“所以我们才必须收缩防线，以避免更大的混乱出现。”卡西莫夫说。
“不！”瓦西里耶夫坚定地反对道：“我认为这样做正好符合德军的期望，因为现阶段进行大规模的后撤，德军就能充分挥其强大的机动能力和火力优势对我军实施追击，这将造成更多的部队被分割包围，甚至有全线崩溃的危险！”
“您太悲观了！”卡西莫夫不悦道：“收缩防线是为了更好地积聚力量，如果我们死守现有阵地，那反倒会造成无谓的牺牲！”
“我们坚守现有阵地的目的并非是为了单纯的死守，而是要为后方部队争取布置新防线与集中力量的时间，否则德军一旦连续冲垮我们的防线，那就会造成难以想象的后果……”
“我把您请来不是为了听这些悲观的言论！”卡西莫夫火了：“在我们没有足够的把握击败德军之前，我禁止任何人再提起坚守阵地的事情！”
瓦西里耶夫的争辩没有换来他想要的结果，而他自己也没有勇气像当年朱可夫对抗斯大林那样与卡西莫夫抗争到底，他回到总参谋部后违心的签署了收缩防线的命令，但是为了避免撤退中的混乱，他在命令中特别强调各部队在后撤时必须做好掩护，同时各部队彼此间的距离不得拉的过大，以避免德军趁虚而入。
接到命令的俄军部队开始向后方撤退，然而他们很快就现失去了既有阵地的掩护后，他们根本无法抵御第六集团军的立体化攻势，很多部队被冲垮后还来不及重新集结，就被后面跟上来的德军第九集团军和第十七集团军死死咬住。而那些集结在城市的俄军由于失去了外围阵地的掩护，也不敢轻易离开坚固的城市工事，只是一味的呆在城里，被动的等待德军上门进攻，但是这一次第六集团军只是留下少量部队负责监视，而主力却绕过俄军防御坚固的城市，继续向俄军主力后方迂回。
德国空军此时也一改之前重点打击俄军防御阵地的战术，将攻击范围扩大到俄军的主要补给线和后方难民聚集点，这不仅迅造成了食物、药品和弹药给养的短缺，也在难民中造成了巨大的恐慌。原本井然有序的撤退秩序被打破，急于摆脱恐惧的难民们纷纷挤上车站和公路，试图寻找到一条快逃往后方安全地域的通道，然而这又造成了交通上的混乱，赶往前线增援的俄军战斗车辆往往和难民挤成一团，成为了德国空军的活靶子。
部署在俄国境内的“雅利安之剑”也不甘寂寞，他们与俄国内部的投降势力勾结在一起，在后方组织特务大肆破坏水电基础设施，暗杀俄国主战人士，同时还四处散播谣言，打击俄罗斯军民士气，一时间把整个俄罗斯搞得乌烟瘴气。
2o17年3月25日，第六集团军攻克了顿河流域的重要交通枢纽沃罗涅日，负责防守该城的俄军全军覆没，六万人阵亡，被俘过八万人，连带同一时期其他方向的损失，俄军在哈尔科夫战役结束不到一个月的时间里就损失了五十万部队以及大量的武器装备。消息传来，俄罗斯举国震动，军心民心都受到了严重的打击，对于战争前途的悲观气氛开始在俄罗斯国内迅蔓延。
南方集团军群的重大突破同时还深深刺激到了其他的法西斯军队将领，中央集团群司令克希兰德上将在率军猛攻斯莫棱斯克的同时，又调兵遣将扑向布良斯克，北方集团军群也兵临列宁格勒城下，狂轰滥炸整日不停。来自各地的求救报告如同雪花般飞往克里姆林宫，搞得卡西莫夫焦头烂额。
瓦西里耶夫又一次被卡西莫夫召到了克里姆林宫，和上一次会面时相比，卡西莫夫明显消瘦了一圈。两人沉默许久后，卡西莫夫露出了一丝苦涩的笑容：“米哈伊尔·伊卡诺维奇，您是不是觉得我太自信了？”
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