“啊！”虽然早知道张居正即将故去，但咋闻噩耗，万历还是深觉震惊，缓缓将在手中的工具放下，僵坐在那久久不语。
“爷，老先生是于三日之前故去的。”冯保哽咽着道，“前阵子老先生的病情便已恶化，终日昏睡，水米不进。前往宣慰的中使见状不敢离去，留在府中，没几天~没几天老先生就~”
说到这，冯保忍不住又失声痛哭起来。毕竟他与张居正共事多年，还是有些情分的，这两个月张居正不在，他便举步维艰，更令他对张居正心怀感念。
听着冯保的哭声，万历心中也很不是滋味。他虽然只与张居正打过一次照面，但还是很敬重这位为大明鞠躬尽瘁的老臣。
“原只盼先生归乡能得静养，或可及早康复，想不到此去竟成永诀。”
沉默了一会，万历才沉声问道：“先生可留下什么遗言。”
“老先生离去时，已不能言语。只在之前留下封遗折。”说罢，冯保爬起身将一个密封着的大信封呈到万历面前。
万历忙拿起信封拆开，取出里面的折子打开，却见折子上只歪歪扭扭地写着“依前奏”三字。
原来，当徐爵随田义一行来到张居正老家居所时，张居正早已病入膏肓，长时间处于昏迷状态。徐爵深知光转述张居正的遗言根本没用，如果遗言中有不合适的内容，正使田义决不可能为自己作伪证。
到最后实在没办法，徐爵只得叫张家的大夫设法强行使张居正醒转了片刻，却也只留下这么寥寥三字，不过意思已表达得很明确了。
万历看过折子，也陷入沉思。他此时内心并无多少哀伤，清醒得很，一看这三字就起了疑心。张居正在之前最后的奏折就是那份名单，但这份举荐名单是自己请他留下的。
他做了一辈子辅臣，心中肯定清楚自己的接班人只可能由皇帝来决定，他的建议始终只是参考。且那份名单还只不过是个培养对象或者说入阁人选的参考名单，根本算不得他的接班人。
张居正在故去前，肯定会有很多事想作交代，家事、国事都有可能，之前那份名单，说不定他也会想到，但绝对不会是最为关注的事情，以至于单单为此事留下遗折。
想到这，万历已经很清楚了。这回派内臣前去慰问张居正，就是冯保出的主意，估计便是为了去找张居正拿到这份遗折。而之前那份名单里排第一的潘晟，肯定是冯保力保的入阁人选，所以他才会这么大费周章。只要万历依着名单选人，潘晟就必然胜出。
“这真是画蛇添足啊。”万历心中暗自冷笑，也不多说什么。
他是想尽早将冯保搞倒，但对于冯保举荐的臣子，却并不抱成见。张居正与冯保联手把持朝政的这些年里，所提拔上来的能臣非常多，许多人在历史上都非常有名。这些人得到提拔，除了能力出众，想来私下也都与张居正和冯保有说不清道不明的关系。
因此万历既定的思路，是既要推倒冯保，又要保住与冯保有瓜葛的人，这样才能维护住张居正这面改革者的大旗不倒，也为自己留下一批能干事的手下。
那份名单中的余有丁、梁梦龙、张学颜等人，万历就都觉得不错。至于这个潘晟，一点印象也没有，要么是毫无建树，要么是早早就被张四维等人赶下台了。
原本历史上群臣攻击冯保时，可没见还有个什么潘晟挺身而出，冯保这番努力根本无法扭转他的命运。
而前阵子自己搞了下刘守有，现在刘守有一直告病在家，闭门谢客。在这种情况下，料想这个潘晟就更起不到什么作用了。
“走，去慈宁宫。”说罢，万历边站起身庾呷ァ
来到慈宁宫，便见李太后在那低声饮泣，一群宫人正围在一旁伺候。
万历忙上前好生劝慰，道：“还请母后保重身子，节哀顺便。”
见儿子来了，李太后缓缓抬手抹了把眼泪，哀声道：“儿啊，老先生为国尽忠，操劳过甚，才会这么早便撒手而去啊。”
“儿子知道，先生受命于危急之时，这些年竭忠王事，功在社稷。先生虽逝，儿子当谨记先生之劳，酬其功于身后。”
“嗯，皇帝能有此心，哀家也觉得欣慰。”
冯保也在一旁跟着奉承，道：“万岁爷如此仁厚，老先生在天有灵，也当感恩不尽了。”
“先帝大行之时，儿子你尚在冲年，哀家与陈姐姐都是惶急不已，外面又有那高肃卿等人居心叵测。全仗着老先生与大伴忠心扶保，才得周全。如今想来，这些事都还记忆犹新，而老先生却已~”
张居正算得上是李太后多年的政治盟友，感情深厚，她不断对儿子述说着张居正的这些功绩，说着说着又悲从中来，泣不成声。
万历只好接着耐心劝慰，好一阵，总算让李太后重又止住悲声，万历忙命宫人将母亲扶进里屋歇息。安顿好母亲，万历又对徐氏等人叮嘱了一番，才与冯保退出慈宁宫。
离开慈宁宫，万历想了想，领着冯保来到了玉熙宫。他今日来此，却没如往日一样给士子们授课，而是直接将冯保领到里面自己的书房。
不一会，便有侍从来到大殿，只让舍人万伟入内，而潞王朱翊镠和定国公徐文璧却被留在外间。
万伟忐忑不安地来到书房内，缩着脑袋上前几步，向万历叩拜行礼。
“免礼，平身。”
“谢皇上。”万伟忙从地上爬起来，拘束地站在书