永兴军路定边军驻地，此地是北宋最接近西夏国都兴州的地方，站在此地瞭望西夏国境之内，苍茫大地赫然浮现与眼底，茫茫戈壁挥洒，犹如波浪一般向后倒去，直到远处与碧蓝天空相交掩映，原始的气息扑灭而来，转头再回望于大宋境内也是同样景象，只是在那荒凉沙洲之后，却能隐约看见数百农耕人家，袅袅炊烟点缀其上，一番风景，两种人物，道尽了西夏与大宋的差别。
范仲淹站在城楼之上向两边张望，一只手捏着自己的胡子，另一只手则负于后背，来回蹒步，周边四五将校随行在侧，他们身上穿着明晃晃的铠甲，脸上的汗呲呲的往外冒，可却没有一个人敢动，而范仲淹一介文人立于其中，穿着一身儒士长衫，却一点也不显得瘦弱，走起路来，虽是普通寻常，可这气势，却远胜周边将校。
作为永兴军路的安抚使，他本不应该出现在这边疆之地，可是面对进攻西夏的机会，范仲淹实在忍受不了寻找战机的诱惑，所以几番思量之后，他还是离开了京兆府，来到了这荒无人烟的戈壁滩上，这是他第三次来到这儿了，第一次是新官上任，巡查四野，第二次则是五年前，现在的西夏国主，当年的夏州节度使李元昊率兵造反，而他则是随军出征众多官员之中的那一个。
那一次，宋朝的军队战败了，李元昊成功的实现了他的野望，并且拥有了更大的野心，五年的时间里，他西攻回鹘，南攻吐蕃，北攻大辽，战战捷胜，西夏所控之地也从原本的区区三州逐步扩大到了现在的夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘[35]、凉[36]、瓜、沙、肃数州之地，面积覆盖范围相当于今天的宁夏北部，甘肃小部，陕西北部、青海东部以及内蒙古部分地区，短短五年时间，便建立下了如此庞大的基业，若不是敌人，范仲淹心中也不得不佩服李元昊的雄才大略。
可是他们终究是敌人，而现在，这位西夏国主则将自己的目标又重新锁定到了宋朝的头上，而自己，也从当年一个州府之长成了这一路之长，所辖土地面积与李元昊，别无二致，论及富裕程度，甚至犹有过之，这一次，自己会赢吗？还是会像上次那样，又一次输了呢？范仲淹内心中有些茫然的想到。
“大人，夏竦大人已驾临定边军。”
就在范仲淹陷入沉思之时，旁边一将校突然开口说话，他本也不想说话，范仲淹虽是文人，可他们这些武人却一点轻慢的心思都不敢有，这位范大人自从担任永兴军路安抚使以后，便大力整顿吏治，开垦荒田，使永兴军路在短短两年的时间里恢复了往日的生计，从战争的阴影和颓败中走了出来，光凭这一点，这些将校们就佩服的五体投地了。
之所以打断，实在是无奈之举，毕竟夏竦是西北两路的指挥使，面对这位大人物，他们这些将校实在不敢不报啊。
听到旁人说话，范仲淹立刻从自己的思维中回到了现实之中，在西北生活的久了，范仲淹的警惕性也变得很高，一点点风吹草动便会让他从睡梦中醒来，更何况是白日梦了，他看着那说话的将校皱了皱眉头，然后问道：“人在何处？“
“正在军帐之中。“听到范仲淹没有怪罪的意思，将校赶忙把夏竦所在的地点告诉给了范仲淹，然后便向后退了一步，将自己隐藏在了诸多将校之中，好像刚才说话的不是他一样。
范仲淹看了他一眼，没有多说什么，对于这些将校，范仲淹的内心之中大多是保持着相当大的好感的，所以对于他们的畏首畏尾，范仲淹也能够体谅，毕竟大宋朝开国以来八十余年的时间里，武人的地位相比起文人来说是非常低的，这样一来，将校面对安抚使的时候自然就会有些忌惮，或者更直白点说，就是有些害怕，对此，范仲淹很能理解，虽然他是文官，而且对于这样的局面，他也并不十分乐见。
在他看来，五年之前，军队数量、后勤能力都要比刚刚才建立的西夏强大得多的大宋之所以会输，就是因为武人地位太低的缘故，而且兵不知将、将不知兵，由此导致的指挥混乱，直接让宋军的战斗力直线下降，从而输掉了这一场战争，这是范仲淹对于西夏之败所总结出的其中一个关于军队的理由。
只不过尽管发现了这样的理由，范仲淹却没有能力去改变这一点，身为士大夫，范仲淹很清楚这大宋朝的士大夫们到底有多么强大的力量，想要把他们手中的权利重新夺回来还给武人，别说是武人们能不能做到了，就算是皇帝都做不到，这股力量范仲淹没有办法对抗，所以对于武官的唯唯诺诺，他也就必须得体谅。
转过头，再看了一眼这茫茫戈壁滩，这一次，我绝不会输。
秦凤路西安州，此州毗邻西夏西寿宝泰军司，所谓军司，就是军队所司的意思，通俗的来讲，就类似于吞并制度，或者说是明朝的卫所制度，这些军司中的士兵大多兵农结合或者是牧兵结合，和平年代牧牛羊，战争年代，自备装甲上战场，是一种非常原始的征兵制度。
不过制度原始不要紧，西夏对于这项制度的运用却非常的熟练，而且由于西夏立国时间很短，所以这些军司的实力还是非常强大的，而这个西寿宝泰军司，是西夏设置在宋朝沿线最近的一个军司，也是所有军司中实力最为强大的一个，部队集结起来大约能够有两万人左右，其中还有四千左右的骑兵，实力