化城寺中绿树掩映的小径，一对女子主仆穿行而过，走在前面的女子薄纱遮面，仍能看出年龄已经不小，不过身段婀娜，哪怕红颜已老，仍有几分风韵，倒是身后提着为主子随手买来的零碎物件的的小丫头，大概也就是十五六岁的年龄，见到什么新奇东西，总是被吸引的停下脚步，走在前面的女子停下来，朝着身后的小丫鬟招了招手，无奈道，“你呀，和亭玉最初在我身边时候真不一样，你要是在那时候做我的丫鬟，此时就得讨打了。”
小丫鬟低着头，倒没有如何害怕，她爹娘就是阮家的家奴，知道自己生来就是伺候人的，可眼前这位才刚刚回到阮家的二小姐当真是个好人，她也听一些二小姐是克夫克子命，克倒了曹久那位封疆大吏，唯一的儿子也是躺在床上，可小丫鬟觉得自己不懂那么多，也不看那么多，只要这个主子对自己好就成了，倒是对二小姐说起的那个在她身边陪伴了好些年的叫阮婷玉的丫鬟，颇为好奇，想知道她为什么没有陪着二小姐回到阮家？是嫁人了吗？
可小姐不想说，她就不再问了。
如今这位深居简出的曹家夫人回到阮家，人人还当她是阮家的小姐，可一晃三十年，事事怎么还能如当年一般？当年她是父亲和大哥眼中的掌上明珠，也是整个扬州无数世家公子仰慕而求之不得的明珠，再回来，她不过是个克夫克子命的寡妇，人人都在面前还照旧称呼她是阮家的二小姐，然而背地里议论的话大多诛心，世家大族中错综复杂的关系哪里有外人想的那般简单？若不是如今大哥实际在阮家主事，爹爹又健在，怕是那些所谓的叔伯亲族都能立刻与自己撇清关系，心肠狠毒一些，将自己驱逐出阮家又有何妨，只要能与如今名气已经是过街老鼠的曹久撇清关系，谁人会在意她这个可怜女人？曾经的曹夫人回头，看向身后的小丫鬟，这个小丫鬟不自知，只以为自己是阮家的普通下人，哪里知道她那个母亲嫁给她父亲的时候已经大了肚子，曹夫人想起他那位在族中一直混吃等死的混蛋二叔，酒后胡闹，十几年了，这一桩事情在阮家已经差不多人人皆知，只是他那位二叔嫌丢脸死活不敢承认，但眼前这小丫鬟啊，再有一个做下人的母亲，那也算是半个阮家人，她刻意将这小丫鬟留在身边，实际已经是示好了，只是曹夫人忽然又觉得如今的自己八方皆敌，连当年最是瞧不起的二叔都要拉拢示好，心中又觉得几分凄凉。
主仆二人走到罗汉堂外，曹夫人说了一声在这里等我，接着提裙拾阶而上，从正门进入，在通道两侧的烛火映照下，是五百零八尊木质金漆塑像，每个塑像约有半丈高，老少俊丑俱全喜怒哀乐极尽人情之常态，曾经阮家的一代家主，也是她这位阮家二小姐的父亲，头发已经花白，背已经驼了，却坚持要在蒲团上跪下，闭了眼，虔诚祷告。
曹夫人脸上露出几分无奈笑容，她信佛，是求佛祖保佑，大多还是因为翰林，而父亲信佛，却不知从何时而始，父亲总是说拜佛不是求佛，是忏悔自心、清净自身。
直到老父在身旁和尚的搀扶下，颤颤巍巍起身，这才随女儿一道乘轿回府，路过翡翠山下凉亭，在亭中歇脚，忽的前方山道上马蹄声起，马蹄烟尘中一骑直朝着凉亭而来，哪怕是这位才回到家中的阮家二小姐，也认出马上人是阮家亲随，马上嘴唇干裂的人下马来，想要按照规矩拜见老家主，不知是不是因为一路劳顿，直接一个跪倒，仍是颤巍巍递上手中书信。
阮家这位老家主伸手将信封接过，阮家二小姐站在身后，同样一眼看出这是大哥的笔迹，心道莫非是家里生意上出了什么大事，才会这么着急？
阮家老家主拐杖敲击了一下地面，脸色低沉如水，却是一言不发，只是这个老人的背一刹那仿佛佝偻了几分，老家主吩咐了一声快回，接着坐上轿子。伸手接过这一张书信的阮家二小姐只看到上面有一行字，成器生死遭人截杀，生死不明，速回！
阮家二小姐站在原地一愣神，手中书信险些被风吹落，成器是他大哥的儿子，从小就懂事，就是对待她这个姑姑，也是向来费心思，前些日子她回来阮家，旁人忌讳她背后的那些风言风语，唯恐避之她不及，只有成器这个侄儿，亲手去做了糕点，叫下人送来她这个姑姑尝，这才几天而已啊！而成器又不是会去江湖上瞎胡闹的孩子，顶多了也就和人吟诗作赋随手撩拨几个青楼女子，怎么会遭人截杀？那些随身保护大公子的阮家高手莫非都是吃白饭的？
这位阮家二小姐脑海中一片混乱，同样赶紧跟上轿子，轿夫一路拼命飞奔，累掉了半条命，等着轿子在阮家大门前停下，那位老家主不知是哪里来的力气，一路小跑着冲进院中，不需要去逢人打听，只要听哭声晓得了位置，老家主拐杖敲击了一下地面，不加理会这些只会哭哭啼啼的妇道人家，而是蹑手蹑脚的转身走过屏风，拉住一个正从屋中走出的大夫，压低声音问道，“我孙儿如何了？”
眼前这位被软家人从别处一路架来的大夫心中有些恼怒，治病救人分轻重缓急也得有先来后到，之前正在救治的那家中病人也是就要咽气，苦苦盼着才将他这位大夫请过去，哪知道他半路就被阮家下人一路架来，虽说阮家财大气粗，若是治好了病少不了赏银，可医者仁心啊，那家病人须得自己救命，阮家这