大雄宝殿前有一尊三足二层六角宝塔形宝鼎,宝鼎正面镌“大明寺”,背面镌“万年宝鼎”,上署“公元1981年岁次辛酉秋住持能勤暨两序僧众立”。
大雄宝殿坐北朝南,屋顶为三重檐歇山顶,灰瓦屋面,漏空花脊。屋脊高处嵌宝镜一面,迎面嵌砖刻“风调雨顺”四字,背面嵌砖刻“国泰民安”四字。
此说出自佛家,意为大雄宝殿与天王殿诸佛诸神,肩担保护人间国泰民安、风调雨顺的重任。上檐、中檐、下檐四周设置斗拱,使屋檐出挑,成翘角飞檐。中檐下悬“大雄宝殿”横匾。前后附加硬山披廊,内檐配24扇门格,后沿墙正中设门以通后院。
宝殿内法相庄严,经幢肃穆,法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛,被尊称为“大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难,佛祖逝世后,迦叶在灵鹫山主持了佛教信徒的第一次集会;阿难是佛祖的堂弟,聪明智慧,擅长记忆,跟随佛祖25年,把佛祖生前讲经说法的内容写在贝叶树的叶子上成为佛经。
大佛东首是药师佛,主管“东方净琉璃世界”;西首是阿弥陀佛,主管“西方极乐世界”。
同其他寺庙一样,佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像,观世音是西方极乐世界上首菩萨,她能解救人世间的一切苦难,因而被称为大慈大悲的菩萨。
佛坛两边是十八罗汉像。殿堂佛像全部重新装修,金光焕彩,法相庄严。大明寺内僧人甚众,香火不断,游人如织。每年除夕,寺内举行撞钟活动,中外嘉宾咸集,共祈平安多福。
二层五楹单檐硬山顶的藏经楼是大明寺的一个重要组成部分,轩敞疏廊,屋脊之上阳嵌“法轮常转”,阴刻“国泰民安”。藏经楼匾额由赵朴初题书。
颜沉鱼和考拉穿过“文章奥区”八角门,在大明寺庭院东侧,只见一幢高三层,阔三间,单檐歇山式的楼阁矗立在我们面前,上面悬挂着“平远楼”匾额。
此楼乃清雍正十年(1732年)光禄寺少卿汪应庚初建,楼名取自宋代画家郭熙《山水训》中:自近山而望远山,谓之平远之意而命名。
咸丰年间楼毁于兵火,同治年间两淮盐运使方浚颐重建,增题“平远楼”额,并撰联云:“两点金焦,助起杯中吟兴;双峰今耸秀,万株松栝,涌来槛外涛声。”联语造句雄浑,写楼外风景极为切当。
平远楼共三层,构筑精致,有庭院竹石之胜,现为方丈室。平远楼北为晴空阁,现为鉴真事迹陈列室。
颜沉鱼和考拉进入楼前庭院,院内这块横匾上刻着“印心石屋”四宇,这是道光皇帝为嘉庆年间进士陶澍而题。
陶澍居住在洞庭湖畔,因他家门口潭水中有块石头,方正如印,名叫“印心石”,陶澍从小跟随父亲读书,书斋就在“印心石”北岸,故名“印心石屋”。
印心石屋旁边这株枝繁叶茂的名贵花木就是扬州花——琼花,树龄已超过300年,是扬州最古、最大的一株琼花。
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