访野道士赵风子不遇，只远远看到湖中一个骑葫芦渡水的影子，暮色沉沉，那纸冠奇人的身影很快就湮没在湖畔草木阴影里，曾渔和张广微皆感惆怅，羽玄道人说赵风子这是云游去了，少则半月，多则半年，行踪飘忽，归无定期。
曾渔和羽玄道人将张广微送回大真人府时天已经黑了，自此直到五日后曾渔离开上清镇都再没见过张广微，龙虎山大真人府可不是****小户人家，不能没规矩，张广微既已同意这门亲事，那在亲迎之前就不能再见面了——
大真人府中原本对这门亲事持保留态度的的诸如张永绪这些人现在也没话说了，看来曾渔是张广微命中注定的夫星，一物降一物啊，让张广微嫁给曾渔总比做女道士好，龙虎山张家虽说是千年传承的道教世家，但真正弃家修道的并不多，正一道是很世俗的宗教，有官府衙门的习气。
这五日里，曾渔把三书六礼中的聘书、礼书、纳采、问名、纳吉、纳征、请期这些礼节都行过了，男女双方的八字元纲老道早已合过，据说是天作之合大吉大利，又据说张广微急着成婚，亲迎之期想要定在年内，被张家长辈否决，占卜后定于明年九月十五为亲迎之期，张家人为选这个日子可谓煞费苦心，考虑到了曾渔乡试、会试连捷不至于耽误婚期——
曾渔与郑轼、羽玄道人私下闲聊时笑道：“张家人还指望我中状元哪，今秋乡试我若名落孙山，不知张家人会不会悔婚？”
郑轼笑道：“九鲤这是开玩笑，现在上清镇、贵溪乃至广信府都知道这门亲事了，怎么也不可能悔婚啊，除非你跑去当海贼了，哈哈。”
羽玄道人一本正经道：“九鲤贤弟就算是去当海贼，小仙姑也必追随。”
郑轼大笑道：“此言有理，九鲤的确有这本事。”
羽玄道人觉得“海贼”语太谑，转过话头道：“九鲤贤弟大才，干脆就考个状元回来，岂不风光。”
曾渔摇着头笑，与郑轼道：“羽玄道兄说得轻巧，不进考棚不知科举之难啊，江西参加乡试的秀才上万，中举的不过八十五人，会试就更难了，大明两京十三省三年出一个状元，曾九鲤何德可能，敢有这样的妄想！”
郑轼寒窗二十余载，考秀才也考了十几年，去年才得以进学，当然知道科举之难，笑道：“反正总有那么一个人中状元，焉知不是九鲤？”
曾渔也笑道：“是啊，总有那么一个状元，焉知不是贵溪郑式之？”
三人哈哈大笑。
……
曾渔离开上清镇的前一日傍晚，元纲老道邀他在泸溪河畔散步，落日熔金，溪水清浅，两岸景致斑斓多彩，元纲老道以手中藤杖遥指北方道：“下个月，嗣教真人就将启程赴京，一为主持四月初北京朝天宫的罗天大醮、二为祭奠去年仙逝的陶真人——曾公子可有良言相赠？”
“晚辈岂敢。”曾渔谦逊道：“晚辈是书生空谈，没什么实用的，是老法师抬爱，不以晚辈言语为狂妄，晚辈才敢说两句。”
元纲老道笑道：“曾公子何必太谦，你现在是大真人府佳婿，与我正一道是荣辱与共了，当然应该知无不言言无不尽。”
曾渔笑，问：“老法师也要进京吗？”
须发如雪的老道元纲喟然道：“教中人才凋零，老道虽衰朽，也要走这一趟。”
曾渔沉默了一会，说道：“老法师莫要忧虑，正一道传承千余年，根深蒂固，即便小有挫折，也只是暂时之事。”
元纲老道点点头，曾渔说得不错，自汉代以降，多少王朝更迭兴废，龙虎山正一道却和曲阜孔氏一样长盛不衰，历朝历代的君主都需要儒、道、释来佐助王化，任何心智正常的君主都会延续这种传统，但是——
“陶真人虽说不是龙虎山的道士，却与我雪崖师兄交好，陶真人入宫也是出于雪崖师兄的举荐，如今他二人俱已仙逝，储君怨气只会冲着我龙虎山正一道来，一旦即位，本教尊荣必受挫折，慢说嗣教真人年轻气盛，难以承受挫折，老道也不愿意在有生之年看到本教受挫啊，武当、全真二系对道录司可是虎视眈眈哪，道录司是掌管天下道教之事的衙门，向来为龙虎山正一道控制，岂能旁落。”
元纲老道说话时两道白蚕一般的长眉抖动着，他口里说的“雪崖师兄”就是邵元节。
曾渔沉思片刻，说道：“晚辈斗胆一言，已故陶真人‘二龙不相见’之语对储君伤害甚深，这不是一席话就能化解的，老法师和嗣教真人此番进京，既要设法弥合嫌隙，也不要操之过急，免遭他人之忌，欲速则不达嘛。”
元纲老道点点头，眼望西天晚霞，说道：“老道亟盼曾公子能与我们一道进京啊，或许年底能在京城相见？”说这话时，元纲老道微不可察地摇了摇头。
这时候，夕阳从不远处的西华山山巅坠下，天色瞬间就暗了下来，原本浮光跃金的泸溪河也幽幽沉沉起来，镇上人家炊烟袅袅，大上清宫传出晚钟声，悠悠的钟声在群山之间回荡——
……
曾渔这次来上清提亲、定亲花费了上百两银子，若不是胡部堂和林知府的奖赏，还真就囊中羞涩了，不过龙虎山张氏并不图曾渔的彩礼，回赠更为丰厚，正月二十四日上午曾渔向大真人府张永绪诸人辞行时，张氏长辈厚赠曾渔，有十余个脚夫挑着礼担跟随。
曾渔先与郑轼到鹰潭坊待了一日，郑轼母亲吕氏很为曾