人是房如松请的，一路大家相处融洽，派发工钱时候，另七家各出二大洋，房胡陈三家结盟，各出三大洋。江信北那七个大洋，苏文炳和张才景各拿得银洋八个，三四天时间，算是小小地发了笔财。
手伸进衣兜，抖动着大洋，七个子儿锵锵作响，十分悦耳，江信北想美美吃一餐，终于还是舍不得多花钱，选择一家面食店打算吃碗面解决饥饿就可以了。
南河县城，生意并不好做。江信北掏钱付账时，小门小店的没办法找开一个银元。店主极不信任地拿着银元又咬又弹，找人鉴定银元的真假，弄得江信北很不爽快，催促店家快点。
&要来点什么？”
&想去看一个长辈，店家，你说，买点什么好？”
店家正琢磨找零，随口一问，提醒了江信北，此去赵元茂家总不能手脚空空吧。
走亲朋嘛，随便买点糖果糕点什么的都行，店家思忖，这小子看样子憨厚老实，银洋不至于有假，于是让十二三岁的儿子带江信北去买糕点。
糕点店倒是有零钱找，可是找了一大堆铜板，让江信北发愁。本来天气热，出门的时候就穿得少，七八个银元，不重也不占地方，放到袋子里，走起路来，有意摆动，叮当作响，心情十分愉悦。可一下子要装下百几十个铜板，却是找罪受。
一个铜板是一文，一个银元就是一千文，携带肯定不方便，应运而生的就是十文二十文的铜板出现，有些地方甚至还有二百文的铜板。因为各地铸造大额铜板成色不同，流通不方便，所以一个银元一般就可以换取二百到三百个铜板。
时下的物价，在北平一个银元能买六斤上好猪肉。买四十个猪肉饺子，两碗小米粥，外加一盘白砂糖，只需要两毛二分钱，按二十文铜板折算，也就是十一个。在南河，即便昂贵些，买份糕点又能花多少？
糕点店的伙计眼色很势利，见江信北穿着破旧，买份糕点还需要人带着来，显然是没见过世面的乡巴佬。认定江信北装逼，用大洋，装阔气。
成心恶心江信北，店伙计就多给些零钱，二十文的铜板都不带找的，清一色十文面值以下的铜板，看江信北拿。
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吴兴钰自从丈夫和儿子死了，残存的一点骨肉之情在妞妞身上体现得并不到位，时不时会拿妞妞出气，因为妞妞的存在会让她封闭的心总还存在一丝裂缝。
差不多有三个月了，吴兴誉心已麻木，很不愿意去想往事。
这几天却不时会想起了丈夫和儿子，那天的场景慢慢被吴兴钰勾勒出来，其实她记得很清楚，只是不愿去想。
那天遇上十多个土匪，吴兴钰和丈夫很自觉地没有任何反抗，土匪无非求财，自家家境不错，有马车也还带着些财物，只要人没事就行。
谁知道那帮人不仅仅拿走财物，还看上了吴兴钰的姿色。吴兴钰抵死不从，那些人拿丈夫和儿子的性命做威胁，吴兴钰想着只要儿女和丈夫安全，自己受辱后自尽就是。
土匪当面糟蹋吴兴钰，吴兴钰丈夫的心脏还没强大到熟视无睹的地步，羞愤难当，一头撞在车辕上，当场殒命。儿子见母亲受辱，父亲撞死，十来岁的人儿，突然窜上前，冷不防逮住一个土匪的手臂撕咬。那土匪吃痛，恶从胆边生，一手扯住男孩的头发，膝盖一提，顶开男孩，侧身一个踹腿，男孩跌落出去，后脑恰好磕在石子上，顿时没了气息。
吴兴钰见丈夫和儿子，就这样没了，顿时心如死灰，任由土匪车水马龙地胡为。吴兴钰固执地认为，如果自己出门没有梳理，土匪就不会看上自己，如果自己不受土匪威胁，当场自尽，兴许丈夫和儿子还有命在。现在这个样子，丈夫和儿子其实就是自己害死的。
一直以来，吴兴钰都在回避这个现实，害怕想起那一幕。
想起丈夫，想起儿子，吴兴钰潸然泪光闪闪，儿子和丈夫就这样白白死了？看看身边七八岁的女儿，廋骨伶仃，面色饥黄，心里一恨，狠狠掐了女儿一把。
女孩吃痛，却没有叫喊，眼泪吧啦地噙在眼眶里，虽然不明白娘亲为什么这样对待自己，但却是自己唯一的亲人，唯一的依靠。
&我饿。”
看到妞妞可怜兮兮的样，吴兴钰心角隐隐一痛，猛地抱起女儿，紧紧搂在怀里。眼泪不由自主地滑落。
妞妞伸出小手给吴兴钰拭去眼泪，说道：“妞妞以后乖，不喊饿了。”
听这话，吴兴钰眼泪彷如决堤的水坝，再也关不住，越发抽泣起来。
边上一个十四五岁的妹子把手绢递给吴兴钰：“姐姐……”
吴兴钰接过手绢，抹了一把眼泪，说道：“你在家里等着，我带妞妞出去转转。”
少女叫曹满梅，是吴兴钰认下的一个异姓姊妹。
曹满梅跟逃难家人失散，被人强暴，无家可归，凑巧被吴兴钰遇上。吴兴钰见曹丽梅长得清丽，是一个美人胚子，打扮得宜，做皮肉生意，正当其时。
吴兴钰遭遇不幸，曹丽梅恰逢大变，两人都是举目无亲，无家可归，同病相怜。两人流落到在南河城里，没人脉，没有工作，没住房，还带着一个小女孩，要生存，只能随遇而安，做做皮肉生意，索性吴兴钰头上的银质发簪还在。
因为是租用别人的房子，两人的暗莺营生做得无比艰难。没钱打扮，谈不上卖笑，纯粹的mǎi_chūn，如野鸡觅食，逮