巳时初，曾渔牵了自己的蒙古马黑豆随匪首吴平下山，青天白日，雪野皑皑，这时若是行在回乡的路上该有多好，无奈置身贼众、步步荆棘，只有打起精神努力周旋。
发源于武夷山桐木关的铅河在河口地界汇入信江，这一带江面开阔，水流平缓，是建码头的好地方，虽说繁华的河口镇是在信江南岸，但北岸也有客舍渔家，人烟亦盛，自数日前山贼席卷而来，北岸的居民就都逃散了，现在是山贼大头目王二率贼众数千据守于此，远远的曾渔就看到一群群状若癫狂的山贼在吆喝游走，而往日舟楫如梭、桅帆林立的江面如今是冷冷清清空自流。
大头目王二见吴平到来，赶忙相迎，报告说有官兵在对岸巡哨，却没一个敢渡江来战，铅山卫官兵都是贪生怕死之辈——
王二见昨日抓到的那个青年秀才就跟在吴平左右，自然以为这秀才真是汉飞龙王张琏的知交，当下一改昨日凶蛮，很热情地与这秀才见礼，又在怀里摸出那封信还给这秀才——
吴平说道：“这是张龙王写给曾秀才的信吗，我看看。”
头目王二便把那张折叠的纸交到吴平手里，吴平展开来看，“哦”的一声道：“是曾秀才写给张龙王的啊。”凝神看信——
曾渔心中忐忑，昨日为应急哄骗王二说是他写给张琏的信，其实是临摹的籀篆体千字文，王二看不明白，不知这吴平会不会看出破绽？籀篆体只有精研书法者才会学习，绝大部分读书人都是读八股文最要紧，而不会花那种精力，曾渔那夜在钤山堂也是一时兴到才临摹了，所以吴平识得这封假信的可能性极小，但难担心还是难免，不怕一万就怕万一啊——
匪首吴平倒没有装模作样不懂装懂，看看不认得这字，就把信还给曾渔，问：“曾秀才向张龙王提了什么高见？”
曾渔将这张纸收在怀里，不动声色道：“在下对张龙王的建议大致都已向吴大王说过了，就是‘蛟龙入海、据闽称王’这八个字。”
吴平点点头，没再追问信件之事，只问王二是否已传话南岸要提高赎银？
王二道：“昨夜便传话过去了，依我说三百两银子都不多，出得起二百两就出得起三百两，那些出不起的即便是二十两赎银也凑不出来。”
吴平摆手道：“罢了，不要朝令夕改，即已传话为二百五十两，那就二百五十两定下来了。”
王二点头道：“大哥说得是，我们就二百五了。”
吴平叮嘱王二要提防江那边的铅山卫官兵袭击，若有来赎人的民众就带到七星观这边，王二表示遵命。
曾渔跟着吴平回到七星观，依旧到广嗣殿与郑轼相见，殿内臭气袭人，但二百多个人质都缩在殿内不敢到殿外透口气，殿廊上的山贼们或坐或立，曾渔与郑轼立在院中空旷处，曾渔低声道：“吴平已答应等下释放人质时就让三痴兄离开——”
郑轼执手道：“我想好了，我若能离开这里，会兼程赶往上饶见林知府，这样就算同尘法师有甚意外耽误了，我也能及时补救，绝不能让贼人从永丰地界入闽扬长而去，但九鲤你自己可得千万小心，官兵围剿贼众时，你得伺机脱身，莫受损伤。”
曾渔点头道：“我理会得。”
大约是未时末，王二派山贼押解来了三十多个交赎银的民众，都站在七星观戟门外，报上要赎的人的姓名，验银毕，便有山贼到广嗣殿大声唱名，被叫到名字的人质急忙爬起身出殿，到戟门外见到家人也无暇哭诉，赶紧离开这贼穴匪窟才稳当——
那些山贼收了赎银依然不肯甘休，还把人质身上质地好的袍子给剥了留下，人质和前来交赎银的家人下山时都打赤脚穿单衣了，这时都顾不得了，保命要紧。
到了申时末，来了三拨赎人的，总共有九十三名人质被赎走，广嗣殿也空旷起来。
曾渔到戟门外向吴平请求让郑轼主仆二人离开，吴平道：“不急，日落时让你表兄过江去。”还笑着问了一句：“你那表兄还要去上饶赶考吗？”
曾渔心中一凛，答道：“我料广信府这次科考要延期了，我表兄将回贵溪。”
吴平道：“既是回贵溪那就不用急，我们明日一早往上饶时再让他回去，你们表兄弟在一起也可多待一些时候。”
曾渔心知吴平对他还有疑心，只好道：“在下听从吴大王的安排。”
回到广嗣殿这边，曾渔对郑轼道明情况，郑轼叹气不语，忽听殿门边有女子出声道：“曾相公——”
曾渔和郑轼回头看，就见那位李氏少妇扶门而立，纪姓少女怯怯的立在其嫂身后，曾渔忙问：“你们家人还没来赎吗？”
李氏少妇明显有惶惧之色，说道：“不知为何到现在还没来，会不会是离得远还不知道消息？鹅湖撑石村离河口有三十多里呢。”
曾渔道：“不是说河口有亲戚吗？”
李氏少妇道：“是有亲戚。”扭头看了，“是奴家这位小姑子未过门的夫家，可不知怎么未送赎银来。”
曾渔只好安慰道：“太阳还没落山，也许你们家人已经过江来赎了，很快就到。”
李氏少女迟疑了一下，央求道：“曾相公，若万一赎银未能及时送来，求曾相公一定救救我二人。”
以曾渔贴身亲随自居的彭老球听到了，猥琐地笑道：“你们姑嫂两个只要侍候好了我们曾军师，谁敢——”
“闭嘴！”曾渔喝道：“去戟