“现在的负责人是？”锉刀问。
“一名年轻的天才。”走火一直没有太多表情的脸上，终于露出一丝微笑，“你们很快就能见到她，在我看来，她是这个世界上对神秘方面的研究，最有天分和实力的专家。”
“这样的说法真有趣。”锉刀不以为然地笑了笑。“你应该知道，神秘可不是科技，科技是超越现实五十步，而神秘则是超越科技一百步。你我都知道，‘研究’神秘，到底是多么可笑的说法。那不过是习惯性的说法而已，没有人可以研究出神秘的秘密。只能从步步摸索中，掌握一部分的应用。”
“是的，在见到她之前，我也有这样的想法。”走火平静地说：“但是，她的表现实在太令人吃惊了，仿佛她本身。就是站在神秘那一边的。换句话来说，她比现存的人类，都要超前一百步，对我们来说，超前了一百五十步的神秘。对她来说，正好只是超前五十步的科技而已。”
“天才而超前的科学家？”锉刀玩味地咀嚼这个词汇。
“除了这个。找不出任何处于理性认知中的形容。”走火说：“如果不这么看她的话，那么，只能说，她本身的存在，就是一种神秘。”他说到这里，顿了顿，说：“尽管，从医疗检查来看，她无论什么方面，都和人类无异。”
义体高川在这个时候已经可以完全肯定，走火所说的“她”，就是近江。
走火对近江的这个形容，在他刚刚诞生的时候，在那个神秘又危险的统治局里，同样出现过。那是上一个世界线所发生的事情，而在这里又走上了同样的轨迹。
“我们可以请她协助处理一些私活吗？”义体高川问到。这样的考虑，当然是当面说出来比较好。背地里去接触一名如此被网络球看重的研究者，无疑是一种很难看的行为，虽然对义体高川来说，所产生的坏处微不足道，但是对耳语者来说，这些坏处却会成百倍地放大。
在义体高川看来，坦诚和利益，就是让双方的合作变得更紧密的两条腿。
不出他所预料，走火仅仅考虑了没有半秒，就点头说：“只要她同意，我们这边不会阻止，只是希望我们也可以得到一部分相关资料。”
“这一点没有问题。”义体高川毫不犹豫地回答到。
“那么，我们什么时候才能见到这位负责人？”锉刀问：“她对这项计划的了解，比你更加深入，我也好做一分评估报告提供给组织里。”
“等等，还有朋友没来，人到齐后——”走火正说着，义体高川的连锁判定传来了新的资讯，有一批人从另一侧进来了。
网络球的这个核心区域很是古怪，连锁判定的效果并不稳定，即便在这个工房里，所形成的观测领域，也并非是平时那种圆形的感觉，仿佛有某种力量扭曲了物理性质，以至于整个连锁判定所能遍及的区域，呈现出一种扭曲古怪的形状。而来者，正好处于这个领域向外延伸最远的地方。
单凭这些人是从其他入口进来，就足以让人下意识认为，彼此之间来到工房的道路，并不是同一条。不过，在义体高川的视网膜屏幕中，这种下意识的论断，仅仅有百分之五十的可能性。
来的人是火炬之光，义体高川的判断，配合着连锁判定的信息，脑硬体的处理，在视网膜屏幕中迅速勾勒出清晰的人像，在其他人用肉眼看清对方之前，对方的情况就已经变得十分清晰起来。
雅克和库拉都在，熟人中还有网络球的猫女，以及曾经在旅馆大闹一场的彪悍肥胖夫妇，陌生人一共六个，即便都是火炬之光的人，也仅仅是和锉刀小队的人数持平。万一有冲突，加上耳语者的三人，自己这边无疑站在上风——义体高川的视网膜屏幕中，这些人像不断被打上标记。
站在走火身旁，曾经在旅馆和肥胖夫妇有过争执。还小小丢了一下脸面的司机，轻轻压了一下自己的帽檐。要说不介意旅馆中发生的事情。似乎是不可能的，尽管只是轻微的小动作，但在义体高川细致入微的视网膜屏幕中，并不会有任何疏漏。
义体高川也曾经考虑过，当时这对夫妇的出现，是火炬之光的一种手段，此时这个想法已经被彻底验证。当时，火炬之光到底要达成怎样的目的。却有多个可能性，而这些可能性，也可能全都成立。
不过，这并不是义体高川在意的地方，无论对方到底有什么想法，如今彼此的位置，却靠得很近。像是同盟更多过敌人。
火炬之光能够站在这个工房中，已经足以表明网络球的态度和策略，双方都是顶级的神秘组织，一旦联手起来推动这次的会议，就已经让会议失败的风险性大幅度下降。最有可能的威胁，已经不再是内部的分裂、推攘和混乱。而是更有实感的敌人——末日真理教和纳粹。
毫无疑问，网络球的计划，正一步步走上自己的轨道，或者说，一直都没有偏离这个轨道。
“又见面了。高川先生。”雅克带着善意的微笑向义体高川点点头，“我们没有错过什么话题吧？”
“我们也是才刚到一会。”锉刀说。
“这位是……”雅克有些迟疑。似乎从来都没有见过锉刀。义体