“来人，先把信使带下去休息吧。”
楚子然看了信之后，果然是十三皇子质问他为什么杀曹让的信。
想了想，他开始写回信
“太子殿下在上，边疆战事吃紧，恕臣楚子然无法回京领罪。臣杀曹让，一是因为他打乱我军计划，险些让我军溃败，更痛损我一员大将，二是因为他临行前曾与臣承诺，若不胜便提头来见。军法无情，全军将士面前，为正军风，以明军纪，臣不敢有半点徇私舞弊，挥泪斩杀曹让，也实属无奈，望太子殿下息怒，一旦收复边疆，臣立刻回京领罪。”
写好之后，他亲自将玉筒封印，交给信使，并反复叮嘱一定要交到太子面前亲自让他看到，信使隔日便回程了。
信使走的第四天，楚子然宣布行军，同时，十三皇子也收到了信。
“好，好一个军法无情，好一个实属无奈！楚子然，你还真可以啊，三言两语就把我敷衍过去了。”十三皇子怒极反笑，他本想用这一茬去给楚子然找麻烦，结果倒好，随便敷衍几句就把这事化了，还收复边疆之后再回京领罪，到时候他就是收复边疆的大功臣，就算是认了，难道要自己去处置一个为国家收回领土的功臣？
“楚子然，你等着，等你回来了，我再与你好好斗一场，我倒要看看，是谁笑到最后，哼！”
而此时的明守义，早在青水一代严阵以待，静等楚子然的到来。
“大人，前面三百里就是青水了。”跋涉几天后，穆元指着地图，对楚子然说。
“嗯，继续前行。”
军队行至青水第一个守城外，便见到了敌军严密的布防。
“他来了？你们守着，不要轻举妄动，我这就过来。”明守义在听到消息后，立刻从后方往前线赶。
楚子然与诸将商议好战术之后，决定直接强攻过去，直到见到明守义。
在他们进攻的那一天，大军压境，从城墙俯视，城外是一片黑压压的兵马。
“准备。”楚子然骑马在大军最前面，正欲进攻，此时，却传来一道爽朗的笑声
“呵呵，我当是谁，原来是逍遥王。逍遥王之神威明某早有耳闻，今日一见，果然是个少年英雄，幸会幸会。”
天空中，一个文士模样的男人凌空而立独自站在城外，朝他们这边抱拳。
楚子然稳稳地坐在马上，道“明将军，你也是镇守边关的重臣，人皇有何处亏待你，让你闹得要反呢？”
“人皇于我乃知遇重恩，我明守义虽说算不上什么坦荡之人，但恩义，尚且也能分明。”明守义淡淡一笑“可是，如今人皇离位，民心不稳，我等前途未卜，所谓树倒猢狲散，我自要为我这些个兄弟谋个生路。”
“生路？如今新君即将上位，民心渐安，各路心怀鬼胎的诸侯皆被歼灭，若是安分守己，何处不是生路？明将军，我念你镇守边疆多年，没有功劳也有苦劳，若是你肯归顺，我定在太子面前为你博一线生机。”
“哈哈哈哈，太子？”明守义仰天大笑，笑声中充满着不屑“太子？还未上位就谋害兄弟，排除异己的太子？心狠手辣，不择手段的太子？逍遥王，我明守义本以为你是个聪明人，却不想你也会为了这等人物卖命。”
“谋害兄弟，何来此事？”
明守义冷笑“有没有此事，你问问你旁边的木锐就是了。”
楚子然看向木锐，后者略一沉吟，说“我本不该说，但九皇子确实因为诏书一事，险些被处死，最后被打入大牢。”
他听了，不愠不怒，说“这是人皇的决定，我等身为臣子，便是要极力辅佐新君，人皇立谁为太子，谁就是太子。”
“逍遥王啊逍遥王，没想到你也是如此自欺欺人。”明守义摇摇头“人皇与你走得近，你难道不知道诸多皇子中，能当大事者是谁？人皇难道没告诉过你他想让谁当皇子？十三皇子手里那道诏书怎么来的，你难道不心知肚明？”
“告诉又如何，不告诉又如何，诏书怎么来的，也不是我等可以妄加猜测的。”
“哼。”明守义冷声道“十三皇子刚愎自用，高傲自大，阴桀狠毒，眼中只有利益，不能容物。若是他走上君位，则我大唐危矣。”
楚子然闻言，反驳道“人无完人，就算如此，也有我等臣子辅佐。”
“好，那要是我告诉你，你们的太子殿下，被恶人所控呢？”
楚子然身子猛地一震，明守义这话着实让他吃惊，他早就猜测十三皇子背后必有一个为他出谋划策的人，但是这人的身份，他却不知该从何下手调查。
这明守义，怎么会知道这么多？或是，他瞎猜的？
明守义淡淡说“我从未想过反大唐，但是我不想看到这样一个强盛的国家，人皇辛苦经营的盛世，落入不该得到这个位置的人手中。”
“尽逞口舌之利，我如何信你不想反？”
明守义大袖一挥“我问你，你们来的途中，沿途的居民们可曾落难逃荒，无家可归？我明守义，可曾在之前的任何一场战争中滥杀一个无辜？国以民为本，而不是朝廷权贵为本。若你们还是执意要打，那我也不会手下留情。”
楚子然目光闪烁，暗自向明守义传音“明将军，我是四皇子的人，可否暗中一见？”
明守义顿了顿，回道“若你真是四皇子的人，又为何执意与我作对？”
“在下先前以为明将军只是与那些怀揣异心的侯王一般，方才明