，正穿行在湖泊与丘陵之间。
阴云郁积，寒风凛冽，队列的最前端，斯诺顿狮子旗与“火纹槿”军旗，在空中猎猎飘扬。没有任何军队，胆敢在开阔地形上招惹“金槿花”骑士团。更何况，在高低错落的旗林中，还有着格外醒目的两面，纳奇尼的王旗，“雷霆狮子”，以及卡特罗曼的帅旗，“血月弯刀”。
“湖光林色，此地倒是好景致。”纳奇尼王策马奔上草丘，长风扑面，煞是快意。
在北方三郡之中，莱文郡的地形以丘陵为主，而且多湖泊林地，风光迤逦。唯一的缺陷在于，经过斯诺顿东路军与沙漠骑兵的双重蹂躏，全郡人烟稀少，途中路过的城镇，也仅剩下一片残垣断壁，被乌鸦与野狗所占据。
“十年前，这里可是伊恩著名的度假胜地，王公贵族与教廷高层，都纷纷在此兴建庄园，”卡特罗曼接过话来，“但自伊兰迪尔城被怨灵占据之后，莱文郡便逐渐凋敝，毕竟不远处，就是‘悲伤要塞’了。”他遥遥指向正北方，那个方向的云团，似乎格外的阴森沉郁。
“‘光明之盾’伊兰迪尔……”纳奇尼王重复了一遍，突然问道，“就是因为此城，汉森特舅父才耿耿于怀，以至于回乡途中，伤病交加，不治身亡的吧？”
卡特罗曼面色微变，许久之后方才叹道，“是啊，当时伊兰迪尔家族势力膨胀，一辈人中，竟然有三位俊杰，有望成为传奇武者，教廷本部自然有所猜忌……得到外务省的情报后，先王决定施以离间之计，在战场外除掉这一隐患，但汉森特认为这有违武道，当面直谏，语气颇重，先王下不来台，便暂时解除他的军职，命其回家反省……没想到，他在途中箭疮复发，又听到伊兰迪尔灭城的消息，胸中郁结，就此一病不起。”
“可在我的记忆中，舅父素来心胸豁达，应当不至如此啊。”纳奇尼王不解的摇了摇头，目视卡特罗曼，似乎想探知更多内情。
“其实，汉森特反对的并非离间之计，”卡特罗曼默然片刻，开口答道，“而是先王与前任教廷大主教萨穆埃尔，私下达成的协议。”
“什么协议？”纳奇尼王侧头问道。
“教廷除去伊兰迪尔，先王传位于约纳斯王子，帝国改信光明神主……”卡特罗曼的声音极轻，带着一股隐秘的意味，“而汉森特极力主张，应该将王位传于您。”
“父王，真的想将王位传给大哥？”纳奇尼王双眉扬起，目光灼灼。
“当然不是，”卡特罗曼摇头，“先王的意思，是假意答应，待教廷自毁城墙之后，立即出兵南下，先扫平‘神圣同盟’，再论其他。”
“教廷也没那么好糊弄吧？”纳奇尼王狐疑的问道，像这种协议，双方必定会立下严格的契约。
“先王并不相信，违背誓言之后，会真的降下神罚。”卡特罗曼如此答道。
纳奇尼王摸着下巴上的胡茬，总觉得有哪里不对，但一时间却毫无头绪。
******
在一片平缓的土丘上，骑兵们翻身下马，这是他们今夜的宿营地。
旁边就是半月形的湖泊，既有充足干净的水源，又能防止敌军的偷袭，虽然这种可能性微乎其微。
“对于当年的伊兰迪尔之变，王叔，你知道多少？”总感觉卡特罗曼所说不尽不实，纳奇尼王专门请来“金槿花”的统领阿加西，再次问询一二。
阿加西没有任何隐瞒，但他的回答，与卡特罗曼并无太大不同，最后，他又补充道，“还有，在变乱之前，四大骑士团就全部抵达了铁壁关，准备南下作战，可惜屠城之后，伊兰迪尔城便被怨灵占据，几支先头部队，打算绕城而过，却尽数折在了弥漫的瘴气中，无一生还……”
“我总感觉，此事背后，还有另外一股力量暗自作祟，”纳奇尼王沉吟片刻，又问道，“然后呢？”
“多番尝试，却损兵折将，先王不得不放弃了南下的计划，”阿加西言辞谨慎的答道，“我记得，正是从那之后，先王数次感慨，后悔自己许下的约定。”
纳奇尼王回想一番，发现确实是从那个时候起，父亲开始大力培养自己，并且流露出更换继承人的意愿。
“如果能再次打通伊兰迪尔走廊，”纳奇尼王不再多想，他停下脚步，抬头望向北方的天际，“那么我们，就拥有了另外一重保障。”
“王上还是不放心，‘蹑光者之路’的安全吗？”阿加西宽解道，“有紫罗兰伯爵镇守，王上无须多虑。”
“开战以来，‘金槿花’屡立战功，”纳奇尼王一边在湖畔踱步，一边吩咐道，“你选出一批有功在身的中下层军官，我要以他们为骨干，组建一支护卫军，常年驻守在赫尔修斯河谷。”
“是，王上。”阿加西领命而去，作为王室私军的“金槿花”，其忠诚度毋庸置疑。
******
“拿酒来。”卡特罗曼行进帅帐，随手解下长刀，抛到尚未铺开的被褥上。
“将军大人，饭菜还没做好……”亲兵躬身走近，为难的说道。
“酒。”显然，卡特罗曼心绪不佳，他坐在案后，只说了一个字。
“是，大人。”看到他的脸色，亲兵吓了一跳，赶忙转身出帐，很快就扛回来一大桶美酒
“出去。”卡特罗曼命他将酒