在王睿参加春闱的时候，族中正陷入了困局。族叔祖王彦身子到底支撑不住，因病致仕了。三月底，王彦辞了官职，带着一家老小，回了王家镇。事实上，这也不算太意外，此前半年，他几乎已经不能正常履职了，也是因此，王鹏当初才会接到烫手山芋的。
王彦刚回家的时候，周边叫得上名号的人，都过来拜访慰问，甚至连本县的父母官，县令大人也来了。而在确认王彦的身子真的不好，以后也没可能为官后，这些人流就跟潮水一样退去了，完全上演了一幕人走茶凉的戏码。
擎天柱倒后，总会有一连串的反应。果然，没多久，族中的日子就开始不好过了，纵然大伙都已经有了些心理准备，可事到临头还是有点接受无能。
看着这种状态，族长很是苦闷，他本有心找王彦叔父探讨一二的，因着在他看来，叔父在外为官多年，比他有本事。可最后到底也没成行，叔父的身子真的不好，精力不济，一天中，倒有大半天是在沉睡的，他也就不好打扰了。
前面说过，王家镇与柳家镇的人，长年竞争，时常因为同一个职位而大打出手。然而，还有些地方，其实王家镇的人与柳家镇的人是同时存在的，毕竟主簿县丞的位置是争死争活的，可如果只是书吏的位置，就没必要这么拼命了。所以，他们在同一个的地方任职的可能性还是不小的，主簿县丞之类的，族中就没几个，倒是找个书吏的职位，混混日子倒是不难。
而如今，最先遭殃的也是这些地方的族人。在族叔祖致仕之后，他们的处境立马堪忧了，柳家镇的人可从来不是好伙伴，被针对就是个寻常事。可如今知道自己没有靠山后，他们立马就精神紧绷了，他们也是感受最明显的一批人。
除了他们外，其他的人显然也受到了压力，于是在外任职的人，纷纷通过各种渠道，向族中反应近来处事不顺。族长得到消息，很是焦头烂额，家族若是在他就任期间败落，他可就真要愧对祖宗了。
一方面，他期盼着京城能有好消息传来，另一方面，族中也不能什么都不做，他苦思冥想后，就把族中出名的精干人，都外派了出去，同时期盼着这些人是得力的，能帮着在外的族人们把位置给坐稳了。继叔父不在位后，如今这些官职对于族中，都开始有了分量。
可哪怕族里再怎么严正以待，该发生的还是会发生。仅一个月后，就有一个族人被扔了回来，虽说扔回来有他自己的原因，可在这个节骨眼上，总是让人格外不安。
再来，王鹏的那个职司，陆县令此时都有了些微言，只是当初是他亲口应承的，如今倒是没有食言。不过，他对王家人却也没了好脸色，甚至频频询问王鹏半年后，能不能及时归来，若是不能，这个职司他就要重新找人了。其实就陆县令本身而言，他不见得就真的势利到，有意对王家人改变态度，只是王柳之争既然一面倒了，他自然也要相应地表明一下立场的。
这些都只是官场上的事，而其他方面的事情，也变得疙疙瘩瘩地不顺利了，尤其是经商的，他们经常到处走，感受更加明显了。
其中尤以王续家最是倒霉，他这段时间，刚好有批货要交，结果偏偏碰上了有人要例行检查，结果那批货硬是被压着检查了好几天。那几天，王续真是求爷爷告奶奶的找门路，大笔大笔的银钱送出去，最后才终于赶在交货期前，把东西都弄回来了。
事后，王续都抹了把虚汗，这要是没赶上交货，他们家就赔惨了，绝对要元气大伤的，再也没有好日子过了。之后的一段日子里，王续显是心有余悸，都不愿意跟人交易了，尤其是大批量的交易，生怕又被针对了。
这件事情，原本家里是不知道的，后来还是三丫回了趟娘家，这才知道情况。可如今家里也是没有办法，能主事的王鹏跟大郎都不在，二郎尚小不担事，跟族里的人都没什么交情，族外的就更使不上力了。最后家里能做的，也就是倾听一下三丫的诉说，再安慰一二罢了。
钱氏二郎他们如今也在镇上，前段时间就从县城搬回来了，毕竟王鹏不在，他们住在县衙那边也不自在，干脆就回来了。二郎为此，从县学办了休学，如今又到族学念书了。
族学，一直都是传播消息最快的地方，族中的大小事情，很多都是在这里变得人尽皆知的。如今族中的大事，族学里自然也是广泛传播的，而夫子也知道了消息，似乎因为物伤其类，他们倒是有心振作了。而作为为人师表，他们振作的方式，自然就是对学生们严厉要求，加重课业。
这样一来，二郎的日子过得就辛苦了，晚上都需要熬夜做功课，几乎成了苦瓜脸。就这样，他还算是好的了，至少父亲不在，没有双重压力，而他的同窗们，更是被他们的父亲催逼着做功课，游玩时间都省了，一个个巴不得他们明天就能把进士考回来。
等到族叔祖王彦精神终于好转的时候，他就发现族中的状态不对了。
族学奋发上进，这没错，紧一紧神经，甚至可以说是有利的，可整体氛围太激进，却是不妥的，在他看来，夫子们应该表现得更平和一点。
再来，他觉得族长派人出去协助也很不妥。在他看来，在外任职的人，困难固然有，但大部分人，真不至于就过不下去，那些人的本意，顶多是诉诉苦外加甩锅而已。结果，却碰上了精