薛复大喜，马继荣当即动员全军，薛复的大军有数万人，全部都是骑兵，为求神速，这一路来未带太多辎重，从高昌到渠离都是就地补给，过渠离后就在马背上绑上一些干粮，进入荒漠之地前才在水源地灌满水袋用骆驼背负了，如此走到楼兰古城。这时马继荣既答应随行，薛复便征调马继荣的兵马以及储存在楼兰古城中的所有粮食，马继荣更无二话，当场答应。两军一合，人数已经达到四万！且都是作战部队！环顾西域，如此规模的军队已属罕见。
大军在楼兰古城中修整了一日，随即以轻骑突破东进。
马继荣自任先锋，这沙州他来过不知多少次，一路之上哪里好走、哪里难走，哪里有驻兵、哪里没驻兵都了如指掌，轻骑突至河苍烽附近，被归义军安排在这里的侦骑发现。
然而安西军来得太快太奇，河苍烽的侦骑发现之后不久安西主力便抵达了河苍烽。
河苍烽守军马上点燃烽火，但安西数万大军随即大至，将这座小小的土城围了个水泄不通！河苍烽守军望见安西大军，便如康兴身处围困之中，尚未接战已经丧胆。烽城之内三千人里头有两千人倒是久贬之士，如果敌人不多，他们或许还会抵抗下去，但眼见众寡不敌实在太过明显，马继荣又派人入城晓以大义，河苍烽内的许多老兵就都动摇了起来。均想与其在这里挨苦，不如跟随安西军入敦煌，求个翻身的机会！
薛复以十倍于敌之众、从天而降之势、猛虎下山之威，小小一座河苍烽在他面前何异于螳臂当车？一日志丧，二日内乱，三日城破，待得康兴赶到河苍烽时，薛复已经杀尽城内所有抵抗者八百余口，剩下的两千来人尽数投靠了安西，整备军马准备继续东进了。
马继荣将薛复的行军大略告诉康兴之后，康兴心道：“玉门关孤军围而难下，如今安西却有飞师在此，归义之败，安西之兴，岂非天意？我现在再作反抗，不过是自己找死而已。不如弃归义投安西，若能夺得敦煌，将来平定河西的功劳簿上也将有我的一笔！”
当下引兵为前锋，走了一夜，荒漠地形渐渐转入背后，迎面所见渐渐多了农田，也有一些村落修了仓库，马继荣每到一地，便先出示关防，跟着派人控制住沿途官吏，同时指点哪里有水源，哪里有存粮，将沙州虚实全部卖给了薛复。
薛复命马呼蒙一一接管，大军却不留行，一日两夜赶回敦煌，其时天色蒙蒙亮，城门未开，康兴便扣城门，喝令守将开城。
他走的时候，敦煌城门守将还是都是和他亲近的人，不想离开不到数日，城头守将就都换了人，望见大军开来反而将城门关了，然后派人去找阎一峰来。
安西军纪律严明，一路来又有康兴出示关防，军队又不扰民，行军速度又快，以至于康兴抵达敦煌城下时，敦煌城内竟然还未得到消息！
阎一峰赶到城头，看看康兴，问道：“康少傅，你怎么回来了？”
康兴叫道：“河苍烽已经没事了，所以我回来。”
阎一峰不愿意他进城，却叫道：“大公子命康少傅前往河苍烽镇守，又还没有调兵令让你回来，我看你还是且回河苍烽驻守的好，若大公子有命令来时，再回来不迟。”
他实是有意刁难，想将康家的人阻截在中枢之外，不想让他与闻决策之事。天下事有时候真是吊诡，只因为阎一峰的这一番刁难，竟让归义军的命运又延长了些许，使曹家回光返照者，不是忠臣之行，而是猾吏的勾心斗角。
田瀚在旁听见心里大骂：“不义军都死到临头了，还在斗，你们斗归斗，怎么这时候却来误事！”
他终究是年轻，忍耐不住，推了康兴一把：“快想办法！”
便有机灵的护卫对阎一峰道：“阎少师，貌似有些不对，康少傅身边的人都是生面孔。”
阎一峰被他们这一提点，定眼望下去，叫道：“康少傅，你身边都是什么人？”
康兴的脸色变得有些不自然，阎一峰叫道：“有古怪！弓箭手伺候！”
田瀚眼看败露，指着城头骂道：“姓阎的，田爷爷杀回来了，识相的赶紧开城投降！”
阎一峰惊呼：“我认出这小子了！他常常跟在张迈身边的！安西军！是安西军！康兴叛国了！快快射箭！”
城头弓箭手射下，田瀚等一边举起盾牌抵挡一边后退，阎一峰吩咐：“守住城门！戒严，戒严！”
紧急的号角刹那间响遍了全城，大部分还在沉睡中的敦煌居民都被惊醒，曹元德正在一个女人身上减压，猛地听到戒严急响，套了一条裤子就跑了出来，惊怒道：“怎么回事？”
便见阎一峰揪起裤腿疾跑进来，叫道：“大公子，大公子，不好了，康家造反了！”
“你说什么？”
阎一峰叫道：“康家造反了，康家造反了！”
“你说什么！”
“康家造反了！”阎一峰叫道：“刚才他忽然回来，我心中起疑，所以登城一问，谁知道他身边都是陌生人，其中有一个还分明是张迈的部下！大公子，康家造反，已经是确切无疑的了。他是引了安西贼来攻打敦煌了！”
“真有此事？”曹元德道：“来啊，给我备马，我要去亲自讨伐这个奸贼！”引了数千兵马，将出城时，却听城外铁蹄