所谓“上船下船的人多”，是有许多人不断地下船上船，有的空手，有的带着货物，色篓或木箱，进出之际，都有军队护道——根本不让人接近。酒观察到这一点，是潜在水里，用土制的潜望镜看到的。
更引得酒注意的是，船的吃水线，每天都在下沉。
酒是佛爷手下的四大金刚之一，据说自九岁起，就在湖上“讨生活”，对于水面水底的一切活动，都了若指掌。所以，他估计像神户丸这样的大船，吃水线每下沉一寸，就等于船上多了十吨的重载。连续观察了几天，船的吃水线竟下沉了一尺多，可知船上所载的货物，超过了一百多吨。
奇的是，酒并没有看到巨型的物件由起重机搬运上船，于是他的脑中，就闪过了两个字：金子！
只有黄金，才是体积小而沉重，大量的黄金，可以使船的吃水线下沉。
酒于是把自己的这个发现和想法，向佛爷报告，佛爷一听，就同意了他的看法。
这才有佛爷和四大金刚一起在湖口镇出现的事——一来是搜集更多资料，二来是告诉江湖同道：他们盯上神户丸了。
日本搜寻队的船，在小孤山下的江边，溯江而上，来到湖口镇，完全依足当日神户丸航行的路线和时间。他们在湖口停了约半小时，就进入了鄱阳湖的水域。
鄱阳湖的湖形，极其不规则，三叉八角，像是一团棉花被随意扔在地上所形成的形状，在湖的北部，也就是自湖口镇向西航行，在地图上看来，是一片狭长的水域，最宽处不超过六公里。
自然，六公里在地图上看来，只是很狭的一条，但是在实际的水域上，却是很大的距离，足以造成烟波浩淼，碧波万倾的景象。
潜水队乘坐的，是一艘经过改装成铁甲船的小轮，装备的武器精良，一旦遇到袭击，这三十六个人组成的队伍，可以发挥意想不到的强大战斗力。
而且，队员虽然不明就里，但也知道自己此行关系重大，所以个个士气高昂。据山下久昭的记述，队员每每引吭高歌，歌声嘹亮，惊得大群水鸟振翅高飞，蔚为奇观。
神户丸由湖口镇到失去联络的老爷庙水域，航行了两天一夜，潜水队的船也按照此航行，到了失去联络的地点，正是清晨时分。
湖面上有大团大团的晨务，犹如漫天撒下了无数薄纱一样。等到船在估计的水域停了下来，四周静得出奇，只有湖水汤击在船身的泊泊声。
他们的任务，是早已交待了的，一到达神户丸失去联络的地点，全队就分成两组。甲组由队长率领，乙组由副队长率领，每队十八人，轮流作二十四小时的潜水搜寻。
他们采取的方法，是以泊船处为中心，作“蜂圈式”的搜寻，也就是以船为中心，不断地增加直径，作圆圈式的搜寻。
他们用这样的方法，那是万无一失的，因为他们还有着当时科技尖端的产品——无线电波探测仪，那种被称为“雷达”的仪器，直到如今，仍被广泛使用，当时是人类的最新科技。
队长率领甲组队员先下水，时间是三小时，乙组的人员则准备小艇，在湖面上打转，小艇驶出半公里，准备接回甲组人员，乙组人员便接着下水。甲组人员在休息期间，再将小艇驶远半公里。这样，二十四小时下来，就可以驶出四公里，四十八小时后，便可以完成搜索了。
因为根据神户丸航行的记录，船只不可能驶出五公里之外。搜索队作八公里的搜索，已经是超过失踪范围的了。
搜索队在一开始执行任务时，个个充满了信心。甲组人员在三小时后出水，一无所获，信心略受打击；乙组人员三小时后又无功，已是下午时分了。
甲组人员再下水，又三小时过去了，仍然没有发现。这一带的湖水并不深，水又清，湖中大鱼水龟都历历可见，若是神户丸沉在湖底，断无不见之理。
轮到乙组人员第二次下水，已是夕阳西下，山下久昭为了振奋人心，在下水之前，和每一个队员击掌、高呼，可是，他们的三小时努力，依然白费。
甲组再下水时，月轮高照，水面泛起亿万点银光，一望无际的湖面，如同是一张银丝编成的网一般。
山下久昭记得极清楚，甲组下水的时间，是晚上九时正，也就是说，到午夜十二时，就会轮到乙组第三次下水。
在努力了那么久之后，仍然没有收获，队员不免大是沮丧。尤其在通报机上，海军大将几乎每隔半小时就询问一次，更给他们造成海大的压力，觉得若不能成功，就愧对国家了。
在小艇上休息的时间，并不易过，因为甲组的队员，在水底下不断传来的讯息是：并无发现，并无发现。
由于湖水极清澈，而且小艇一直跟随着甲组的队员，好使他们在三小时的潜水之后，一上水面，就能登艇。所以，在小艇上的乙组队员都隐约可以看到，从湖水下面透上
来的，甲组潜水队员所用的射灯灯光，灯光透过湖水，荡漾不定，形成一种朦胧迷离的美景。
照说，在这样的情形下，是绝不能有什么意外发生的了。
然而，意外还是发生的了。
先是在十一时五十分的时候，副队长命令队员作下水前的准备，因为在十分钟之后，就又轮到他们下水了。各队员依照规章，作下水前的准备，包括检查潜水器具在内。
那大约需要五分钟的时间，在这四五分钟之内，