且说贾府众人自贾母而下，到清虚观打醮。贾珍才吩咐了管家林之孝，别叫人冲撞了太太奶奶姑娘们。又问：“怎么不见蓉儿？"一声未了，只见贾蓉从钟楼里跑了出来。
贾珍道：“你瞧瞧他，我这里也还没敢说热，他倒乘凉去了！"喝命家人啐他。那小厮们都知道贾珍素日的性子，违拗不得，有个小厮便上来向贾蓉脸上啐了一口。贾珍又道：“问着他！"
那小厮便问贾蓉道：“爷还不怕热，哥儿怎么先乘凉去了？"贾蓉垂着手，一声不敢说。那贾芸，贾萍，贾芹等听见了，一个一个从墙根下慢慢的溜上来。贾珍又向贾蓉道：“你站着作什么？还不骑了马跑到家里，告诉你娘母子去！老太太同姑娘们都来了，叫他们快来伺候。”
贾蓉听说，忙跑了出来，一叠声要马，一面抱怨道：“早都不知作什么的，这会子寻趁我。”一面又骂小子：“捆着手呢？马也拉不来。”待要打发小子去，又恐后来对出来，说不得亲自走一趟，骑马去了，不在话下。
这厢贾珍方要抽身进去，只见张道士站在旁边。 贾珍知道这张道士虽然是当日荣国府国公的替身，曾经先皇御口亲呼为"大幻仙人"，如今现掌"道录司"印，又是当今封为"终了真人"，现今王公藩镇都称他为"神仙"，所以不敢轻慢。二则他又常往两个府里去，凡夫人小姐都是见的。便笑着请他进去。
张老道与贾母见礼毕，问起宝玉，宝玉忙上前见礼，张道士又闲话几句，笑道：“前日在一个人家看见一位小姐，今年十五岁了，生的倒也好个模样儿。我想着哥儿也该寻亲事了。若论这个小姐模样儿，。聪明智慧，根基家当，倒也配的过。但不知老太太怎么样，小道也不敢造次。等请了老太太的示下，才敢向人去说。”
贾母道：“上回有和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢．你可如今打听着，不管她根基富贵，只要模样配的上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给她几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。”
说毕，只见凤姐儿笑道：“张爷爷，我们丫头的寄名符儿你也不换去。前儿亏你还有那么大脸，打发人和我要鹅黄缎子去！要不给你，又恐怕你那老脸上过不去。”张道士呵呵大笑道：“你瞧，我眼花了，也没看见奶奶在这里，也没道多谢。符早已有了，前日原要送去的，不指望娘娘来作好事，就混忘了，还在佛前镇着。待我取来。”说着跑到大殿上去，一时拿了一个茶盘，搭着大红蟒缎经袱子，托出符来。大姐儿的奶子接了符。张道士方欲抱过大姐儿来，只见凤姐笑道：“你就手里拿出来罢了，又用个盘子托着。” 张道士道：“手里不干不净的，怎么拿，用盘子洁净些。”凤姐儿笑道：“你只顾拿出盘子来，倒唬我一跳。我不说你是为送符，倒象是和我们化布施来了。”众人听说，哄然一笑。连贾珍也掌不住笑了。贾母回头道：“猴儿猴儿，你不怕下割舌头地狱？"凤姐儿笑道：“我们爷儿们不相干。他怎么常常的说我该积阴骘，迟了就短命呢！”
且说邢夫人没跟着来，原是一大早就接了邢姨妈的信，过去张府。
到了邢姨妈房中，只见邢姨妈面上喜忧难辨，吩咐众人都下去，邢夫人见了，吩咐荷香和小丫头们俱都下去，因问妹妹：“身子可好？胎可稳了没有？什么大事巴巴的派人请了我过来？”邢姨妈欲言又止，叹口气道：“前儿我被老爷的房里人气着差点滑了胎，心中郁闷，请了姐姐来开解，姐姐劝我说老爷能否有甚隐衷，我原不信的，只后来，我说等她身上的伤好了，撵了出去罢了，省的生些闲气，老爷见我心意已决，只得与我说了实情。”
邢夫人松了口气道：“果有隐衷，想来，妹夫不是那样宠妾灭妻的人。”
邢姨妈苦着脸道：“确有隐衷，只这隐衷实在是羞于启齿。”邢夫人想想道：“既是羞于启齿，就不要说了。若是这隐衷于你无甚利害关系，不理也罢。”心中却八卦因子大盛，自己琢磨着猜起来，难道是妹夫那方面不行了，干脆冷落夫人，借个外来的在府中无甚根基的小妾掩人耳目？又或者，这个小妾是某个大人物的人，假借身份在此避难？一时脑洞大开，思维奔逸。
邢姨妈请了姐姐来，就是向她倾吐，怎会不说呢，咬了咬牙道：“今儿和姐姐说了，姐姐只别说出去才好。”遂娓娓道来。
原来这美人竟是张耀祖的一位世弟，其父原是张家世交，与张父情同手足，在南边做官时，不知怎的，上官获罪，牵连于他，合家流放，途中感染时疫，犯人十不存一，这位世弟家里人死的只剩他一个，当日，原本他只余一口气，却被当做死人弃到乱坟岗，他扎挣着逃了出来，遇到好心人给了饭食饮水，活了过来，不想再往流放地去，遂换了姓名行走，到京中恐被人认出，改了女装，也是合该他运道差，竟被人贩子迷晕卖了给翰林院的崔学士府里，他醒后逃不掉，又不敢透露自己原是男子，恐被人打杀了。好在他原本面目清秀，身量不高，竟没被人识破，阴差阳错之下，被崔学士赠与张耀祖。张耀祖原没发觉，只世弟认出他来，酒席上两人已相认。于是——
邢夫人在听到第一句“原来这美人竟是张耀祖的一位世弟”时，就惊呆了，邢姨妈说完，邢夫人方醒过神来，道：“美人原是个男人