年后，父子俩到了县城之后，王鹏似乎无处发泄他的紧张，对大郎看得就更紧了，紧到每天休息的时间，都有了规定，把大郎折腾得够呛。
如此，王鹏尤嫌不够，更是对他下了最后通牒，如果这次没考上秀才，就要对他动家法了，理由是他爹对他予取予求地供了六年，不能供不出一个结果来。这话他信，他爹真不是什么有耐心的人，这次如果不能让他如愿，是真会被动家法的。这么多年，他对他爹还是了解的，这次的科考绝不容有失。
他们在县城的宅子，本身离考场本身就近，倒不用做什么准备，至于考场要用的东西，他爹更是准备了个十成十。
一日，他放学归来，就见父亲微垮着脸，带来了数名师生，巧了，正是镇上书院的夫子与同窗们。在招呼过后，才知道原来他们也是来考县试的，因为来得太晚，一时找不着住的地方了，正发愁呢，结果就碰上了王鹏，这不，直接就跟过来了。
说来书院的学生多了，不是每个人的父亲，那些夫子都认识的，可架不住王鹏跑得太勤，上上下下就没有不认识他的。如今这些人找来，王鹏也没法拒绝，不然要被人骂过河拆桥了。可是，王鹏私下又很担心这些人住在这里，会影响到大郎的休息，读书多年，在此一朝，很难平常心对待，所以心情实在不算多好。
好在这些人倒也乖觉，纷纷表示只要给他们一个房间就好了，其他的他们都可以自行解决。王鹏心下总算舒坦了点，随后就把靠边的一个房间给了他们，自己住中间的，另一边仍是由大郎住着，这也能最大限度地让大郎不受干扰。
而大郎对这些人的到来，其实倒不反感，这些天父亲太紧张了。有外人在，一来可以转移下注意力，也就不会一直盯着他、给他偌大压力了，二来，父亲要面子，绝不会在外人面前教训儿子，所以对这些人，他甚至称得上是欢迎的。再说，这些人也是来考试的，基本是不会打扰到他的，父亲的担心根本就没有必要。
鸿昊二十三年，二月
时间倏忽而过，转眼就到县试的时间了。
开考当天，他爹亲自送他们到的考场，随后他带着几名镇上的同窗，很快就与其他来自县学的学子，融成了一个小团体，之后一起进了考场。县学的学子，还是不少的，这次参加的得有二十来个了，意外的是，刘宏也来了，他的原话是，自己就是来打酱油的。
县学的牌子，在县城还是好使的，所以他们这边的人，安排的座位都是被照顾的，考棚既不漏风也不漏雨的，离茅房也远，他很满意，镇上的几位也算是沾光了。
安置好座位后，大郎就开始专注考题了。他看了看发下来的试题，发现都不是什么生僻的题目，大部分他都做过，考起试来倒也得心应手，不过为谨慎起见，他还是检查了两遍才去交卷。
出来的时候，却发现父亲焦急不已，后来才知道，其他学子很快就出来了，就他最慢，显然父亲担心他是被难住了，他安抚了好一阵，父亲才相信他真的只是谨慎起见。到家时，发现住在他家的那些镇上的同窗，各个都在高声阔论地表示，试题很简单，一点难度都没有，出来慢的都是水平有限的。
他第一次觉得，住进家里的这批人很讨厌，显然父亲就是被他们影响的，才会显得那么焦虑。看到他们父子，这些人才开始收敛，似乎觉得自己在影射主家了，更有人安慰他，这一场考不好没关系，明天还有下一场，如果他们的表情不那么幸灾乐祸的话，就更可信了。他听了直抽嘴角，觉得自己在镇上的人缘真的很不好，不然怎么他一倒霉，大伙就那么高兴呢。
他哪知道，他在镇上几乎成了传奇，是个夫子都夸，如何能不遭人恨？
倒是那位陪考的夫子，为人还不错，真心为他可惜，也是真心想安慰他的，王睿看着笑了笑，“夫子，我考得其实没那么糟，只是花的时间长而已。”那位夫子楞了下，一时不知他说的是真是假。
而这时，王鹏也绝，他直接来了句，“大郎下一场，可不能考不好了，我们先去休息了，你们随意。”之后，他就带着儿子回房了。余下的人，见没了听众，自然也就不自讨没趣，各自纷纷散去。
县考三天，除了第一天外，后面的两天，那些人就没有什么兴致再讨论了。其他人自也是不敢问，大家都有些小心翼翼的，生怕会影响到后面的考试发挥。
三天后，大郎也是舒了口气，总体来说，还真是没什么问题，只要没什么大意外，县试该是必过的，他也是这么跟父亲说的。
可架不住他爹自己在那紧张，以致他想放松都不行，没辙，看父亲实在是有点太紧张兮兮了，他干脆邀请父亲一起去爬山，转移转移注意力，邀请院子的其他人时，他们都没有兴致，最后只他们父子去了。
在外爬山时，还碰见了刘宏，似乎也是太紧张了，没法安心。逛了两天，好不容易父亲才稍微放松下来的时候，张榜的日子也近了。
离张榜越近，王鹏就越紧张，他脑中不断地回想着他当年县试的情况。那时他一次次地抱着希望而去，一次次地失望而归，那几乎成了魔咒。到后来，他甚至都不敢跟别人一起看榜，免得身边看榜的人换了一茬又一茬，就他一直被留在原地。
等待的时间终于过去，县试张榜了。王睿先松了口气，毕竟谁也受