卫国、宋国两位国君相继身故,按照礼法,是不宜兴兵的。毕竟攻打鲁国就要借道宋国,恐怕会搅扰人家的丧事。而攻打卫国更是“非礼”,说不定就如当年秦国趁丧伐郑一般，落得大败而归,道义全无。
然而出乎意料,楚国非但没有罢兵的意思,令尹公子婴齐还裹挟了尚未及冠的蔡国、许国两位国君,尽起楚师,打着“援齐”的名号,借道郑国，统兵伐卫！
一时间,千乘之师浩荡而来,惊得世人瞠目。
如此大军,又岂是刚被齐军肆虐一番,又死了国君的卫国能够抵抗的？只几日工夫，卫军就节节败退,溃不成兵,眼看就要败北亡了社稷。然而与上次齐国伐卫不同，面对强楚的威胁,晋国竟然未曾出兵援救,不理卫国求援，避开了楚军兵锋。
如此举动，更是让楚军大振,直逼卫都，与新君签了城下之盟。随后意犹未尽，又转道挥兵侵鲁。鲁国上下顿时大恐，专门派上卿前往楚营，奉上木工、缝工、织工各一百人，并以公衡为质，请求结盟。楚军这才罢手，自宋国回返。
之前还附骥晋国的鲁卫，转眼间都投了强楚，这番变故，引得列国哗然。楚庄王虽然身故，强楚仍就不能敌啊。
消息传到了齐国，本该高兴的齐侯，却高兴不起来。
明明自己兵时，晋国就敢派车八百乘，联三国之力伐齐。怎么到了楚国出兵，晋国就不敢直面了呢？楚国还是无礼至极的乘丧而伐呢，于情于礼都应回护鲁卫这两个附庸啊！说到底，不过是楚强齐弱！
须知他祖上桓公，乃是世间第一位称霸之人，而楚国，不过蛮夷耳。
然而刚与晋国恶战一场，毗邻的鲁卫两国又都改换门庭，投了楚国，此时似乎只有与楚国亲善了？
谁料朝中众卿可不这么看，各执一词，吵成了一团。有人说楚国大胜，必不把齐国放在眼里，亲楚不过是自取其辱，不如改投晋国；有人则说如今楚国势大，连鲁卫都投了强楚，这时不结好，反倒亲晋，岂不置身于险地？
双方人马都有理有据，听起来一般可信，让齐侯头都痛了起来。这几日天天传大巫进宫，替他刺鬼清神。
齐侯的急性偏头痛，乃肝气郁结，化火化风，有很大一部分原因，是情绪造成的。因而针灸之余，楚子苓也少不得劝慰几句：“君上不可劳思过度，积郁过甚，易伤肝脾。”
闻言齐侯一叹：“如今朝中纷乱，寡人也不知听谁为好。楚国强，晋国亦是不弱，吾等夹在中间，实难决断。”
是亲楚还是亲晋的议论，楚子苓也在田恒嘴里听到过些，不过她的关注点，并不在投谁不投谁这个层面，而是如后世一般，更看重自身的综合国力。
想了想，她道：“晋楚相争，岂不是休养生息的大好时机？用兵总要损耗，连年征战更是靡费颇多。齐国又不在晋楚之间，地势偏安一隅，不如交好诸国，养精蓄锐？”
齐侯一愣：“那寡人如何称霸？”
您还惦记着称霸啊。楚子苓险些没翻个白眼，轻叹一声：“君上可忘了民怨之事？当年桓公有管子辅佐，富国而强兵，方有霸业。如今民怨不消，却想争霸，岂非水中捞月。”
水中能捞得起月吗？自是不能。听了这番别出心栽的建议，齐侯也是一阵怔忡，片刻后忽道：“那寡人之管仲，又在何方？”
齐国还有管仲这样的大才吗？似乎有，管子之后便是晏子，也是春秋有名的贤相，但是楚子苓不太清楚晏子是何时诞生的，自然没法举荐，只道：“朝中贤良无数，各有政见，君上只需寻有类管子之人，自能得贤才。”
“然也！”齐侯兴奋的猛一击掌，“大巫若为男子，寡人当奉为上卿！”
这话怕也只有齐侯这样的人，才能说出口吧？楚子苓微微施礼，并没放在心上。
谁料几日后，齐侯就寻了个借口，赏了田湣，显然是把她的进言之功算在了田氏一族上。闻言楚子苓也是默然，幽幽对田恒道：“还不如让君上赐你块邑田呢。”
田湣得多少好处，跟田恒又不相干，还有田须无那小子也占了便宜，这样算来，实在是太亏了。
田恒笑道：“邑田何劳子苓出手？我亦能赚来。只是没想到君上竟然真听进了你的规劝，这些日问政诸卿，很是提拔了几个。”
“哦？”楚子苓闻言立刻问道，“都有谁？可有晏氏之人？”
“还真有晏弱，你也知他？”田恒不由挑眉，晏氏可不是什么大族，不过是从莱国奔齐的寒门小家，之前在朝中也不显，这话问的可就有些古怪了。
晏弱？晏子不是叫晏婴吗？难道是他的父祖？不过能因此事出头，也是好事。在这个平庸之辈可以靠血统治理国家的时代，用贤总好过用亲。
“我听君上提过此人，能够提拔自是最好。”楚子苓笑笑，把这话题带了过去。
田恒见她神情轻松，不似有事，也笑道：“若是他得知此事，怕也要来谢你才行。”
“举手之劳罢了。”楚子苓轻轻叹了口气，也不知晋楚之后还要如何争锋，只盼齐侯能够收起那争霸的心思，让齐国多安稳些时日吧。
“哚”的一声，羽箭钉在了草垛上，距离红心足有一寸之遥，一旁已有寺人尖声叫道：“公子神射！”
这可是在宫中传授射术，能够教导诸公子的，无一不是神射手。如此成绩，还敢有人夸赞，实在是厚颜的厉害。然而上至师傅，下至伴